с коллегами, вне работы. Я вижу их достаточно. Особенно душно со старыми учителями.

Я беру коробку хо-хо и швыряю в тележку. Тесса улыбается, одобряя мой выбор.

Когда Агнес поворачивается, чтобы достать коробку с печеньем, я хватаю Орео и

бросаю их в тележку. Тесса хихикает и протягивает свою крошечную ручку.

— Итак, что вы замышляете? Не думайте, что я вас не вижу. Тессе не нужно

сладкое. Ей нужны овощи, чтобы расти.

Я изображаю рвотный рефлекс, засунув пальцы в рот.

— Хэй, у Орео молочная начинка, которая, вроде как, не вредная.

Агнесс закатывает глаза, попутно кидая в тележку буханку хлеба, а я, в это время, бросаю туда «Доритос».

— Убери.

— Убрать что? Я думала, у нас вечеринка, а чипсы — это фундамент любой

вечеринки, — я подмигиваю Тессе, которая улыбается от уха до уха. Я буду лучшей тетей

к концу этой продовольственной закупки.

Ее улыбка становится еще шире от фаст-фуда ...

— Мистер Уэсли! — верещит она. Мое тело деревенеет и медленно повернувшись, я вижу стоящего за нами Питера Паркера с собственной тележкой. Я пытаюсь подавить

рык, но, черт возьми, он в джинсах и футболке Guns-n-Roses.

— Мистер Уэсли, тетя Гетти купила мне печенье!

Его губы слегка дергаются. Тесса не выговаривает мое имя, и поэтому называет

меня Гетти.

— А-а-а, ну, у тебя, должно быть, особенная тетя, которая покупает тебе печенье, —

он подходит и улыбается Тессе.

— О да! Кстати, она так шумит, когда спит.

— Нет, Тесса, я этого не делаю! — восклицаю я.

— Да, делаешь. Мама говорит, что даже ангелы на небесах просыпаются от этого.

Я чувствую, как мое лицо краснеет. Я поворачиваюсь к Питеру:

— Я не храплю.

— Храпишь, — повторяет Тесса.

Тьфу.

Я раздраженно пожимаю плечами:

— Да какая разница? Что ты здесь делаешь? Покупаешь разрыхлитель для

эксперимента с вулканом? — я смеюсь про себя, потому что, давайте будем честны, это

довольно забавно. В глазах Питера пляшут смешинки. Он тоже считает это веселым.

— Нет, на самом деле, я закупался для вечерней тусовки с коллегами.

НЕТ! Почему я не задумалась, что Он будет там? У меня и так полно проблем с

Питером на работе, теперь еще придется иметь дело с ним на выходных. Моя сестра

возвращается, кладет в тележку кувшин и приветствует Питера.

— О, Питер, рада тебя видеть. Вы тоже присоединитесь к нам сегодня, да? —

любезно спрашивает она. Мне действительно стоит сказать ей, что это плохая идея.

— Конечно Агнес. Как я могу пропустить такое? — Он переводит взгляд с моей

сестры на меня и как-то странно улыбается. Черт, в его глазах столько шалости. Он не

победит, в какую бы игру ни играл. Я лучезарно улыбаюсь и поворачиваюсь к Агнес:

— Отлично, значит, Бен тоже будет там? Мы можем узнать ... — я стараюсь взять

инициативу в свои руки.

— Суд присяжных, — одновременно отвечают Питер и Агнесс.

ЧЕРТ! Долбаные жюри!

***

Я нахожусь на этой вечеринке больше часа, желая заткнуть уши. Эти люди. Они

говорят о работе, работе, работе. Разве им не хочется поговорить о чем-то еще, например о

том, как они НЕ РАБОТАЮТ? Бетси, секретарь, аж целую десятиминутную речь

посвятила тому, чем должны заниматься дети после школы. Джим, учитель второго класса, трендел об учебной программе, а Дженис, учительница пятого класса, по-прежнему

жаловалась на дресс-код девочек. Если честно, то я за. Я бы лично сняла некоторые их

наряды.

Это все простая болтовня, и я пытаюсь понять, что Агнес получает от этих встреч, кроме

язвы.

— Знаешь, если бы ты потратил половину энергии, которую расходуешь на

жалобы, от которых нет никакого толка, например на детей, ты бы чувствовал себя более

уверенным. Уроки искусства слишком жалкие. Дети пользуются старым клеем и кистями.

