- Хен-хай придётся перенастроить на туземца, изменить программы защиты физического тела, биоконтроля - вставил Цион, - а у нас мало времени, чтобы всё предусмотреть.

- Всё и не надо предусматривать. У нас простая задача. И недолгая по времени. После окончания миссии, мы вернём хен-хай, туземец никак не пострадает и, скорее всего, вообще ничего не узнает о нашей опёке.

Астронавты приумолкли, задумались. Опасный момент столкновения с мракосами приближался. В рубке снова повисла тягостная напряжённая тишина…

Первой её нарушила Эления

- Командор, кто будет подключаться к туземцу, и рисковать своей психикой?

Брэкон медленно обвёл взглядом мужчин, всматриваясь в выражения их лиц.

- Добровольцы есть?

Эления быстро сделала шаг вперёд, но командор не задержал на ней взор.

Цион и Лазард замешкались, на их лицах отразилась мучительная работа мысли. Оба не были готовы вот так спонтанно, без внутреннего согласия и просчёта последствий, принимать жизненно важные для себя решения.

Мэгор был самым молодым в экипаже. И самым импульсивным, наверное. Он с виду лениво пожал плечами и, сдерживая волнение, пожалуй, чересчур спокойно спросил

- Я подойду?

- Подойдёшь. Иди, готовься. Перед процедурой переноса сознания – ко мне на инструктаж. Эления, а ты извини, ты нужна мне на корабле. И никаких возражений, - повысил голос Брэкон, заметив, что единственная дама нахмурилась, приняв решение командора за очередное проявление мужского деспотизма и дискриминации женщин.

О, Боже мой! И здесь, среди представителей чужой высокоразвитой цивилизации, далеко обогнавшей Землю во всех мыслимых аспектах развития, налицо те же проблемы отношений между полами, что и в нашем бренном, насыщенном примитивными конфликтами, мире…

Я продолжал свободно воспринимать все мысли и чувства астронавтов. Ощущал некоторый страх и смятение в душе Циона, который был, по сути, кабинетным учёным, а не лихим искателем приключений, несогласие с неожиданным решением командора, Лазарда, который предпочитал всегда избегать необоснованного риска и считал, что сейчас именно такой случай.

В голове Элении я видел только клокотание эмоций, желание доказать, что она не хуже других может справиться с любым заданием и изрядную долю честолюбия. Об уровне риска она вообще не задумывалась. В отличие от остальных это была её первая экспедиция.

А Мэгор? Мэгору было страшно, потому что он единственный, кто из всего экипажа когда-то реально, а не теоретически участвовал в экспериментах по внедрению в чужое сознание, и знал, насколько это опасно и чем может закончиться. И при этом он совершенно не мог себе представить, с чем ему придётся столкнуться сейчас на чужой неизвестной планете, во враждебном мире.

Я заглянул в воспоминания Мэгора по подключению к сознанию чужих живых объектов и содрогнулся.

Мозг полностью перестаёт контролировать собственное тело, которое на время переноса сознания находится в специальном саркофаге на корабле. Медицинские системы поддерживают жизненные функции эндорфа. Его духовная и интеллектуальная сущности в это время находятся где-то далеко, в виде бесплотного энергетического сгустка, подключённого к информационным каналам реципиента, незаметно для последнего. И, если реципиент подвергнется насилию, испытает сильный стресс, эмоциональное перенапряжение, страх смерти или погибнет, то эти переживания могут повредить рассудок внедренного эндорфа, после чего тот никогда не сможет вернуться в своё естественное состояние и останется растением.

И телом, и интеллектом.

Физической смерти может и не случиться, но жить, как дерево? Это хуже смерти!

- Какая уж тут дискриминация? – подумал я о детской обиде Элении. Командор просто бережёт её, как любой нормальный мужчина. Так же, как и на Земле. Риск – удел и призвание мужчин и пока они есть в распоряжении Брэкона, женщину на опасное задание он не пошлёт.

