Он уже ждал меня, профессор Бурдуков, мой куратор и хранитель моей первой игры. Молча, кивнул мне на стул. Я умастил своё тело на сиденье, виновато опустил глаза и начал ковырять пол носком ботинка, искоса на него поглядывая. Мое притворство его позабавило.

- Ладно, хватит ерничать. У тебя есть вопросы?

- Да, - я поудобнее уселся на стуле, - это всё было необходимо? Парализатор, пытки, драматичный финальный бросок из окна?

- Ну, насчёт этого устройства, - Бурдуков достал парализатор из ящика и аккуратно положил на стол - это не парализатор, а Дешифратор Искусственных Реальностей, или сокращённо - дешир. Привыкай. Когда станешь полноправным демиургом, деширить тебя будут частенько. Вместе с кодовой фразой этого...

- Стоп, погодите, - невежливо перебил я профессора, - вы сказали "когда станешь"? Значит я?.. - не закончил я свой вопрос

- Дослушал бы сначала, - недовольно буркнул Бурдуков, - сказал, сказал. И значит ты. Я принимаю тебя в проект. Конечно, в твоем мозгу полная куча мусора и всякой фэнтезийной дребедени, гора разных штампов, но воображение достаточно богатое и мышление гибкое. Для серьезных исторических и литературных реконструкций ты пока не годишься, но вот игровые реальности по тебе просто плачут. Так что, если не вылетишь во время подготовки, быть тебе демиургом. А там, возможно, и до хранителя дорастешь. Но последнее весьма сомнительно.

- Спасибо, профессор, - радость явно была написана у меня на лице, и Бурдуков это сразу подметил, - я очень постараюсь вас не подвести. Но я вас перебил, а вы хотели мне сказать что-то важное.

- Хотел. И скажу. По сути, сейчас это будет твоя первая небольшая лекция. Более глубоко ты всё это узнаешь во время подготовки. Но кое-что знать и обдумать ты должен уже сейчас. И первое - в чём цель этой первой игры? Зачем мы вас бросаем сразу в пекло, без подготовки и специальных знаний? На поверхности лежит вроде бы простой ответ - проверить ваш творческий потенциал. Это верно и важно. Но не всё. Главное что вы должны понять - реальности, которые вы создаёте, опасны. И в первую очередь для самих демиургов. Это не сны, не ВР - это самые настоящие миры. В которых рождаются и умирают. И хотя ваше настоящее тело остаётся здесь, а вы переносите своё сознание в материальные проекции, вас контролируют хранители и созданные миры защищают своих творцов - трагедии случаются. И даже больше - они неизбежны. Я знаю, о чём говорю. Конечно, ты не умрешь физически, но психозы и неврозы - дело не редкое.

- Но, профессор, как знание, которое я получу здесь, поможет мне там? Ведь я ничего не помнил про настоящий мир, я жил той своей жизнью.

- Поможет. Любой демиург подсознательно связан со своей настоящей реальностью. Ты это прочувствуешь позже. На своей шкуре.

- Ну, я вам верю профессор. А что второе?

- Второе - я просто кратко хотел обсудить твою игру. Мы уже начали говорить про дешир. Так вот продолжу - обычно выстрела из дешира и кодовой фразы хватает, что бы сознание начало разрушать искусственно созданные связи и возвращаться в нормальное состояние. Опытный демиург подсознательно оставляет каналы и маяки связи с настоящей реальностью. Но это опытный. А вот такие новички, как ты, нередко настолько глубоко входят в созданный мир, что дешира не хватает. Ваши каналы слишком узки и маячки скрыты за туманом. Ваше сознание пытается их лихорадочно восстановить и создаёт подреальности, этакие мелкие замкнутые, цикличные мирки. В них очень трудно проникнуть извне, надо как минимум один полный законченный цикл, но и демиург не может их покинуть без помощи. Рад тебя сообщить, что тебя два раза повесили на твоём Диком Западе, и, когда мы к тебе прорвались, шёл третий цикл. И один раз запытали до смерти в эльфийских застенках. Кстати, эльфы-нацисты меня позабавили.

