- Доброе утро, голубки!

Лоренц засунул голову в комнату.

- Время завтракать.

Адам бросил в него подушку, и Лоренц хихикая, исчез. Внезапно я вспомнила, что так и не нашла время, чтобы поговорить с Лоренцем о его неудачных отношениях.

- Парень совсем не умеет выбирать удачные моменты, - прорычал Адам и подозвал меня жестом к себе, но мой желудок дал о себе знать, громко заурчав.

- Нет, умеет, - усмехнулась я. - Я сейчас умру с голоду.

Кроме того, на меня навалилось чувство вины.

- После того, как я спас тебя, приложив все силы, из лап Морлеомов, не могу рисковать, чтобы ты умерла с голоду.

Он тоже встал, оделся и галантно открыл мне дверь.

Улыбаясь, я прошла мимо и направилась в кухню. За столом, к моему удивлению, меня ждали Лиана, Лоренц и Ширли.

- Ну наконец-то ты проснулась, - нетерпеливо поприветствовала меня Лиана. - Давай рассказывай! Что ты вычитала в хроники Акаши? Не могу больше терпеть.

- Ты узнала о секретном оружии против Нёлля? - спросила Ширли нетерпеливо.

- Дайте ей сначала позавтракать! - призвал Лоренц, но я отмахнулась. Он был таким заботливым, я поддержала его.

- Лоренц, мне жаль насчёт Брайна, - сказала я и опустилась рядом с ним. - И мне жаль, что я не нашла для тебя время. Я была не слишком хорошей подругой.

Он растерянно смотрел на меня.

- Сладкая, у тебя были важные дела. Тебе не нужно извиняться. Все в порядке. Ты поддерживала меня больше, чем думаешь. Уже то, что ты восстаёшь против старых правил, значит для меня очень много. - Он обнял меня. - Так, а теперь расскажи, что случилось, не то все здесь лопнут от напряжения.

Я с облегчением улыбнулась.

- С Нёллем тебе придётся смериться, Ширли, для этого просто не хватило времени. Но несколько других вопросов я смогла задать.

- То, что сенатор Бальтазар является главой Морлемов и шпионом Чёрной гвардии, мы уже узнали от Адама, но для чего он это делает?

Лоренц смотрел на меня с нетерпением.

- Он хочет вернуть монархию, поставив себя во главе королём, и так как не смог прийти к власти с помощью выборов, то хочет захватить её силой. Хотя его собственные магические способности исключительно сильные, но всё-таки их недостаточно. Для этого ему нужна магическая партнерша. Чтобы найти её, он похищал девушек. После того, как его сестра Седони не смогла сказать ему, кто будет его следующей, подходящей магической партнёршей, он просто пробовал всех подряд, надеясь, что кто-то подойдёт.

- Да он болен на голову, - пролепетал в ужасе Лоренц.

Я кивнула.

- Кстати, Седони выгнали их храма совершенно несправедливо. Должно быть, была какая-то другая причина.

В конце концов, моя девственность не играла никакой роли. Я задумчиво взяла яблоко и откусила от него.

- Это Бальтазар вломился в храм с хроникой Акаши и убил святую девственницу. Там он узнал, что я его следующая магическая партнёрша, - объяснила я.

Я почти слышала, как у всех за столом отвисла челюсть.

- Ого! - простонал Лоренц.

- Почему следующая? - спросила Ширли.

- Первой была моя мать, но она не захотела его и вышла замуж за моего отца.

- Это переходит по наследству? - спросила Лиана.

- В моём случае видимо, да. Когда Бальтазар узнал, что ему нужна я, он использовал Шёнхубер. Она отравила студентов и сделала так, чтобы подозревали меня, скорее всего, она также в ответе за торнадо. Она хотела, чтобы у меня были проблемы, потому что тогда, ей оставалось бы только арестовать меня и передать Чёрной гвардии, и уже я оказалась бы в руках у Бальтазара.

- Хороший план, нужно признать. Только он не сработал так, как надо, потому что Адам отказался арестовывать тебя, - кивнула Ширли.

- Если бы ты набралась ещё немного терпения, то всё прояснилось бы само собой.

Адам укоризненно на меня смотрел, и я покраснела от стыда. Потом я снова вспомнила пророчество Сибилл.

- Но, не рискуя, я бы никогда не выяснила правду о Бальтазаре, - быстро сказала я.

- Да, я знаю,- вздохнул Адам. - Но то, что нам удалось спастись, было чистой случайностью.

- Или удачей, или провидением. Называй это, как хочешь, - задумчиво сказала я, дотронувшись до кулона в виде звезды, который я получила от мамы в подарок на восемнадцатилетние и с тех пор, носила днем и ночью.

Я подумала о ней. Что бы она сказала в этот момент? После всего, что я о ней узнала, мне казалось, она поздравила бы меня с этим невероятным успехом.

- В конце концов, усилия Бальтазара были бесполезными, потому что ритуал не сработал. Я не его магическая партнерша. Должно быть, он ошибся или ошиблась хроника Акаши. Не знаю. А может, и святая девственница тоже солгала ему?

Я вздохнула.

- А что с остальными вещами, о которых ты хотела знать? - спросила Лиана. Я рассказала, что узнала об атрибутах власти.

- Наверное, мне нужно будет вернуться к хронике Акаши, как только я раздобуду новую бутылочку нурфурского тумана, - раздумывала я. Торговец, у которого Лиана купила бутылочку, когда-нибудь снова появится в Акканке.

- Не получится, Сельма, - тихо сказал Адам. - Храма и хроники Акаши больше не существует. Я следовал за тобой до самого храма. Добравшись до него, я увидел, что Морлемы уже там. Во время битвы с ними, храм загорелся от наших снарядов. Я видел, как они утащили тебя.

Он некоторое время смотрел в пол, у него был холодный голос.

- Как только смог освободить себе дорогу, я последовал за ними.

- Хроники Акаши больше не существует? Нет!

Я не смогла сдержать крик. Теперь мне стало ясно, что за пожар я видела из дворца Бальтазара.

- Все кончено.

Адам обнял меня. Я не стала вырываться, понимая, что ему стало легче.

- Да, первый атрибут власти уничтожен, - внезапно поняла я. Ведь это было именно то, чего я хотела.

Эпилог

Я устало сощурилась от солнца, светившего в окно рабочей комнаты на нашем этаже. В Тенненбоде было тихо, в распахнутые окна проникал теплый воздух июльского дня. Большинство студентов уже уехали, сдав все экзамены.

Даже Скара, Пенелопа и Дорина после неожиданного исцеления, смогли сдать экзамены. Я тоже сдала все экзамены первого уровня, хотя мне и было нелегко вернуться к прежней жизни. С одной стороны, я еще не была полностью здорова физически, а с другой, после всех этих ужасных потрясений, трудно было жить дальше так, как будто ничего не произошло. Я радовалась, что впереди были длинные каникулы, а значит и время для того, чтобы отдохнуть и привести в порядок мысли в голове.

Наверняка мы были последними, кто сидел на чемоданах и оттягивал прощание.

- Лоренц, нам пора! - сказала Ширли и встала.

- Точно, а то на автостраде будет полно машин, и мы застрянем в пробке. Не могу дождаться, когда начну заниматься приготовлениями, - согласился с ней Лоренц и тоже поднялся.

- Надеюсь, машина заведется, я не пользовался ею уже целую вечность, будем надеяться, что ее не украли, иначе придется ехать на автобусе.

Лоренц захихикал. Я вспомнила его розовый Фольксваген Скирокко, на котором Лоренц приехал в прошлом сентябре.

- Никто не будет красть машину такого цвета, - пробормотал Адам.

- Завидуешь?

Лоренц улыбнулся и повернулся к Ширли.

- И ты правда хочешь поехать со мной и помочь? - спросил он уже, наверное, в сотый раз.

- Да, хочу, - нервно простонала Ширли. - Дома меня ждет только персонал, родители опять куда-то уехали. Лучше я проведу каникулы у тебя и помогу со стрижкой волос и консультацией по стилю. По крайней мере, в этом я разбираюсь. Будет весело.

Лоренц восторженно кивнул.

- Пока, сладкие мои, я буду скучать по вам, - сказал он и обнял нас по очереди. Лишь Адам демонстративно протянул руку, которую тот ворча, пожал. После этого они оба отправились в путь.

- Всего хорошего! - крикнула я им вслед.

- Увидимся первого октября! - услышала я голос Лоренца, когда они, гремя сумками, исчезли на лестничной клетке.