Пауза затянулась, мы рассматривали друг друга, очень внимательно, словно не стояли ночью в лесу, а находились на светском рауте.
- Здравствуйте. Могу я вам чем - нибудь помочь? - повела себя как вежливый человек.
- Помочь? - отмер он.
- Ну да. Ведь что-то вам нужно раз вы разбудили меня? - я сама вежливость.
- Мне? - продолжал тупить эльф.
- Ну да. Или я заняла ваше место? Тогда извините, определителя здесь не было, - продолжала придуриваться я.
- Что такое определитель?- поинтересовался эльф.
- Это табличка, вывеска, которая содержит информацию, в данном случае о принадлежности сего участка кому-то, - выдала я.
- Вы так со всеми разговариваете? - поинтересовался мой неожиданный собеседник.
- Нет, только с незнакомцами, которые будят меня ночью в темном лесу,- ответила я.
- Не бойтесь, я не причиню вам вреда, тем более такой симпатичной девушке,- улыбнулся мне эльфик, ну какой красавчик.
Понесло старую лошадь. Стоп, я забыла, что теперь я молодая симпатичная девчонка. И только сейчас оценила в полной мере дар демиургов. "Спасибочки" еще раз мысленно поблагодарила я демиургов и, скорее всего, не в последний раз.
- Я Тина, - представилась. - Я, еду поступать в Магическую Академию.
- Нельзя быть такой доверчивой. Откуда ты взялась? - перешел на ты эльф, я сделала вид, что не заметила. Так проще.
- От папы с мамой. Ты сказал, чтобы я тебя не боялась. Ты меня обманул?
- Нет что ты? Я благодарен тебе за доверие. Меня зовут Антариэль.
- Очень приятно. Предлагаю присоединиться ко мне, - вежливо предложила я.
- Ни в коем случае, нам надо отсюда уходить. Я сегодня случайно заметил твой мешок, мы были верхом и нас было несколько хорошо подготовленных воинов и магов. А одному здесь не выжить.
- Но ведь лес совсем не страшный, - усомнилась я.
- Лес нет, но недавно объявившийся здесь обитатель - да. Мы как раз собирались с ним завтра сразиться, немножко заработать. Мы ведь тоже студенты. Уже второго курса. Так что можешь ехать с нами, - предложил мне Антариэль.
- Спасибо за предложение, я им воспользуюсь, вместе веселее и безопаснее. Только вот как мы будем идти ночью и почему ты со мной так спокойно общаешься? - спросила я.
- Идти будем быстро и молча,- подхватил мою манеру разговаривать эльф.- А насчет общения - я не такой сноб, мне важно что из себя представляет мой друг.
- А я твой друг? Мне бы очень этого хотелось, у меня нет друзей в этом мире, - я и не заметила, что оговорилась, пока не увидела внимательный взгляд Антариэля.
-Я...
- Не надо ничего говорить, потом, если я заслужу твое доверие, расскажешь. А теперь идем и давай потише, - перехватил разговор Антариэль и кинул мне мешок. - Мне не чужда галантность, но в данном случае будет лучше, если мои руки будут свободны, - объяснил свой поступок эльф.
Мы выбрались на дорогу и быстро двинулись в сторону деревни.
- Почему ты вернулся? Ведь здесь мог быть и опытный маг или воин, - поинтересовалась я.
- Не мог. Опытные воины или маг не бросают свои вещи на виду. Мешок был целый, значит и хозяин должен быть живым, поэтому вернулся. Когда - то, вот также вернувшийся воин спас меня, сейчас его сын мой лучший друг, это моя вторая семья.
Дальше мы шли молча. Из-за очередного поворота показалась деревня, нам оставалось только пройти кладбище. Резко эльф остановился и прислушался, я затаила дыхание. Так довольно долго мы стояли прислушиваясь. Я доверяла чутью своего спутника. И оказывается не зря. До моего слуха донесся звук быстро мчащегося животного, не успела я отреагировать, как меня откинули в сторону. Раздался шум борьбы. Когда, поднявшись, развернулась, передо мной крутился вихрь огромного клубка, а через поднятую пыль ничего нельзя было разобрать. Только слышно было тяжелое дыхание и звуки борьбы. Затем раздался жуткий вой и предсмертный хрип, прерываемый бульканием и щипением льющейся крови. Пыль улеглась и я увидела огромную бесформенную тушу на земле и стоящего рядом эльфа, который слегка покачивался. Я испугалась, что он ранен и кинулась к нему.
- Не бойся, со мной все в порядке, - попытался он меня успокоить.
Да не тут-то было. Я быстро осмотрела его на наличие ран, но в темноте что-либо было трудно разобрать.
- Будь любезен, скажи сам куда тебя ранило, я ничего не вижу, но знаю, что ты пострадал. Я могу тебе помочь. И я не кисейная барышня, а твой друг, если ты мне не врал.
Эльф аккуратно приподнял край курточки. Под ней висели лохмотья туники, пропитанные кровью. Сориентировалась я быстро, все таки многолетний опыт работы не пропьешь. Достала из мешка рубашку и сделав из него валик придавила место ранения, предварительно убрав разорванную тунику. Затем туго перетянула лямками от мешка, которые отрезала клинком Антариэля. Он не произнес ни звука.
- Сможешь дойти до деревни, там окажут более квалифицированную помощь? - спросила я.
- Дойдем, только мне придется помочь. В рану попал яд и я слабею, - сказав это, Антариэль обхватил мои плечи, я взяла его за талию. На ходу подхватив мешок, мы двинули к деревне.
- Клинок не забыла? - спросил меня эльф.
- Нет. Я запихнула его в мешок, - ответила я. Послышался смешок, следом стон.
- Потерпи, миленький. Уже немножечко осталось. Если ты упадешь я тебя не дотащу. С виду стройный, а тяжеленный зараза.
- Я не зараза, - прохрипел Антариэль.
- Конечно нет. Это я себя так успокаиваю, болтая всякую ерунду. И, да, могу я тебя называть Антом. Мне так удобней, если, конечно, ты не возражаешь?
- Угу, -отозвался Ант.
По деревне я его уже тащила на себе. Свет был только в одном доме. Это, наверное и есть местная гостиница. Да и выглядела она больше, чем другие дома. Толкнув тяжелую входную дверь, мы ввалились внутрь.
Зал в таверне был почти пуст. За столом, недалеко от стойки, сидело четверо. При виде нас, они резко вскочили и кинулись к нам. Огромный детина подхватил на руки Анта как ребенка и потащил его к лестнице. Двое кинулись за ним, а третий подскочил к стойке.
- Пошлите за лекарем. Немедленно, - крикнул он хозяину.
- Простите, господин. Лекарь неделю назад отбыл в город, неизвестно, когда будет.
- А знахарка есть в деревне? - спросил парень.
