- Сама такая... - огрызнулся Олег. - То, что Ящер ХОЧЕТ уничтожить Дом это одно, а то что он СОБИРАЕТСЯ его уничтожить это другое. Заметила разницу?
Волкова и сама поняла, что сглупила.
- Извини, - проворчала она, рвя салфетку.
Но Хэхэл не ответил. Он к чему-то прислушивался, из чего можно было сделать вывод, что с ним кто-то связался.
- Кто там? - заинтересовалась Волкова.
Олег быстро допил кофе и вытащил кошелек.
- Хэхэл, ты не ответил на вопрос...
- Мелиф. Связался со мной. Что-то срочное, я нужен ему в "будке".
Алекс понятливо кивнула и стала молча наблюдать, как он собирается и выходит из кафе. Она знала, куда он идет.
- Любезный друг, можно мне стакан апельсинового сока, - игриво обратилась она к официанту. Тот никак не отреагировал.
Получив желаемое, она сделала глоток и поморщилась. Нет, сок был отменный, свежевыжатый, Алекс морщилась, вспоминая о том, что её дежурная шутка опять пришлась не к месту. Да и шутка ли это для неё...
Расплатившись, Александра вышла из кафе и в точности повторила маршрут Хэхэла. С одной только поправкой: она переносилась в Дом. Уже в комнате она вспомнила, что он с ней не попрощался...
Мелиф
Хэхэл от свежих новостей пришел в ужас. Не в шок - он не оцепенел, - но то, что он испугался - это точно.
- Что?! Что ты сказал?!
Мелиф устало прислонился к стене.
- Что слышал... Ящер собирается устроить бойню...
Стена опасно заскрипела. Артем поспешил отлипнуть от неё, пока она не упала. Честно говоря, он не понимал, как Хэхэл здесь живет. Старейшая избушка на стоянке малилов, которую абсолютно всё Антиящеры, хоть раз побывав в ней, называли "будкой", была построена лет сто назад, когда появились первые малилы, и здесь же была построена Центральная Стоянка. Она до сих пор Центральная, да только понаставили новых строений, где сидят Смотрители. А "будку" никто из пользователей стоянки не видит. Смотрители же - всё рядовые Антиящеры, в отличие от Хэхэла, одного из руководителей... В "будке" из всей мебели присутствовала лежанка, на которой Олег спал, журнальный (по искреннему мнению Крапивина - обеденный) столик, да печь, на которой готовится еда. Хотя Затонских не понимал, что можно приготовить на такой развалюхе.
- Целый город! Мелиф, он собирается взорвать целый город! Мы не должны этого допустить! Не должны, понимаешь?
- Олег, прекрати истерику... - Мелиф в который раз безуспешно поискал сидячие места. - Он не собирается взрывать целый город, я тебе такого не говорил...
- Но... ты же только что...
- Половину города, Хэхэл. Половину города и Дом, минуя Кремль. Видно любовь к искусству не позволяет...
- Что?! Какая любовь к искусству, о чем ты! Он собирается взорвать Заколдованный Замок Бесконечности, старейшеё сооружение в мире, и по совместительству сиротский Приют! Я не вижу разницы между взрывом города и взрывом половины города, "минуя Кремль", - передразнил Хэхэл Мелифа.
Артем всё-таки попытался опять прислониться к стене. Послышался треск.
- А, между тем, разница существенная, - проговорил он, отпрыгивая от несчастной подпорки. - Для взрыва всего Дилака Ящеру понадобится около пятисот тысяч Магических Кристаллов Огня и двести литров Взрывающего Зелья. А вот для половины... "всего лишь" двести пятьдесят тысяч Кристаллов и сто литров Зелья. Вот тебе и разница...
- Что-то ты говоришь чересчур оптимистично!
- Я смотрю правде в глаза.
Хэхэл ошалело покачал головой. Похоже, он впадал в апатию.
- Я не могу в это поверить. Как?.. Как он мог решиться на это... Это почти полмиллиона человек! Женщины, дети...
- Он хочет захватить власть. А для этого ему надо ослабить действующую. Ты лучше начинай думать. Что-то надо делать...
Хэхэл посмотрел на Мелифа и кисло улыбнулся.
- Ты же устал. Неужели ты не можешь создать себе кресло?
- Чтобы провалился пол?! Спасибо, мне хватает войны с твоей падающей стеной! Не отвлекайся! Что ты об этом думаешь.
