— В следующий раз, когда я к вам подойду, вы станете извиняться, мирана.

— Яяоана.

— Тем, кто ведет себяпо-простолюдински, не подобает носить титул благородной леди. Ваше место на ярмарке за прилавком, а не на королевском балу.

— Что вы себе позволяете?!

— Я позволяю себе ровно столько, сколько ты заслуживаешь, мирана.

Девушка задохнулась, будто я вылила на нее ушат воды. Но слушать ее сопение, бурчание и писк я была не намерена. Круто развернувшись, направилась к трону. «Ваша репутация утоплена в слухах». Сама эти слухи и распускаешь, змеюка чертова! Как же я ненавижу подобных кукол, вместо мозгов у которых непомерные амбиции!

Взгляд зацепился за небольшое кресло, где сидела маленькая девочка в окружении нянек. Вторая жена короля внимательно следила за дочерью. Принцессу берегут, и не удивительно. Потом ее можно будет выдать замуж, закрепив тем самым какой-нибудь очередной договор. Дикие понятия о браках в этом мире, но у нас тоже практиковались браки по расчету.

— Ваше Величество, а вы случайно не знаете, куда делся мой жених?! Почему его до сих пор нет?

— Потому что он занят делом государственной важности. Не успел вернуться.

— Ваше Величество, о его возвращении мне доложили пару часов назад. Где он?

— Представления не имею, — король пожал плечами.

— Ясно, — рыкнула я. Приподняв подол платья, вернулась к подругам. Они как раз обсуждали отсутствие делегата изВинтериииОдалии.

— За послаОдалииможете принимать меня, — улыбаясь, заметила Кати.

По лицу блондинки было видно: ее что-то беспокоит. Я ее очень хорошо понимаю. Отсутствие делегата на празднике может говорить о том, что правительОдалииотказался от подписания мирного договора. АЭрлихадо сих пор не наблюдается, потому что он психует по этому поводу.

Наверняка всю вину взял на себя.

Но зазвучала музыка, двери распахнулись, и в бальный зал вошел корольОдалиисо своей королевой. Высокая женщина, на вид лет тридцати, величественно шла к середине зала, держа руку на сгибе локтя мужа. Кати, наконец, искренне улыбнулась и, извинившись, побежала приветствовать родителей.

— АЭрлихавсе нет, — заметила Марго. Я лишь чертыхнулась. Где он? Неужели, передумал?!

— Дамы и господа, прошу минуточку внимания! — громко произнес король. Он встал с трона и сейчас возвышался на пьедестале, где этот трон и стоял. Незаметно в зал прошмыгнул Амарант. Вот и делегатВинтерии. АЭрлихавсе еще нет. Ох, что я с тобой сделаю, если ты передумал, и я зря столько времени подбирала скатерти, занавески и слуг. Ты ж у меня кровью рыдать будешь, принц недоделанный!

— Итак, я благодарю всех собравшихся в этом зале за то, что вы оказали нам такую честь. Сегодняшний день будет богат на новости! Сегодня тот день, когда я, наконец, могу представить вам своего младшего сына. Прошу любить и жаловать! Эрлих — наследный принц королевстваДайнерия! — двери вновь распахнулись, и в зал не спеша вошелЭрлих. На голове моего жениха красовалась малая корона. За ним гордо ступал Войл. Тролль с огромнойаккуратностьюи трепетом нес на подушечке вторую малую корону, более изящную. Так понимаю, эта предназначена для меня?

Зал взорвался аплодисментами. Я тоже хлопнула в ладоши пару раз, дабы не привлекать слишком много внимания. Сейчас я начала волноваться еще больше. Ведь мне предстоит стать официальной невестой будущего короля! Сказал бы мне кто-нибудь об этом раньше, рассмеялась бы в лицо и вызвала психовозку.

— Я, наследник тронаДайнерии, законнорождённыйсын великого правителя нашего славного королевства, присягаю на верность своему королю, народу и знамени королевства. Клянусь защищать вас любой ценой и прошу дозволения представить вам мою принцессу. Того человека, который через много лет сядет на соседний трон и будет мягкой рукой помогать мне управлять королевством, стараясь действовать лишь во благо.

По залу прокатился шепот, а затем хором все воскликнули: "да здравствует принц, да здравствует принцесса". Почему-то вспомнилось сакраментальное «Король умер! Да здравствует новый король!»

