Дайнер перебрал несколько табличек, достал одну, отвернул в сторону и дунул. Серое облако поднялось в воздух, засверкав в пламени свечей.
- Давненько я не брал их в руки, - посетовал он, стирая остатки пыли ладонью. - Вот здесь, - палец заскользил по насечкам древних знаков, но читал мастер на родном языке, - "Неген сам мун ускарит офано толеф" [Тот, кто повелевает над двенадцатью]. Ничего не напоминает?
- Сеан офано толеф - первый над двенадцатью.
- Верно. Сейчас мы используем руну "тринадцать". И пишем, "тринадцать Старших Богов". Но! Если вернуться к прошлому, звучало бы: "Первый над двенадцатью Старшими Богами"!
- Бог... над Богами? - усомнился Марен. - Но мы знаем имена всех Старших: Эриан, Вардена, Акев, Хемаль, Венет...
- Я знаю имена Богов, - усмехнулся Дайнер. - Как и имена Крылатых Змеев, и некоторых Диких драконов.
- ... и везде "первым среди Старших" называют Эриана. - закончил Марен.
Дайнер кивнул, все так же усмехаясь.
- И это - верно. Но его называют "первый СРЕДИ", а не "первый НАД ". "Сеан офано толеф" - совершенно самостоятельная руна! Ни ледари, ни Дикие драконы, ни даже Боги не обозначаются ей - применительно к ним она вообще не встречается на этих скрижалях! Но, - мастер поучительно поднял палец, - такая формулировка используется в более поздних свитках и рукописях. Например, когда речь идет о командующем теаларом итлаире. В этом случае о нем пишут: "первый над двенадцатью", но пишут всегда полностью, и никогда - самой руной, всегда только руна "тринадцать".
Наставник хитро прищурился.
- И, заметь, Эриана называют - "Богом", пусть и "первым" но "Богом". Как и большинство других Старших, - он говорил воодушевленно, словно открывал некую большую тайну. - Но, к примеру, Дауру, именуют Матерью Бесконечного Времени...
- ...И Хозяйкой Истинной Ночи, - добавил Марен.
- Верно. Перворожденные называют себя ее "детьми", - мастер сделал многозначительную паузу. - Но в мифах и легендах ее никогда не называют Богиней! И так же выделяются еще двое: Томалек - Владыка Темной Бездны, и Морет...
- ...Проклятый Бог.
- Да, - нехотя согласился Дайнер, - уже после победы над Кровавыми Богами... Но у него есть и другой, более древний титул, как ты знаешь - Хозяин Серых Граней.
Наставник отложил скрижаль и принялся перебирать остальные таблички.
- Где же это?.. А, вот! - пальцы бережно смахнули пыль. - Здесь речь идет о Дауре. И здесь говорится: "...ен тоириа акон от сеанир" [давшая жизнь первым]. И в самых древних рукописях ее всегда называют именно "Матерью"!..
- То есть, Даура - Мать всех Богов? Она - "первая"?
Дайнер дернул плечами.
- Я думаю, Мать - да. Но - "Первая над двенадцатью"? Нет. Она, скорее, не входит в число Старших, куда ее обычно приписывают. И я думаю, что еще двое к ним не относятся... Ты прочел много свитков, наверняка, встречал упоминание о Первых Владыках? - он дождался кивка Марена и продолжил: - Часто, в тексте звучит, будто это - Старшие Боги... Но, что если это не так? Что если есть более древние "хозяева Мира"?
- Тогда, если отбросить этих троих, Старших Богов будет десять. Не двенадцать, опять же...
Дайнер кивнул, но сделал это так быстро, будто ожидал подобного замечания.
- А вот братьев Элеса и Радеса в скрижалях именуют просто "младшими близнецами". Так же и в древних свитках. Лишь в более поздних летописях пишут - Младшие Боги. И тогда, если отбросить троих из тех, кого мы знаем, как Старших, и добавить к ним двоих "младших близнецов"...
Наставник умолк, давая принцу время закончить мысль самостоятельно; лазурные глаза взволнованно блестели в пламени свечей, что рваным светом наполняли Зал Знаний.
- Допустим, - медленно протянул Марен, не отводя взгляда. - И кто же из трех - "первый"?
