- О, как я попал с первых слов, действительно зверюга, кошак, - он задумчиво разглядывал мою татуировку, красующуюся на левом предплечье.

Оскаленный тигр, запечатленный в прыжке. Я не из любителей украшать свое тело пирсингом или наколотыми рисунками, но в тот день было паршивое настроение, поссорился с любимой девушкой, и неожиданно пришедшая мысль оформилась в конкретное действие. У меня есть знакомая, знающая талантливого мастера татуажа. Совершенно неожиданно именно в тот момент времени оказавшегося совершенно свободным, при том, что очередь к мужику тянулась на месяцы вперед. Я посчитал это провидением, тем более только взглянув на меня, мастер, ничего не спрашивая, пролистал альбом и сунул мне под нос именно тот рисунок, который неоднократно крутился на задворках моего сознания. Так тотемный зверь занял свое место не только в душе, но и на коже, оскалив ощерившуюся клыками пасть и выкинув в прыжке мощные лапы украшенные остриями когтей.

А мой случайный знакомый дернул вверх майку, открывая неожиданно плоский и подкачанный живот и грудь с изображением вставшего на дыбы мотоцикла, на переднем колесе которого красовались череп и две перекрещенные кости. И только сейчас я обратил внимание, что та же эмблема Веселого Роджера украшала спереди и бандану, начиная догадываться, что представились мне вовсе не именем.

- Правильно мыслишь, парень, у нас нет имен и фамилий, только прозвища, отражающие байкерскую суть. Принимаешь ли ты данное тебе наречение?

Я задумался. Ну, зверь так зверь, не хуже и не лучше подобных, и при этом действительно отражает внутреннюю суть. К тому же какая разница, как тебя будет называть случайный знакомый, с которым свела судьба, если уже совсем скоро мы разбежимся своими дорогами и вероятно больше никогда не встретимся? Да, я не люблю клички и прозвища, предпочитая имена. Но и обнародовать собственное имя направо и налево тоже не по мне. И я кивнул вместо ответа.

- Добро пожаловать в братство байкерства, Зверь! - и он повторно по-мужски крепко пожал мне руку.

Вот так я и стал причастен к субкультуре мотоциклетного сообщества. Потом мы до ночи сидели в баре, без спиртного, все-таки мы оба на колесах, но и за бокалом сока и поздним ужином можно прекрасно посидеть, выявляя все новые пересекающиеся увлечения и жизненные интересы. Роджер оказался занимательным собеседником, умным, грамотным и его увлечения не ограничивались байкерской жизнью. Как и у всех, у него была работа, никак не связанная с отвязным экстремальным отдыхом, достойная девушка, огромный лохматый пес и душа покорителя дорог в придачу.

Мы обменялись телефонами и устроили еще несколько совместных вылазок за город, погонять по темно-серой уходящей за горизонт ленте, пообщаться, валяясь на изумрудной зелени лесной поляны, вперив счастливый взор на пестреющее облаками небо. Вот она, абсолютная свобода, когда не довлеют обстоятельства, когда кажется, что весь мир у колес твоего байка. И человек, расслабленно лежащий на траве рядом, полностью разделял мое стремление к самовыражению.

Все время нашего общения меня аккуратно проверяли на благонадежность, определяя, можно ли такому как я доверять. И в результате проверка была пройдена с положительным значением. Это я понял, когда Родж предложил мне познакомиться с остальными, поприсутствовав на закрытой тусовке для своих.

Каюсь, мне стало интересно, чем и как живут эти смелые бунтари, как отдыхают, проводя ежемесячные слеты байкфеста. Байкерство – это именно культура, а не беспредел на дороге. Философия байкерства заключается в свободе от условностей, скорости, риске, независимости. Это люди, которые не терпят канонов и правил, установленных обществом и тем самым очень близки к моей собственной философии. Вот так и я решил приобщиться к романтике двухколесной жизни, приняв предложение Роджера.

Мое первое представление байкерскому сообществу было в середине лета, в одни из выходных июля. Родж очень подробно проинструктировал как себя вести, что и кому говорить, да и вообще посоветовал не высовываться и не привлекать к себе излишнего внимания. Мы приехали вдвоем уже на место сбора, я не собирался задерживаться надолго, планируя уехать тем же вечером, а вот приятель был с объемистым рюкзаком, включающим палатку, спальник, провизию и, естественно, бухло.

