– Угу, – мрачно ответила Тейлор. – Без разницы куда, все равно мне запретили приходить в спортзал.

– Почему тебе нельзя заниматься в спортзале? – удивленно спросила Джесси.

– Сайбер запретил ей, – объяснила Джордан, выходя из их комнаты. – Он сказал, что не... – она осеклась, взглянув на Тейлор.

– Он сказал, что спортзал – это не место для девчачьих игр, – пробурчала Тейлор. – Сколько бы я его ни умоляла, все без толку. Он просто старый зануда. Оглянуться не успеешь, как он скоро отправится в дом престарелых и начнет пользоваться уткой.

Угрожающий рык, эхом отразившийся в коридоре, дал понять Джесси, что Сайбер, он же старый зануда, последовал за ними. Она оглянулась через плечо, но тут же отвернулась, увидев сердитое лицо Сайбера. Она подозревала, что Тейлор не первый раз намекает на его преклонный возраст, хотя тот, возможно, всего лишь на пару лет старше самой Джесси, которой двадцать два.

– Тейлор, думаю, у него впереди еще пара лет, – сказала Джесси. – Я поговорю с ним по поводу спортзала.

Ей пришлось прикусить губу, пряча усмешку, когда Тейлор, обернувшись, увидела Сайбера за спиной и показала ему язык. Приглушенное проклятие громко прозвучало позади них, и Тейлор протанцевала вперед сестер.

– Итак, чем мы сегодня займемся? – спросила Джесси, пытаясь сменить тему.

– Что это на твоей шее? – указала Джордан.

Джесси покраснела и бросила на Джордан красноречивый взгляд. Лицо сестры зарумянилось, а глаза широко раскрылись от понимания. Слабая улыбка появилась на ее губах, и она предложила заглянуть в комнату отдыха после позднего завтрака.

Джесси согласно кивнула, а ее мысли вновь вернулись к Хантеру. Она коснулась пальцами шеи и обвела оставленную им метку. Джесси ничего не помнила после того, как забылась в оргазме в его объятиях в последний раз. По ее телу прошла дрожь, и она сжала кулаки, борясь с нахлынувшим желанием и неуверенностью.

– Я счастлива за тебя, – прошептала Джордан, когда они входили в обеденный зал. – Ты заслуживаешь счастья.

Джесси изумленно уставилась в спину Джордан. Обвела взглядом комнату, убедившись, что не только она поняла, что ее сестры выросли и превратились в красивых женщин. Дюжина мужчин проводили взглядом стройную фигуру Джордан, когда та отправилась за подносом.

– Похоже, я променяла одну битву на другую, – пробормотала себе под нос Джесси.

*****

Позже днем Хантер нашел Джесси с сестрами в комнате для развлечений. Тейлор и Джордан играли в «Виска» – трехмерную игру, в которой герои сражались друг с другом. Джесси играла в домино на планшете. Увидев Хантера, Джесси залилась нежным розовым румянцем, и в его глазах вспыхнуло желание.

– Хантер, – выдохнула Джесси, глядя на него так, словно хотела съесть. – Ты закончил работу?

– Да, – ответил он, краешком глаза посматривая на Тейлор и Джордан. – Я надеялся... думал, хорошо бы нам прогуляться, – закончил он, запинаясь.

Уголки губ Джесси приподнялись, когда Хантер провел руками по волосам. Он выглядел неуверенным. Она выпрямила ноги и положила игровой планшет на столик рядом.

– Я с удовольствием с тобой прогуляюсь, – сказала она. – Джордан, мы с Хантером пройдемся по кораблю. Увидимся после обеда.

Джордан рассеяно кивнула, сконцентрировавшись на следующем ходе. Джесси смущенно улыбнулась Хантеру, который переплел их пальцы. Она сжала их, давая ему знать, что тоже нервничает.

– Чем ты сегодня занималась? – спросил Хантер, когда они вышли в длинный коридор. – Ты хорошо отдохнула?

– Да, хорошо. Спасибо тебе за это, – ответила Джесси. Ей не хотелось говорить о том, как она провела день и выспалась ли. Джесси желала, чтобы он поцеловал ее. – Сначала мы пообедали, а потом остаток дня сидели в комнате для развлечений, – сказала она, прикусив губу. – А ты? Как на работе?

Хантер пожал плечами.

– Скучно. Я бы предпочел как можно быстрее оказаться на планете. Я работал с несколькими поврежденными транспортами во время пребывания на твоей планете. Важно, чтобы они были готовы к работе. Они нам понадобятся в нашей следующей миссии.