- Из двух. Думаю, Старый Закон верен и применительно к Богам: Даура, как мать, не могла быть ни главой, ни наследницей. И значит, остается двое...
- Морет и Томалек, - закончил за него Марен. - Темные. Один правит в Ифре, а второго, если верить мифам, даже Боги страшатся.
Мастер Дайнер вновь кивнул и отыскал другую скрижаль, смахнул пыль с нижней половины:
- Это о Заре Мира. Здесь говорится: "Тигиен э кальтен рокад..." [Пришедший из хладного мрака], - он довольно прищурился и отер остальную часть, палец указал выше. - Узнаешь?
На каменной табличке красовалась та самая руна - "сеан офано толеф".
- И все же, во многих рукописях Эриана называют Повелителем Золотого Пламени, - пожал плечами Марен. - А Акева - Владетелем Морских Глубин...
- И этот "камень" всегда разбивает мою теорию, - развел руками наставник. - Но заметь, королей мы не зовем "владыками", или "хозяевами", потому что они не владеют нами, а правят и повелевают!.. Да, и само слово "владетель", на мой взгляд, ближе к "распорядителю", нежели к "владыке"...И, как я уже говорил, так Старших титулуют лишь после изгнания Кровавых Богов. В древних рукописях этого нет! Подозреваю, что именно благодаря скрижалям и стал понятен "правильный" смысл руны "сеан офано толеф". Ведь именно ее по сей день называют Руной Айдомхара!
Принц нашел еще множество очень древних страниц, большая часть которых являлись обрывками какого-либо труда - куда девалось остальное оставалось только гадать. Многие из свитков рассказывали о столь далеких временах, когда о Кровавых Богах еще не слыхивали. Когда светило Золотое Солнце, а Перворожденные не боялись его света. О Черно-Белой войне - первой войне, "поглотившей весь мир", как утверждал неизвестный летописец, не упомянувший ничего, кроме названия... Заря Мира - так называлось то далекое прошлое.
Присутствовали среди свитков и легенды о Великом Воине. Но записанные разной рукой, они разительно отличались по содержанию. В одних говорилось, что Перворожденные восстали против Кровавых Богов, на помощь в борьбе с которыми и пришел Великий Воин. В других утверждалось, что Великий Воин и сам был одним из Кровавых Богов, что повернулся против собратьев и научил Перворожденных использовать Дар Морета. И именно поэтому они, Перворожденные, и попали под "гневную длань" Эриана, приговорившего всех "детей ночи" к ужасной смерти под лучами Золотого Солнца.
Нашлись даже такие, где утверждалось, что Перворожденные сами привели в мир "тьму". И что Древние драконы Элкером и Раэнсир, явились по зову Великого Воина и "обрушили на Кровавых Богов небесный огонь, обращая их в пепел, что застил небо".
Но даже эти мифы разнились. В одних говорилось, что Раэнсир потратил слишком много сил и поэтому уже не смог уйти. Он, как утверждалось, до сих пор спит под той горой, что в Ардегралетте называют Спящей. А в других - что Крылатый Змей добровольно остался и укрыл Мир своим "дыханием".
По-разному называли и Великого Воина. Где-то говорилось, что это воплощенный Айдомхар, где-то - будто он и вовсе был Смертным. Но сводилось все всегда к одному имени - Маерен Ар.
"Отец назвал тебя в его честь", - вспоминал принц слова короля.
***
Принц в очередной раз перебирал свитки, мельком просматривая содержимое - такое несметное количество, что на прочтение всех понадобится целая жизнь Смертного, - когда наткнулся на "Пророчество о Линд де Риан". Марен знал его едва ли не наизусть, но глаза все равно заскользили по строчкам:
"Когда отринут заклятые враги ненависть и жизнь в ней. И по своей Воле пойдут другим путем. Тогда дрогнут и изменятся Линии Жизни; и Первая Печать будет сорвана. И придет тогда дитя, в чьем сердце поселится черная первозданная тьма; и Вторая Печать будет сорвана. И встретит Эриан ребенка, рожденного столкновением двух миров, и признает в нем носителя "Крови Богов"; и Третья Печать будет сорвана..."