Между деревьев уже пестрело от установленных временных домов, ловили отблески солнечных лучей хромированные детали двухколесных средств передвижения, звучала тяжелая музыка и важно прохаживались одетые в черную кожу люди. Кстати, дохляков я в округе не видел, все мужчины были крепко сбитые, правда некоторые уже выделялись пивным брюшком. Чинно прохаживались барышни из группы поддержки, и было таких совсем не мало. Неуважительного отношения к женскому полу я не заметил, с ними заговаривали, зазывали составить компанию, флиртовали напропалую, некоторых фривольно приобнимая при этом. Да и вообще все участники видимо прекрасно знали друг друга и вполне доброжелательно общались. К нам тоже подошло несколько бородачей, все как на подбор крупные, но при этом стремительные в движениях.

- Здоров, Роджер, а ты, как видим, с новеньким? – пожимая руку моему «провожатому» спросил один из них, и уже мне: - Как звать-то тебя, парень?

- Вот этот индивид нарек Зверем, так что, видимо, так и звать.

- О, сильная кликуха, – один из подошедших одобрительно стукнул по плечу. – А я Макс.

- Максим? – интерпретация имени вылетела сама собой, сорвав снисходительную улыбку мужлана.

- Максимум. Здесь никто не хочет утопать в трясине обычной мирской жизни с ее правильными именами, мы такие, какими хотим казаться или какими видимся окружающим. Вот это Шварц, – указал он на одного из борадочей, мужчина кивнул в ответ на представление и подал руку для приветствия. – А этот проныра – Штопор, названный так за умение вкручиваться в плотные ряды гонщиков, оставляя их позади. – худощавый парень задорно подмигнул, пожимая мою руку, а Макс продолжил: –Ты, я так понимаю, только осмотреться? Присоединяйся вечером к нашему костру, послушаешь байки, проникнешься атмосферой, глядишь и завсегдатаем станешь.

- Хорошо.

Вежливо и немногословно ответил я, и мы пошли дальше. Но, как видно, не всем моя кандидатура пришлась по вкусу. Слишком уж я выделялся из этой единой в своем порыве толпы. Я не стремился походить на большинство, теряя собственную индивидуальность. Не затягивал ноги в черную кожу штанов, ограничившись темными джинсами, не выпячивал принадлежность к байкерству эмблемой на жилетке, во время движения надеваемой поверх косухи.

Эмблема дает понять к какому мотоклубу принадлежит собрат, обычно состоит из трех частей, или рокеров. Верхняя дугообразная часть свидетельствует о названии клуба. Нижний рокер рассказывает о городе, в котором организован мотоклуб. Центральная же часть содержит его логотип и статус. Наиболее распространенной считается надпись «МС», которая раскрывает принадлежность клуба к категории MC-клубов (то есть, Motorcycle Club). Некоторые с левой стороны на груди также размещают нашивку с собственным прозвищем.

Да у меня и эмблемы не было, как и жилетки. В наличии только футболка и перекинутая через руку короткая куртка.

- И кто это к нам пожаловал?

Дорогу заступил накаченный бугай, одетый в лучших канонах жанра и с нашивкой 1% на груди (эту символику в свое время придумал глава мотоциклетной Ассоциации Америки, который считал, что все владельцы двухколесного транспорта – это законопослушные граждане и только 1% свидетельствует об обратном).

- Отвянь, Варвар, иди куда шел, – встал на мою защиту Роджер и даже оттеснил плечом за спину.

Но я не привык, чтобы меня кто-то оберегал от таких вот наглых индивидов, явно напрашивающихся на скандал. Скандалить я не любил, но и оставлять наезды без внимания не привык. А вперенный в меня взгляд не предвещал ничего хорошего.

Мужик был не просто крупен, он был единой грудой мускул и я на его фоне со своим худощавым от природы телосложением как-то даже и не смотрелся. Но у меня было явное преимущество – скорость реакции, поскольку пока эта махина придет в действие, пройдет немало времени. Конфликт еще не начался, а я уже просчитывал возможные линии поведения и обороны, поскольку нападать первым находясь в чужом стане было, по меньшей мере, неразумно. Но на моего заступника подошедший не обратил ни малейшего внимания, неприятным тоном протянув: