В какой-то момент Марина просто устала нервничать и трястись за свое будущее. А смысл? В ситуации, когда совершенно ни на что не можешь повлиять, худший вариант действий - начать паниковать и хватать за руки того, кто хотя бы теоретически способен на что-то большее. Это ей так мама объясняла, когда-то давным-давно. А отец усмехался и нежно целовал супругу со словами: 'Мне крайне повезло жениться на мудрой женщине'. 'Еще и красивой', - кокетливо уточняла мама, и они оба смеялись и начинали вспоминать молодость. Мда, если молодость доведется вспоминать самой Марине - без грифа 'совершенно секретно' не обойдется...
Ярослав излагал на удивление скупо и по делу, без своего обычного бахвальства и дуракаваляния. Надо же, мстительно подумалось девушке, нашего 'супермэна' проняло. Впрочем, хорошо, когда в критический момент мужчина умеет прекратить клоунаду и сосредоточиться на деле. Это вселяет надежду на то, что с данным экземпляром еще не все потеряно.
Сет слушала внимательно, не перебивала, даже моргала редко. Наверняка все, что говорится в этой комнате, записывается, сообразила Марина. И слова, и жесты, и выражения лиц, и гормональный фон... Внезапно она ощутила себя неловко, будто ее раздели и деловито, бестактно рассматривают со всех сторон, чуть ли не ощупывают. Комендант кинула на нее заинтересованный взгляд - видимо, эти ее чувства тоже отразились на невидимых посторонним экранах. Девушка поймала себя на мысли, что неплохо бы завести себе такую же нейросеть. 'Ну да, размечталась, - одернула она себя. - Это если нас не поставят к стенке прямо здесь'. А так - Зейн вроде обещал ей услугу. Вот пусть и отрабатывает.
Когда Ярик закончил, около минуты все молчали. Судя по всему, Сет переваривала информацию. Эмоциям она больше воли не давала - сидела прямо, сложив руки на колени. Марине вспомнились скульптуры фараонов. Действительно, озарило ее, имя-то египетское! То-то гражданин помощник Понимающего такую гримасу в начале разговора скроил...
- Рабочая группа по вам задерживается, - наконец сухо изрекла комендант. - У них внезапно случились какие-то контрабандисты. Мы стараемся не портить отношения с Создателями, а квалифицированного персонала не хватает. Поэтому решили, что пара относительно безвредных разумных подождет, - она все-таки не удержалась и фыркнула, смешно мотнув головой. - Эти мне умники из Гнезда...
Ярик уловил настрой и осторожно поинтересовался:
- Но вы нам - верите?
Его собеседница почти по-человечески пожала плечами.
- Верить или не верить словам - это удел исповедующих ту или иную религию. Мы, Себекх, не религиозны. Мы привыкли верить в себя - и в факты. Факты говорят в пользу вашего рассказа, но некоторые вещи все равно звучат абсурдно. Вам так или иначе придется задержаться здесь, на базе. Получите допуск к перемещению в пределах 'зеленой' зоны - то есть, для посетителей. Вам - когтистый палец уткнулся в Марину, - придется держаться рядом со спутником.
- Я понимаю, - покладисто кивнула та. - Допуск к юбке не пришьешь.
Сет моргнула. Ярослав сделал вид, что закашлялся в кулак. Переведя пару раз взгляд с одного собеседника на другого, в итоге комендант продолжила:
- Можете получить питание и необходимую медицинскую помощь. Раз вы утверждаете, что являетесь в некотором роде нашей генетической родней... Думаю, проблем с совместимостью не будет. Пожелания в пределах разумного - начальнику караула. Уверена, вы разберетесь, - теперь коготь указывал на Ярика. Тот залихватски козырнул.
- Слушаюсь, мэм! - Сет опять моргнула, но, видимо, 'Остапа понесло'. - Не извольте сомневаться!
Непривычная словесная конструкция слегка 'завесила' коменданта. Марину начал распирать мелкий, истерический смешок. В тот момент, когда он практически прорвался наружу, начальница базы решила, что лучше не забивать себе голову поведением представителей чужой расы и махнула лапой.
- Вас проводят. Марина, если я правильно произношу имя, ответьте еще на пару вопросов. Ваш спутник подождет снаружи.