- А нам пока не надо об этом думать. Передашь информацию Алекс, именно Алекс, а не Грозе, а то он попытается тебя задушить после того, что ты учудил позавчера... Это же надо! Послать Заместителя Директора в... как у тебя язык повернулся...при всех... Так вот. Алекс - добрая душа - всё расскажет посланному Заместителю. А уж Максим доложит Блэку Всё-таки, он - его правая рука. А потом Блэк соберет всех нас на совещание. Вот тогда и будем думать...сегодня тридцать первое декабря...
Мелиф пораженно глядел на Олега. У последнего создалось впечатление, что Артем считает его сумасшедшим.
- Кто-то тут говорил про излишнюю оптимистичность. Или мне это показалось? А то я с дороги, может у меня галлюцинации?
- Я не шучу, - тяжело сказал Крапивин.- Единственное... Ни ты, ни я не сможем не думать об этом... Постарайся набросать какой-нибудь план. Завтра вечером, наверное, будет совещание. Черт, не отосплюсь после Новогодней Ночи! А может, Блэк и не будет меня дергать... посмотрим... Алекс придется сегодня вечером произвести проверку грузов. Еще раз, зная, что надо искать.
- Пусть сначала всё расскажет Алексею. А то с неё станется пойти проверять товары без разрешения...
- Естественно, предупреди её об этом... только, прошу тебя, не назови при ней Блэка Алексеём! Она сначала засмеёт тебя, а потом еще пойдет рассказывать ему эту прекрасную шутку! Ты же знаешь, как Блэк не любит, когда его называют по имени. Интересно, почему?
- Мура с Диком называют его по имени-отчеству. Хотя его это жутко раздражает, он терпит. А почему... Ты же знаешь его жуткую тягу ко всяким стопочкам и полочкам, на которых эти стопочки лежат. Вот и в этом деле он раскладывает всё по разделам: активные обитатели Дома и Антиящеры должны называть его Блэком, остальные - Алексеём Федоровичем, а...
- ...а Мура с Диком выросли в Доме и поэтому никак не могут привыкнуть к его прозвищу, - закончил за него Хэхэл. - Цикада-то смог...
- Блэк был таким всегда, сколько я его знаю. Полочки, стопочки, бирочки...
Хэхэл заинтересованно посмотрел на Мелифа.
- А сколько ты его знаешь? Уже пять лет вместе работаем, а я об этом ничего не ведаю...
- Мы с Грозой знаем его с детства... Мы встретились, когда Блэку было семнадцать лет и он уже работал в Доме младшим воспитателем.
- Надо же... Странно, я думал вы встретились пять лет назад. Хотя, чего это я, стал бы он давать приказ освободить тебя, если бы хоть чуть-чуть тебя не знал и не был уверен, что ты - не виновен... Как ты думаешь, сколько уже Кристаллов Ящер успел завести?
- Не думаю, что много... Но ему не надо много времени, чтобы завести нужное количество.
- Не забудь передать Алекс...
- Не забуду!
- За сколько он при идеальных условиях может завести двести пятьдесят тысяч?
Они не замечали, что говорят на повышенных тонах. Мужчины были настолько взволнованны, что не могли сосредоточиться на чем-то одном, перескакивая с темы на тему.
- Максимальная партия, которую не заметит Радар - пять тысяч. Подсчитай... А проверять каждый ящик - нереально: доставка товаров задержится, помещения будут освобождаться медленней, чем производится доставка, в итоге порт будет просто завален ящиками. Надо думать...
- А то мы до этого не думали! - воскликнул Хэхэл. - Ты так говоришь, будто всё Антиящеры поголовно - психи с вакуумом в голове! А между тем - мы многого добились...
- Да ничего мы не добились, - в изнеможении Мелиф сел на стол. - Мы еле-еле сдерживаем его, а он потихоньку добивается своего. За последние три года количество Антиящеров сократилось в два раза, а ведь, в среднем, каждый день у нас появляется один новый человек! Мы сдерживаем его за счет численности, но очень многие гибнут. Отряд Смерти делает свое дело...
Хэхэл обхватил голову руками.
- Почему именно перед Новым Годом? Почему ты не узнал об этом раньше? А лучше позже! Я же теперь не смогу нормально провести Новогоднюю Ночь. Никто не сможет...
