Получается, надо всегда «бдеть», предвидеть, насколько это возможно, трудноразличимые издали ловушки, водовороты и нападения хищников в реке времени. Учиться выживать…

Или лучше сразу умереть? Зачем все эти долгие мучения, потери, разочарования в жизни?.. В конце концов, ведь, в виде приза, всех ждёт одна и та же награда – три аршина сырой земли…

Или физическая смерть - то просто очистительный коридор для перехода к новой жизни в новой ипостаси, как считают индусы?

Хорошо прожил жизнь, достойно, - следующую тоже живёшь в теле человека или, может быть, даже какого-то высшего существа где-то в райских кущах, а был на Земле негодяем, вралём, убийцей – стал после смерти собакой, котом, пауком…

Мда-а…

Отгоняя дурные мысли, я поехал домой.

Глава 37

После того, как я немного повалялся на диване, отдохнул и закусил остатками провизии из холодильника, меланхолия постепенно прошла и, вместо неё, появилось острое желание снова отправиться в путешествие сквозь время к витязю Семёну Белогору.

Как он там? Что произошло дальше?

Помня о жёсткой ручке кресла, на которой я висел в прошлый раз и синяке на плече, сегодня решил попутешествовать с комфортом.

Не стал наряжаться в старьё и доспехи, как вчера, а просто взял в руки меч в ножнах, улёгся на диван и расслабился.

Долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь войти в контакт с хен-хаем.

Ничего не получалось.

Не так всё просто, оказывается. Мне ещё требуется пройти «входной контроль», чтобы продукт чужого разума принял меня за «своего», выдал «постоянный пропуск» и захотел общаться.

А может быть, таким образом, меня проверяют на «вшивость»? На профпригодность к некоему заданию? Заинтересовался ли я тем, что мне показали, во что посвятили? Или я обыкновенный рядовой «пофигист» без особых интересов, увлечений, чувства справедливости?

Либо бессовестный авантюрист, которого ничего не интересует, кроме стандартных, настойчиво вбиваемых сейчас в бедные головы обывателей, парадигм современного «дикого» капитализма, состоящих в том, что цель жизни – успех и наслаждение любой ценой, за счёт чего угодно и кого угодно, много лёгкого бабла и золотой унитаз в сортире. А ещё – безграничная власть!

Я нормальный. Я понимаю, что таким людям меч Белогора и тайны эндорфов доверить нельзя…

За моим поведением, реакциями, действиями наблюдают. Искусственный интеллект инопланетной цивилизации действует в соответствии со своей программой. А мне надо вести себя естественно, в согласии со своими жизненными принципами, и ждать следующих шагов от хен-хая.

Придётся облачаться, как вчера.

Кряхтя, я поднялся с дивана, достал из шкафа и напялил фуфайку, х/б брюки, натянул сапоги, влез в кольчугу и надел на голову шлем.

Всё?

Надо ещё подпоясаться верёвкой и засунуть за неё ножны с мечом.

Вот теперь, кажется, всё.

Чувствуя себя огородным чучелом, поудобнее устраиваюсь в кресле, чтобы на этот раз ничего себе не отдавить, закрываю глаза и начинаю медитировать.

Вызываю в воображении образ Земли из космоса и удовлетворённо чувствую сначала охватывающее тело тепло, затем погружение в знакомый туннель пространства-времени и полёт по вихревому коридору меж звёзд…

С разгона, как после прыжка в воду с вышки, влетаю в сознание покинутого вчера русского воина. Сначала я ошеломлён, оглушён и ослеплён. Потом, постепенно, начинаю приходить в себя, воспринимать мысли реципиента, видеть, слышать.

Ощущаю присутствие рядом Мэгора и заглядываю осторожненько в его энергоинформационное поле.

Он полностью захвачен анализом событий, происходящих вокруг объекта внедрения и очень напряжён.

Пространство сознания Белогора, занятое Мэгором, мне кажется клубящимся красноватым туманом. Температура тумана и активность процессов, происходящих в нём, достаточно высоки, и явно имеют тенденцию к ещё большему увеличению, как будто где-то в глубине просыпается спящий вулкан и начинает пофыркивать, выбрасывая раскалённую лаву.