Девушка вся внутренне сжалась. Ну еще бы, остаться наедине с древней и очевидно опасной зверюгой, разумность которой только добавляла ей баллов по шкале устрашения. Ярослав заметно поколебался, потом похлопал ее по плечу, выразительно поднял брови и вышел, сопровождаемый двумя рослыми ящерами. Когда дверь закрылась, Сет наклонилась вперед.
- Скажите, какие иерархические взаимоотношения между полами у вашего вида?
Несмотря на то, что разговор с комендантом зримого результата не дал, волнения и ощущения ускользающего сквозь пальцы времени Ярик не испытывал. Объяснялось это достаточно просто: Секракх придется столкнуться с теми же проблемами, что и им с Мариной. Попытаются ли они убедить местных помочь им в деле искоренения еще даже не родившегося человечества или же рискнут действовать сами по себе - просто так до лаборатории им не добраться. Отряд у них небольшой, - Ярослав насчитал порядка десяти особей, стоявших в круге - тяжелого вооружения датчики не засекли... Поэтому можно выдохнуть и расслабиться. Интересно, о чем так долго треплются эти две барышни разных биологических видов?
Неожиданно снова вспомнилась Ирина. Ярослав задумался, затем попробовал назвать ее 'Ирой' - и даже 'Иришкой'. Получалось как-то натужно. Видимо, уже отходит, сообразил юноша. Видимо, по факту чувства были неглубоки, корни пустить не успели и все обиды на поверку оказались не стоящими и выеденного яйца. Ага, немного печально улыбнулся он сам себе, динозаврьего. Интересно, как Себекх относятся к яичнице?
Марина вышла, с трудом сдерживая ехидную ухмылку. Она делала многозначительный вид и молчала до самой 'гостевой' комнаты, пока за конвоирами не закрылись двери. Тогда девушка ловко запрыгнула на выехавшую из стены кровать, уселась и с изрядной долей превосходства взглянула на Ярика.
- А ты знал, что у них тут матриархат? - с вызовом поинтересовалась она.
- Конечно, - невозмутимо ответствовал ее спутник. - Это было в базе данных по Себекх. Правда, это скорее нужно называть не матриархатом, а четким разделением ролей в социуме. Ящеры создавались как боевые единицы, они не очень-то приспособлены к ведению мирной жизни. Но любых отдельных бойцов должно что-то объединять - и ими должен кто-то командовать.
Ассистент Понимающего сделал многозначительное выражение лица и наставительно помахал оторопевшей слушательнице пальцем.
- Тогда Улей сделал интересный финт ушами - с поправкой на то, что ушей у них толком и нет: они взяли за основу инстинкт продолжения рода и хитро его вывернули. Самцы Себекх получили более авантюрный, агрессивный склад характера, готовность жертвовать собой ради блага рода. А самки стали более эмоционально холодными, рассудительными стратегами, которые, впрочем, тоже движимы необходимостью выживать и размножаться. Таким образом, Улей создал крайне опасных бойцов, которые хорошо дополняют друг друга. Да, и самок в популяции на порядок меньше - поэтому они все на высших командных должностях и на боевые операции практически не ходят. Ну, кроме этапа обязательной базовой военной подготовки.
Сначала Марина беспомощно разевала рот, пытаясь вставить какой-нибудь ехидный комментарий. Потом надулась. Потом сделала вид, что не слушает. Но в итоге махнула рукой и вернулась к более насущным вопросам:
- Хорошо, умник, ты выпендрился и можешь получить печеньку. Кстати, интересно - едят ли ящерицы мучное? Но это не важно. Ты уже придумал, как нам спасти мир?
- С каких пор тебя интересуют судьбы мира? - Ярик копался в рюкзаке, раскладывая его содержимое на выросшем из пола столе. - Ты же вроде адепт личного успеха и персонального комфорта. Кстати, пшеницы здесь еще не существует - это к вопросу о выпечке.
Девушка снова нахмурилась.
- Ты из меня прямо какую-то расчетливую стерву сделал. Товарищ женоненавистник, может, вы отбросите свои комплексы уже наконец? Да, я считаю, что нет смысла лезть голой попой на бластер исключительно ради адреналина от процесса. Но, как ты сам сказал, мы, самки, думаем о продолжении рода. А если рода не станет - что продолжать, прости пожалуйста?
