Ещё через пару дней Ухо начал выходить и схорона и самостоятельно гулять по посёлку. Ему и до этого никто ничего не запрещал. Но Ухо сам не хотел покидать своё жилище. И, если бы не желание, обязанность, ведь он несёт за неё ответственность, найти девочку, проверить, как ей живётся, он предпочёл бы остаться дома. Яркий, даже по сравнению со светом в схороне, к которому он привык, свет здешнего дня очень мешал Ухо. Но он должен был всё выяснить! Просьбы привести её к нему ни к чему не приводили. Большой Палец умел не слышать того, чего не хотел. Не мог же Ухо приказать привести Молчунью! Звуки чужого языка, сплетаясь в это слово, вызывали отвращение! И вот Ухо впервые идёт один по посёлку! И не просто идёт - ищет схорон, где живёт Молчунья! Ничего не поделаешь! Придётся привыкать. Пока, придётся называть девочку так. Из некоторых схоронов выходили женщины, выбегали любопытные ребятишки. Женщины приветливо, стараясь чётко выговаривать слова, разговаривали с Ухо. Каждая из них хотела получше объяснить ему, где схорон Пятерни. В семье этого человека нашла приют Молчунья. Мальчишки же не могли скрыть своего пристального, не совсем доброжелательного интереса. Почти бесцветная, тонкая кожа, светлые, редкие волосы, водянистые с редкими ресничками на веках глаза. Щуплый парнишка с лицом старика! Таких они раньше не видели. Таких никогда не было в семье Большеруких. Такой не мог не вызвать удивления. Ухо чувствовал все взгляды, понимал, что могли о нём думать, особенно мальчишки. Его и самого удивлял, вызывал раздражение внешний вид здешних здоровяков. С яркими глазами, густыми волосами, тугой гладкой кожей они разительно отличались от народа Ухо. Когда у себя в схороне он виделся, разговаривал с Большим Пальцем, или обслуживавшей его женщиной, эти отличия не так бросались ему в глаза, не вызывали такого отвращения. Но сейчас, когда людей было много, все разные, но одинаково яркие и крупные, Ухо почувствовал себя ужасно. Как описать это чувство инакости и одиночества среди себе подобных!!! Они такие же люди, как моя семья! Успокаивал себя Ухо. Удивительно! Неужели к этому мне придётся привыкнуть. Ужасно! Невольно думал он, блуждая между неразличимых, на первый взгляд, схоронов. Когда Ухо во второй раз подошёл к одному и тому же, как-то запомнившемуся ему, схорону, он понял, что заблудился. Шустрый мальчишка вызвался проводить Ухо. Возможно, были они ровесниками. Но насколько старше, а главное, мудрее, опытнее чувствовал себя Ухо. Он задавал мальчику самые разные вопросы, спрашивал о том, о чём, по разным причинам не мог и не хотел спрашивать у Большого Пальца. С ним Ухо было гораздо проще. Возбуждённый и гордый тем, что показывает этому уродцу-чужаку дорогу, мальчишка тараторил без умолку. Ему очень хотелось показать Ухо весь свой посёлок. А Ухо было интересно узнать, как живут Большерукие, чем схороны их Главных людей отличаются от схоронов остальных. Поэтому, сделав петлю, и, пройдя через весь посёлок, они, наконец, подошли к третьему от жилища Ухо схорону.

- У Пятерни нет своей дочери. Вот им и отдали Молчунью. Они хорошие. Не думай.

Закончил свой рассказ обо всём понемногу мальчишка. Ухо не знал, благодарят ли друг друга Большерукие и как они это делают. В его семье только Старуха, желая приручить кого-то или укрепить свою власть, могла дать немного дополнительной еды, или новую шкуру. Ухо не долго раздумывал: такой любознательный и смелый мальчишка ему бы пригодился. Он отвязал от пояса, единственное, что у него было своё - флягу-мешочек из кожи, и протянул своему провожатому.

- Ты помог. Бери.

Через много лет эта, хоть и расчетливая, доброта сослужила Ухо свою службу. Выросший в отличного добытчика мальчишка оказался единственным, если не другом, то, хотя бы и не врагом Ухо. Наши детские чувства, зачастую, определяют многое во взрослой жизни.

В схороне Пятерни было темновато. Глаза Ухо не могли быстро перестраиваться от яркого света к сумраку. И, пока он сообразил, что хозяева специально завесили отверстия, пропускающие свет, девочка уже обнимала его своими тоненькими, но, на удивление, сильными руками.