Получается, что… Мэгор нервничает?

Что происходит на Изюмской сторОже?

Я вылетел из тела своего носителя наружу и решил взглянуть на происходящее со стороны.

На большом поле, в самом его узком месте, «бутылочном горлышке», перекрытом, как баррикадой, непрерывным валом из срубленных деревьев, шёл ожесточённый бой. Глухо и редко хлопали выстрелы из пищалей, свистели стрелы. Примерно в середине поля, у центра засеки, звенела сталь – пешие ратники отбивали атаки нескольких десятков татар, пытающихся перебраться через преграду и уничтожить защитников.

Видно было, что в этом месте засеку уже пытались разобрать, растащить. Просматривалось нарушение структуры вала и хаотичность в расположении стволов. Отчётливо виднелись следы восстановления разрушенной части преграды, свежесрубленные деревца с ещё зелёными листьями, наваленные бессистемно в кучи, для того, чтобы как-нибудь перекрыть прорехи в редуте стратегического назначения.

Видимо, я многое пропустил.

Хен-хай перенёс меня не в тот момент времени, когда я вчера вечером покинул сторОжу, а позже на несколько часов или дней.

За этот период, небольшой татарский отряд, примерно в 50-60 сабель, подошёл к сторОже и попытался просочиться на русскую землю.

Наваленные горой поперёк поля, раскидистые деревья с густыми ветвями лишали татарскую конницу её основных преимуществ, ломали привычную тактику нападения.

Обычно, крымцы атаковали противника с фланга, пролетая лавиной мимо строя и осыпая его меткими стрелами. Затем, избегая ближнего боя и не входя в соприкосновение с вражескими воинами, возвращались обратно, перестраивались и шли новой волной. И так до тех пор, пока поредевшие ряды защитников не могли противостоять прямому натиску конников и либо погибали на месте, либо бежали с поля боя.

Сейчас же татары были вынуждены спешиться и разделиться на два отряда. Один из них принялся растаскивать деревья, пытаясь проделать сквозной проход со своей стороны, другой пытался в это время взять штурмом преграду, перебить защитников и потом пройти навстречу товарищам, расчистить путь для лошадей.

Пятеро казаков, укрывшись в окопчиках и за толстыми брёвнами, били по татарам из пищалей и луков, остальные удерживали атакующий отряд в рукопашной схватке.

На склонах зелёной баррикады виднелось несколько неподвижных тел в тёмных суконных халатах, отороченных лисьим мехом и в бараньих тулупах, вывернутых мехом наружу.

Белогор на коне объезжал засеку, ввязываясь в сражение только в те моменты, когда татары начинали теснить защитников. Он зорко следил за всеми попытками крымцев обойти по дальнему краю препятствие и напасть на русских с тыла.

У татар огнестрельного оружия не было, они рассчитывали на своё численное преимущество и меткость в метании стрел. Напор нападающих подогревала надежда на богатую добычу в близких деревнях.

Пищали громко хлопали, выплёвывая облачка сизого дыма и перекрывая визг нападающих. После выстрела пищаль приходилось долго заряжать. За это время татары успевали выпустить из луков по нескольку стрел, умудряясь иногда одновременно выстреливать по две-три стрелы сразу.

По плотности огня, как говорят военные, преимущество явно было на стороне татар.

Казаки закрывались щитами, быстро передвигались, стараясь не становиться лёгкой мишенью.

Татары быстро расстреляли запасы стрел и взялись за сабли.

Двое казаков было убито, ещё несколько ранено стрелами, но, сломав их древка, чтобы не мешали, раненые продолжали драться.

Сколько времени идёт бой, по косвенным признакам определить было трудно. Может, несколько часов, может, несколько минут…

Солнце находилось уже на полпути к зениту.

В рукопашной сшибке маленький отряд русских пока держался крепко, и не пропускал нападающих, отбивая волны их атак одну за другой.