А сам не может идти из-за прямого запрета в уставе Звёздного Флота Эндорфии. Командир обладает всеми необходимыми навыками, знаниями и допусками для того, чтобы вернуть экипаж домой из любой точки Вселенной. Если живых в команде не осталось, то командор обязан вернуться сам или использовать все возможности, чтобы передать в Эндорфию знания, добытые в процессе экспедиции и историю её гибели.

Это – первый закон Внутреннего устава!

Нарушить его возможно только в совершенно исключительном случае.

Читая мысли Брэкона, просматривая его память, вижу, что это опытный, мудрый и бесстрашный человек, и в его решении использовать возможность подключения кого-нибудь из членов экипажа к сознанию информированного аборигена, есть резон. В сложившейся тёмной и малопонятной ситуации с пропажей неизвестно куда корабля мракосов с орбиты, с их не до конца ясными намерениями в отношении планеты и в случае обнаружения убежища нарушителей мирного договора, любые сведения могут иметь огромную важность, как для сохранения жизней членов экипажа, так и для всей Эндорфии!

Приоритет – не бросаться очертя голову в мутную воду, а сначала провести осторожную разведку и минимизировать неприятные сюрпризы – правильный!

И если бы Мэгор не вызвался добровольцем на внедрение в сознание землянину, то Брэкон назначил бы его на выполнение миссии приказом. Командор хорошо знал возможности каждого члена команды, их послужные списки, сильные и слабые стороны.

Глава 34

Вдруг, я почувствовал головокружение. Затем, сознание на какое-то время померкло, а когда вернулось, я испытал знакомое ощущение полёта в туннеле пространства-времени с несущимися мимо меня цветными трассирующими всполохами и дрожащим мерцанием пятен звёздных систем, туманностей и Галактик.

Меня выдернули из текущей сцены кино и куда-то переносили.

Чувство времени отключилось.

Я нёсся один в бесконечной пустоте Мироздания, как пылинка, захваченная мощным торнадо, неизвестно куда и непонятно зачем. Бесконечность и величие пустого пространства необъятного Космоса, осознание полной своей беспомощности и мрачное безвременье подавляли, внушали безотчётный ужас и, одновременно, восторг от тех картин и ощущений, которые неожиданно подарила судьба.

Мне одному из всего человечества…

Зачем?

Для чего всё это?

Чего от меня хотят?

Я попытался «закрыть глаза» и обдумать, то, что узнал на корабле эндорфов.

Неужели эту экскурсию и демонстрацию действительно затеял искусственный интеллект, созданный могущественной инопланетной цивилизацией?

Получается, это тот самый хен-хай, который, как я догадываюсь, при телепортации с корабля Брэкона на Землю для защиты избранного «туземца», заменил собой его вооружение – меч, шлем и кольчугу?

Видимо, хен-хай – оберег эндорфов может легко принимать любую материальную форму и даже одновременно находиться в разных местах и состояниях. Возможно, при этом распределении массы хен-хая, произошло и какое-то распределение его функций. А может, я ошибаюсь и разделение единого физического тела хен-хая на три составляющих, ничего не изменило в его цельности, потому что, например, расстояния и форма для функций оберега технически не имеют никакого значения. Вполне реальны и первый, и второй варианты.

Рассуждаем дальше.

Получается, что оберег, предназначенный для эндорфов, на «Светлячке» перепрограммировали для защиты физического тела «туземца», то есть, землянина.

При этом, в условиях нехватки времени и предполагаемой простоты задачи, где-то произошёл сбой, ошибка или возникли непредусмотренные программой обстоятельства из которых искусственный интеллект инопланетян, лихорадочно пытается найти выход. Из какой-то, пока неизвестной мне, патовой ситуации… Программного тупика…

Что же там могло случиться на Земле, при трансплантации сознания Мэгора в тело донора - неизвестного мне русского воина?