Даже половину необходимых материалов нет. Библиотека может извлечь выгоду из новых

книг. Вы знали, что Питер Паркер сам ходит в библиотеку и приносит книги для детей?

— Кто такой Питер Паркер? — спрашивает Дженис.

— Тьфу, не в этом дело. Но да, одежда это проблема, но еще большей проблемой

являются возможности детей в учебном плане. Вам нужно больше активности. Меньше

капайте детям на мозг, — пожимаю я плечами и отпиваю пива. Все уставились на меня

так, словно у меня выросла вторая голова. Вероятно, это к лучшему. Я понятия не имею, почему вмешалась, ведь толком тут не работаю. Миссис Эванс скоро вернется с

больничного, а я вернусь к своим приключениям.

Я встаю и иду на кухню. Выбросив пустую бутылку, беру две новые.

Выйдя на задний дворик, я сажусь, подтянув колени к груди, и смотрю в ясное

ночное небо.

Я думаю о прошлом, пытаясь понять, где именно все пошло не так. Я пытаюсь

заглушить голос, звенящий в моей голове. Это произошло в тот момент, когда я вышла из

дома, не желая оканчивать колледж, экономить и дать себе шанс на лучшую жизнь. Я

задаюсь вопросом, нужно ли продолжать делать это снова и снова? Я была

безответственным подростком и хотела уехать в закат не надев ремень безопасности, только потому, что я могла. Но могла ли?

Моя жизнь оказалась дороже, чем я думала. Я не жалею о своих решениях, потому

что это будет означать, что все были правы, а я неправа, но я желаю, чтобы все было

иначе. Я вижу, что моя сестра состоялась в жизни. На работе. Дома. Это вызывает у меня

легкую грусть и крохотную, крошечную зависть. Я должна признать, что в моей жизни

нет всех наворотов, но я просто не хочу этого делать.

Интересно, что было бы, если бы я осталась в школе, получила диплом и пошла по

стопам сестры? Стала бы учителем и воспитывала маленьких людей. Я думаю о прошлой

неделе проведенной с детьми и насколько они пластичны. Иногда мне интересно, кто кого

учит? Я имею в виду, что я научилась от них большему, чем смогла дать им. Это печально

и могу представить себе, что все время так делаю. Но все хорошее, всегда заканчивается.

Я знаю, что, рано или поздно, опять вернусь на дорогу в никуда, пытаясь доказать всем

свою точку зрения.

Я слышу, как дверь открывается и закрывается, и разворачиваюсь, чтобы

посмотреть, кто это.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, глядя на звезды и делая глоток пива.

Питер не отвечает, а занимает место рядом со мной. Я поворачиваюсь и вижу, что

он тоже пьет пиво. Он снова одет в свою обычную одежду, брюки хаки и поло.

— Что случилось с твоей секси-футболкой? Не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о

твоем альтер-эго? Они бы узнали, что ты любишь хэви-металл и уходишь в стилевые

запои на научных выставках, — смеюсь я и делаю еще один глоток. Мы встречаемся

взглядами и что-то в его глазах меня смущает.

— Нееет, скажи, что я ошибаюсь. У учителя науки есть темная сторона.

Питер вытаскивает руку из кармана и протягивает мне:

— Пойдем со мной.

А?

— Ни за что. Зачем? Ты собираешься нанести ответный удар? Отомстить за всех

учителей, которых я пыталась убить на этой неделе?

Его смех снова щекочет мои деликатные части. Боюсь признать, что это мой

любимый звук.

— Нет, хотя, это было бы уместно, Питер Паркер спасает мир от необдуманных

поступков плохой девчонки, — подмигиваю я и его лицо озаряет широкая улыбка.

— Пойдем со мной. Я обещаю, что верну тебя в целости и сохранности.

Он протягивает руку и я решаю, какого черта. Я беру его за руку и ощущаю теплую

кожу, обернутую вокруг моей. Питер ведет меня к передней части дома, пока не

останавливается рядом с джипом. Открыв дверь, он говорит.

— Запрыгивай.

Знаю, что у меня довольно громкий голос, если он попытается меня убить.

Я сажусь, внутри пахнет Питером. Специями и лосьоном после бритья.

Он заводит машину и голос Тейлор Свифт ревет динамики.