- ...ты слышишь меня? Марк, это Хэд... твой кодовый блок я получил. Санти-пять погиб. Мы вдвоем сидим в каверне в двадцати метрах от поперечного штрека. Нас накрыл робот-охранник...
- Я тебя слышу, Хэд. Замри и не трать энергию на излучение. Кто их знает, какая система охраны здесь размещена. Если там левитаторы, то я не завидую никому из нас. Но, кажется, таких там нет. Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Приказ - молчать. Боди ушел за спаркой...
- Понял. Замер, пока не дадите сигнал к атаке...
Марк отключился от личного кодового канала и забрав с собой десантника-связиста прошел с ним в ближайший боковой отсек главного штрека. Спешно развернув портал экстренной связи, Марк назвал свой идентификатор и отрапортовал:
- Комон первой степени Мюсси-пятый, докладываю. Возникло непредвиденное препятствие. На уровне два, сектор четыре-два мы наткнулись на систему роботизированной охраны рудника. Изучить параметры и задействованные устройства не представляется возможным из-за абсолютной недоступности расположения системы. При попытке пересечь зону контроля системой охраны отделение понесло потери в количестве одного десантника.
- Ясно. Что намерены предпринять?
- Я распорядился задействовать спаренный вакуумный дезинтегратор. Мой десантник отправился в расположение штурмроты за ним. Есть обоснованная уверенность, что данная система охраны запрограммирована на активное уничтожение обнаруженных объектов проникновения по истечении тридцати эксмаркерных минут.
- Как думаешь, сублайн, сам сможешь справиться? Времени на задержки нет. Штурмроты должны пройти к телепорталам нуль-перемещения через пять часов. Иначе порталы успеют закрыть части шеф-генерала. Им поверху это сделать намного быстрее. Надежда на остатки китайскоазиатских частей, которые неспособны надолго задержать шеф-генерала довольно призрачны.
- Так точно, комон первой степени! С расчисткой я справлюсь. В подкреплении нет необходимости. Я ожидаю прибытия спарки. О ходе своих действий буду информировать по мере их осуществления.
- Хорошо. Для большей гарантии успеха я распоряжусь отправить в твое распоряжение несколько силовых экранов индивидуальной защиты. Много не обещаю, но на пятерку можешь рассчитывать. Действуй, сублайн.
Марк ощутил импульс удовлетворения и приказал связисту:
- Оставайся здесь. При любом повороте дела немедленно проинформируй командование. Канал личного кодовой связи не отключай. Переведи его в режим ожидания и отсюда ни с места.
- Приказ понял. Есть остаться здесь в режиме ожидания, - козырнул десантник.
Едва Марк вышел из бокового ответвления в главный штрек, как его услыхал сзади голос возвращавшегося Боди:
- Командир, полный комплект оборудования и силовики доставлены! Как Хэд, командир?
- Можешь не переживать, в порядке твой дружок!
- Мне и в голову не приходило переживать! Хэ, так и должно быть! Кто бы сомневался! Этот пройдоха везде даст фору любой твари!
- Отставить разговорчики! Переключайся! А то, я смотрю, ты весь от избытка счастья разболтался как лазерная "клепалка".
- Да я что! Командир, дай мне первому поцапаться с этими тупыми коробками! Выдели мне силовик и я их сам всех уделаю в скарановую крошку!
- Отставить, Боди! Дело намного серьезнее, чем оказалось. Сейчас они поползут и только по ходу мы сможем определить, с чем имеем дело. Я думаю, это охранники тринадцатой серии. Там у них понапихано куча бортового оружия с системой слежения на всех частотных каналах по полной программе. Чтобы завалить такого, нужно залповый удар на максимальном импульсе. А это чревато разрядкой энергопитателей почти на половину. Еще один такой импульс, и мы голенькие! Вот над этим надо подумать...
- Понятно, командир, - с досадой буркнул Боди. - Значит, кому-то из нас светит если не реинкарнация, то полная эувенизация наверняка! Спарка штука мощная, но против экрана-силовика, если у них есть этот наборчик, долго не потянет. Энергопитатель посадит за пару минут! Тысячу Зла им в пасть! Что будем предпринимать?
Марк молчал. Он понимал, что огневых средств для ведения затяжного боя маловато. Нужно было что-то изобретать. Вот только что?! Он некоторое время размышлял о неопределенности ситуации. Из этого состояния его вывел импульс опасности, поданный одним из десантников. Марк, мгновенно сориентировавшись, посмотрел туда, откуда, как из разверстой пасти диковинного зверя возникло багрово-фиолетовое свечение. Оно играло сполохами, волнами вырываясь из круглого жерла бокового штрека. Это было ни на что непохоже. И потому неудивительно, что десантники почувствовали мощный импульс угрозы, таившейся в этих мерцающих переливах и отблесках.
Одновременно с разгорающимися сполохами пламени отделение почувствовали тяжелое дрожание всей массы аренита, в которых были прорублены штреки рудника. Это дрожание инфразвукового диапазона передавалось в конструктивы десантников. Они чувствовали, как откуда- то исподволь на их разум наползает жуткая волна страха, неизвестного ужаса и боли. Некоторые из десантников, не в силах стоять, медленно опускались, отключая блоки самосохранения.
Марк, собрав остатки самообладания, невероятным усилием воли заставил функционировать блоки самосохранения. Чувство боли было весьма ощутимым, но ее можно было перетерпеть. Он видел, как десантники расслабляют нижние манипуляторы, обычно неразличимо прижатые к нижней части корпуса конструктива. Это было похоже на панику, на готовность немедленно бежать, задействуя самые быстрые режимы перемещения. Что могло так разбалансировать невероятно устойчивые блоки самосохранения, Марк не знал. Но в этой ситуации он даже и не думал об этом. Черта гибели отделения от неизвестной угрозы разверзлась перед ним, и Марк из последних сил помрачившегося сознания отдал импульс подчинения: "Отделение! Встать! Смирно! Манипуляторы сцепить! Собрать каре по пять! Исполнять!".
Десантники, словно сомнамбулы, медленно, подчиняясь заложенному в их нулевой уровень подсознания управления конструктивом, начали смыкаться в единый монолит. Их интеллект, соединенный в один мощный разум, почти сразу сбросил губительное наваждение чуждой силы. Марк осознал это и не теряя ни секунды отдал приказ: "Раскрыть силовые экраны! Первая шеренга - подключить спарку! Остальным - поднять мощность энергопитателей на двадцать процентов!".
Единая боевая единица отделения десантников тяжелого вооружения была готова отразить любое нападение противника, кем бы он ни оказался!
Первое время после ухода Пэра в Лес Миссу охватило состояние апатии. Слишком много перед расставанием она потратила нервной и душевной энергии уговаривая Пэра не делать этого опрометчивого шага. Мисса чувствовала всю необратимость последствий его решения. Она не поддалась на утешительные слова Пэра о якобы легкой и скорой прогулке по ближним окрестностям Леса. Они давно были исхожены и никакой опасности не представляли.
Но Мисса, согласно качая головой, чувствовала другое. Не было в этом лесном пространстве ни единого спокойного места. От близости к Лесу у нее всегда кружилась голова и Мисса инстинктивно старалась не приближаться к его опушке. Это был Лес! Он внушал страх и навевал жуть, как от неизвестной опасности. Она часто просыпалась по ночам, ощущая мощную энергетическую волну, исходившую из непроходимых дебрей Леса. Когда она заговаривала об этом с Деей, та легкомысленно отмахивалась от страхов подруги.