Эрлихвыдохнул, это было почти незаметно, но я внимательно наблюдала за его выражением лица, напряженной осанкой и цепким взглядом, который гулял от одного гостя к другому, подмечая, кто недовольно поджал губы, кто спрятал взгляд, а кто преувеличенно радостно улыбнулся.

— Подойди ко мне, моя принцесса! — воскликнулЭрлих.

Ну, и где эта принцесса? Заснула, что ли? Ой, ё-моё! Это ж я!

Расправив плечи, гордо приподняв подбородок, я пошла навстречу судьбе, а точнее — тому, кто сейчас напялит на меня корону и кучу неприятностей в придачу. Смотрела только на него, и он теперь смотрел лишь на меня. Глаза в глаза. И никто нам больше не нужен. Волнение как рукой сняло, когдаЭрлихулыбнулся и протянул мне руку. Вложила свою ладонь в его, улыбнулась в ответ. Эрлихсклонился над моей рукой и поцеловал в знак приветствия.

— Ты согласна стать моей невестой, хранить верность, любить и быть рядом?

— Да. А ты согласен стать моим женихом, хранить верность, любить и не убить, несмотря на мои капризы, вредность и истерики? — улыбаясь, спросила я. Зал рассмеялся, аЭрлихгромко произнес "согласен", надевая на меня корону.

Чувство эйфории вновь вернулось ко мне, аЭрлих, почувствовав мое счастливое настроение, поцеловал меня. Этот поцелуй длился бы еще долго, если бы я не почувствовала запах. Тот самый запах, что сопровождает магию демонов. Гости уже начали подходить к нам, чтобы поздравить с помолвкой. Ближе всех оказались Кати и Марго.

— Сдохни, убийца!! — прокричал знакомый голос.

Я обернулась к дверям. Глаза Аси расширились, черный шар заклинания, которое она уже выбрасывала в сторону Кати, поменял траекторию и полетел в меня. Постаралась выставить щит, но магии в резерве до сих пор не было. А в голове звучали слова подруги. "Сдохни, убийца". Значит, била она в меня.

Мысли летали в голове соскоростьюсвета. За время, пока пульсар летел в меня, я успела подумать, что люблюЭрлиха, хорошо, что Темы здесь нет, надеюсь, родители не смотрят на меня, дама в рюшах останется безнаказанной.

— Чего стоишь, дура?! — закричала Марго. Я отлетела в сторону и увидела подругу, которая без движения лежала на полу в совершенно неестественной позе. Снова вокруг визги и крики, гости попрятались.

Стража поймала Асю, яоанаАрис и местный лекарь закружили над Марго, пытаясь вновь заставить ее дышать.

— Ты в порядке?

— Да.

— Ваше Величество!! Принцесса пропала!

— Как пропала? — хором воскликнулиЭрлихи его отец.

Которая из принцесс? Я здесь. Бабушка пошла провожать Асю до королевской темницы. Значит, пропала младшая сестраЭрлиха. Каким образом, эти дегенераты вколичествепятнадцати упустили одну маленькую девочку?! И это люди, которые отвечают за безопасность королевской семьи!

— Она жива? — спросила я, подползая к Марго. Эрлихушел разбираться с похищением, для него это сейчас важнее. Я его понимаю, но поддержка мне бы сейчас не помешала.

— Пока да. Но… Боюсь, шансы на то, что она выживет ничтожно малы.

— Мы сделаем все возможное, — добавил к словамяоаныАрис королевский лекарь.

— Нет. Вы сделаете даже то, что сделать невозможно. Помимо того, что Марго — моя подруга, она спасла жизнь вашей принцессе.

— Алекс, бал окончен, иди в свою комнату. У тебя нет причин сомневаться в профессионализме лекарей.

Я кивнула. Поцеловала Марго в щеку, не в лоб, в лоб покойников целуют, а она жива! Я встала на ноги и пошла в комнату.

Маргарита Кольцова должна выжить. Она не может умереть от рук нашей земной подруги. И если понадобится, я мир с ног на голову поставлю, но Марго должна жить.

***

Третьи сутки я жила в аду. Эрлих был злой как тысяча чертей, бабушка перерыла все библиотеки, включая секретные, все королевство искало похитителя принцессы. А я просто молилась. Марго не становилось лучше, ее состояние оставалось стабильно никаким. Сил терпеть было все меньше, сердце разрывалось на части от боли и сомнений.