- Ухо, Ухо...

Плакала и одновременно смеялась она.

-Здравствуй.

Вслед за девочкой подошла хозяйка схорона.

- Спасибо. Вы хорошо за ней смотрите.

Ухо кивнул в сторону занавесей.

- Да, мы хотим, чтобы малышке было полегче.

Женщина положила руку на голову девочки. Ухо почувствовал, как напряглось маленькое хрупкое тело. Может быть не так уж и хорошо ей здесь. Подумал, но продолжал улыбаться хозяйке, Ухо.

- Можно мы выйдем?

Из последних сил, стараясь оставаться приветливым, попросил Ухо.

- Поговори, поговори с ней. С нами она всё молчит и молчит. И не поймешь.

Вздохнула женщина.

- Я расскажу, что узнаю.

Растянул губы Ухо. Он заметил, что Большерукие так делают, когда хотят быть приятными друг другу.

Они устроились под густой кроной дерева неподалёку от схорона. Девочка боялась, что он исчезнет вновь, и ни на миг не выпускала руку Ухо.

- Я с тобой. Никогда никуда не денусь. Мы будем вместе.

Девочка успокоилась. Своему спасителю Ухо она верила безоговорочно.

Она рассказала, так, конечно, как понимала, обо всём, что с ней произошло, пока Ухо не было рядом. То, как она пришла в себя в незнакомом месте, среди незнакомых людей. Как плакала и звала Ухо, а он всё не приходил. Как за девочкой ухаживали потом, как она жила не на много отличалось от того, что пережил сам Ухо. Разница в том, и это очень важно, что был он старше, опытнее, увереннее в себе. А для маленькой девочки, у которой и имени ещё не было, то, что было тяжело для Ухо, превращалось в трагедию.

- Ты теперь заберёшь меня. И мы пойдём дальше.

Радостью и надеждой светилось лицо девочки.

- Помни, навсегда запомни - я тебя не брошу. Никогда! Но сейчас у меня нет ни своей еды, ни своей одежды. Мне некуда тебя взять.

- Так уйдём!

Я не знаю куда идти. Не знаю их землю, их законы.

- Всё равно! Подальше.

- Мы не сумеем. Они не дадут. Здесь всё по-другому. Но, верь -

Ухо поднял голову девочки, заставил посмотреть себе в глаза

- Наступит наше время.

Если бы вернуться назад, повторить этот разговор! Как бы иначе разговаривал он с девочкой. Почему не послушал он её! Почему не ушли они тогда!!! Всё бы было по-другому. Лучше, честнее, счастливее. Сколько раз через много лет думал Ухо. Злясь на себя, не понимая, почему поступил именно так.

А пока

- Ты понимаешь их язык?

Продолжал расспрашивать он. Девочка, не понимая, какое это имеет отношение к их планам, всё-таки, кивнула.

- Начинай потихоньку разговаривать с ними. Будь хорошей, послушной девочкой. Тогда они разрешат нам часто видеться. А сейчас - не плач.

- Но они дали мне имя!

Не могла успокоиться девочка.

Ухо вздохнул. Как объяснить малышке, что он бессилен, что Большерукие не понимают что делают, не понимают, что для них с девочкой значит имя, и как оно связывает дающего и принимающего.

- Мы всё исправим.

Почему он не увёл её тогда!!!

- Спасибо Вам.

Ухо вновь растянул губы в тонкую полоску.

- Девочка говорит, что вы хорошие. Продолжайте с ней говорить. Она обещала стараться.

Хозяйка была довольна. Ухо вёл себя почтительно, и говорил приятные вещи.

- Сейчас вернуться мои сыновья. Подожди. Познакомитесь.

- Я никого не предупредил, что ухожу. Будут беспокоиться. Спасибо.

Объяснил Ухо свой отказ.

У него просто не хватит сил претворяться ещё перед кем-то. Знал он. Ей плохо. Она хотела быть со мной. Она хотела уйти. Весь обратный путь до своего схорона вспоминал и корил себя Ухо. После того, что они пережили, он и надеяться не мог, что удастся так быстро её успокоить, уговорить её вести себя правильно. Она умница. Всё понимает. Верит мне. Всё у нас будет хорошо. Его походка стала увереннее и легче. Губы непроизвольно растянулись в ниточку. Разговор с девочкой, её любовь и вера в него заставляли сильнее биться сердце и увереннее смотреть в будущее.