- Но ведь эти мои подреальности не имели ничего общего с настоящей реальностью?

- Имели, раз ты сумел вернуться. Но это не тема данного разговора. С твоими мазохистскими наклонностями будут разбираться психологи. Но твоё сознание справилось, и ты вернулся в основную ветку своего мира. Теперь ты был готов к последней фазе - возвращению в реальный мир. Подсознательно, ты уже сам готов был вернуться. Конечно, можно было не мудрить и пальнуть в тебя из дешира. Но из окна было драматичней. Да и для тебя поучительней. И, кстати, хранители называют операцию по возвращению творцов в реальный мир весьма поэтично - "Убить Демиурга".

- Спасибо, профессор. Но у меня есть ещё один вопросик - а что дальше? С этими созданными мирами? Когда демиург уходит.

- Общепризнанно, что они схлопываются, перестают существовать. Потому что, ни один искусственный мир не может существовать без своего создателя. Но Ткань Мироздания - вещь сложная и тонкая. Я полагаю, что любой самодостаточный мир может существовать и без Творца. А почему ты спросил?

- Да так. Просто интересно. - я поднялся и побрёл к себе.

Моя комната нисколько не изменилась. Разве что, свежие цветы в вазе на столе. Там же лежала раскрытая книга, переплётом вверх. Я перевернул ее, прочитал первую строчку на странице и усмехнулся: "Я стоял в унылой очереди налогоплательщиков, зажав в потной руке...". Неплохой мир у меня получился, благодаря тебе, Скользкий Джим. Сзади послышались лёгкие шаги и две тёплые ладони закрыли мои глаза.

- Это ты, Солнышко? - мои губы поневоле сложились в улыбку.

Вместо ответа вихрь мягких рыжих волос обдал моё лицо, и к моим губам прижались её теплые губы, вкуса клубники с шоколадом.

Потом мы лежали вместе на диване, и я теребил прядку её волос, вдыхая их запах, наслаждаясь. Моя рыжеволосая фигуристая богиня, моё чудо и любовь в этом моём мире.

- Ведь это ты, была там, в образе Бонни? - спросил я.

- Я. А как ты догадался? - колокольчик её голоса заставил сердце сладко зажмуриться.

- Ну, а в кого я мог бы так безоглядно влюбиться с первого взгляда? Только в тебя, - и глядя в её смеющиеся глаза, добавил, - к тому же Бурдуков сказал "и когда мы к тебе прорвались...". Мы. Значит, он был не один.

- Ну да. Бурдуков пришел ко мне в комнату, минут двадцать мялся на пороге, краснел и смущался, лепетал что-то о маяках и каналах. Как ты думаешь, может это от того что на мне была только полупрозрачная ночнушка? Забавный он, наш Бурдуков.

- Да, - я поцеловал кончик ее милого вздернутого носика, - забавный. Отпразднуем мое успешное возвращение?

Я пил шампанское из высокого бокала и молча любовался своей богиней. А в моей голове тонко звенел маленький "стальной шарик".

Когда моя любовь уснула, я осторожно встал с кровати и подошел к сейфу. Ввёл код и в мои ладони легла продолговатая увесистая коробка. Я поставил её на стол, сканер тихо пискнул, опознавая мою ДНК и с, тихим шелестом, крышка поднялась. Внутри лежала перчатка, сотканная из фиолетового мерцания. Я надел её, фиолетовые нити плотно оплели кисть и через секунду всосались внутрь, под кожу. Я вытянул руку и послал мысленный приказ, почувствовал, как в пальцах начинает собираться импульс, и тут же погасил его. Мой персональный дешир был готов к работе.

Потом подошёл к кровати и долго смотрел на свою спящую любовь. Спи моё солнышко, спи. Я очень надеюсь, что Бурдуков прав, и что этот мир достаточно "самодостаточен". Он достоин существования. А нам пора. Пришёл мой черёд помогать тебе. Всему отмерен свой срок. И только хранитель знает, когда надо закончить Игру. И убить Демиурга.