Джесси нахмурилась.

– Ты собираешься участвовать в другой миссии? – неуверенно спросила она.

Хантер кивнул.

– Да, одна планета, входящая в Альянс, просит помощи.

– Что за помощь? – настаивала Джесси. – Гуманитарная или военная? – в расстройстве спросила она. – Ты будешь подвергаться опасности?

Услышав дрожь в голосе Джесси, Хантер остановился. Он развернул ее к себе и нежно убрал волосы с ее щеки. Увидел страх в ее глазах, который она пыталась скрыть.

– Это военная миссия, – неохотно признался он. – Когда мы высаживаемся на планету, всегда существует опасность. Мы уже несколько раз были на той планете, и я знаком с грозящими нам опасностями.

Джесси отвернулась и продолжила идти по коридору. В защитном жесте она обхватила себя руками, не желая думать о его отъезде. Все было как в тот раз, когда ее отец ушел на работу и уже не вернулся. Точно также, когда ее мама отправилась в магазин и никогда уже снова не переступила порог дома.

– Когда? – с трудом выговорила она, затем прокашлялась и продолжила: – Когда ты уезжаешь?

– Мы прибываем на орбиту планеты завтра утром, – произнес он, глядя на ее застывшую спину. – Я отправлюсь с первым отрядом.

Обернувшись, Джесси посмотрела на него холодным, спокойным взглядом:

– Как долго тебя не будет?

– Неделю, может, дольше, зависит от того, что мы обнаружим на планете. Группа повстанцев выступила против правительства, которое установил Альянс, – объяснил он.

Несколько долгих секунд Джесси молчала, потом кивнула и повернулась, чтобы продолжить путь. Хантер чувствовал, даже чуял, боль и страх, которые Джесси пыталась скрыть. Внезапно воин подхватил ее на руки.

– Что?! – в изумлении ахнула Джесси.

– Ты нужна мне, моя Джесси, – прорычал Хантер. – Я так скучал по тебе, пока работал. Все мои мысли были заняты тобой, а не ремонтом транспорта. Я представлял себе нежность твоей кожи под моими руками и твой вкус на моих губах.

– Хантер! – потрясенно прошептала Джесси.

Хантер рассмеялся, а Джесси залилась румянцем и уткнулась лицом в его шею. Он не лгал, говоря, что нуждается в ней, что думал о ней безостановочно. Даггер несколько раз ворчал на него, пока они готовили транспорт, чтобы он не отвлекался от работы.

Воины договорились, что один из них всегда будет рядом с Джесси и ее сестрами. Первым на пост заступил Сайбер. Хантер не мог даже думать о том, чтобы их всех отправили на планету, а женщины остались бы здесь без присмотра.

Он завернул за угол и вошел в маленькую, заброшенную комнату отдыха. Он обнаружил ее четыре года назад и пользовался ею всякий раз, когда путешествовал на «Звездном рейдере». Она была меньше основной комнаты отдыха и расположена в дальнем конце корабля. Хантер подозревал, что при постройке корабля мастер создал ее как место для личного отдыха.

– Хантер, – выдохнула Джесси, когда он поставил ее на пол. – Здесь так красиво.

– Да, так и есть, – пробормотал Хантер, глядя на профиль Джесси на фоне огромного окна, выходящего в космос. – Джесси, ты нужна мне.

*****

Услышав напряженный голос Хантера, Джесси оглянулась через плечо. Его глаза пылали темным золотом. Она выпрямилась, стоя рядом с диваном возле стены.

По ее телу пробежала дрожь возбуждения, и она потянулась к пуговицам туники, расстегивая их. Передернула плечами и позволила ткани упасть на пол возле ее ног. Под его взглядом ее грудь набухла, соски затвердели, умоляя о ласках.

Джесси не носила бюстгальтера, и прохладный воздух корабля овевал ее тело, когда она встала перед Хантером лишь в леггинсах и туфлях. Она медленно скинула туфли и отпихнула их к тунике. Взялась за пояс штанов и стянула их, затем также отбросила в сторону. Теперь она стояла совсем нагая.

– Я тоже хочу тебя, Хантер, – хрипло прошептала она.

– Джесси, – глухо прорычал он, делая к ней шаг. – Я... ты заставляешь меня испытывать странные чувства. Я смотрю на тебя, и мое сердце сжимается. Когда представляю, что тебе угрожает опасность, я дрожу от страха. Никогда не чувствовал подобного, – признался он, касаясь ее щеки.