- В ней есть такие слова: женится по любви, не может ни один, ни один король.

- Кхым... - подавился я воздухом... - Это-то тут причём? - Дурдом. О чём она вообще? - Ко мне это каким местом относится?

- Что значит каким? Сам подумай!

Так ладно... Поддержим шутку.

- В песне речь о короле идёт. Меня же, здесь князем называют. А это несколько другое.

- Да?! А в чём разница? - влезла Нелл, приблизив свой носик к моему лицу... и делая вид, что ищет отличия. Для неё это тоже шутка... В отличие от Мей, которая серьёзна, как никогда.

- Всё просто: король - это правитель страны. Князь же, как и тан, конунг и иже с ними, изначально, не столько правил, сколько защищал земли, ну или грабил, от ситуации зависело... Даже по звучанию, заметь, у него не армия, а дружина. То есть друзья... первый среди равных, так сказать. Правда, постепенно, обязанности правителя и защитника объединялись, в итоге, разница между князьями и королями исчезла. Но к нам это не имеет никакого отношения. Это, обычно, при укрупнении земель в одну страну происходит. А какая у нас страна? Так, замок один небольшой.

К тому же, что бы брать на себя бремя правителя, склад характера определённый нужен, харизматичность...

- И не надейся, - хм, а Теруми, всё так же категорична. - Подгорные своего правителя Таном кличут, и что? Давай начнём с простого. С лисо-людов, например. Многие герцогские семьи хвастают, что у них на службе есть лисо-люды. И в это даже верят. Но знаешь, - лицо девушки исказила кривая улыбка, - говорить можно всё что угодно, а правда в том, что эта раса признаёт только правителей крупных государств. Да, их могут направить с миссией в какое-либо герцогство. Но... Или ты хочешь сказать, что сюда их прислал один из императоров?

- Нет. Но...

- Вот! Они пришли сами. Так?

- Так, - настроение, если честно, не очень: усталость, да ещё спор этот. Но горячность девушки вызвала улыбку. - Если страна, состоящая из одного городка и пары деревень, считается крупной, то...

- Пока...

- Что?

- Пока не крупная. Лисо-люды-то здесь, а они не ошибаются.

- Ха. Боюсь их разочаровать... Знаешь, мне приходилось управлять людьми. Но, мой уровень это... гм... уровень сотника. Максимум: руководить отрядом, чем я, заметь, и занимаюсь.

- И что? - ехидно улыбнулась Мей. - Многие из правителей, из тех, что мне знакомы, не могут и этого.

- Хм, тут другое, - блин, разговор слишком отошёл от темы. Но раз начали... - Тебе знакомо выражение: "потомственная монархия"? Вот то-то и оно, эти правители, о которых ты говоришь, правят по праву крови, причём страной, которую создал их предок. И поверь, он обладал всеми талантами правителя. А эти... так, хорошо если страну не развалят.

- Ну не разваливают же. Сколько их таких было.

- Да. Система имеет запас прочности, - в ответ на эту фразу, Теруми недоверчиво приподняла бровь. - Ладно, попробую объяснить подробнее. Возможны варианты: либо "короля играет свита", то есть правитель смог собрать сильную команду, а сам только задаёт направление. Либо, за спиной правителя стоит сильная личность которая и управляет государством. Но в любом случае, это работает только с уже устоявшейся династией. А создать с нуля...

- Ты сам, поговоркой, ответил на все вопросы, - категорично заявила Мей, отринув все аргументы. - Короля играет свита.

- Э-э... Ты о чём?

- Смотри, ты когда-нибудь задумывался о снабжении своей дружины? О провизии; строительстве, я не крепости имею ввиду; о финансах, в конце-то концов?

- Гм... нет, о чём я тебе и толкую...

- Во-от, а всё работает. Стройки ведутся, дороги прокладываются.

- Ага, я в курсе, что мне повезло с подданными. А вообще, мы не туда свернули, разговор не об этом.

- А о чём? А-а, - Мей ехидно улыбнулась. - Ладно, давай о том. Больше чем уверена, Ли-Лай, Имели, да те же Ратибор с Инго давно решили, с какой из Империей княжество дружить будет. А дружбу проще всего организовать через династический брак. Ну, - девушка задумалась, - насчёт Ратибора и Инго, не уверена, а уж первые-то двое, точно.

- Ладно, хватит смешить. Империи и наша деревня в лесу...

- Деревня? Ну...

- Теруми, хватит нести чушь! - я поднял ладонь, останавливая возможные возражения. - Не знаю, что ты себе напридумывала, но... хм... Согласен, мне повезло с подданными, очень деятельные попались. И заниматься они могут чем угодно, я не против, а если это идёт на пользу государству, так очень даже за. Но вмешиваться в свою личную жизнь...

- Ага, были уже прецеденты, и не раз. Но почему-то, это всегда оканчивается смертью неугодной половины.

- Ш-шшто?! - прошипел я. Негромко, вряд ли звук расслышал даже погонщик.

Но окружающие отреагировали странно: девушки сжались, в кабину вкатился Гелу, с луком наизготовку, чуть сбоку обнаружилась, вообще непонятно как просочившаяся сюда, Ника. Тоже в полной боеготовности: насторожена, крисы в руках.

Не обнаружив опасности, первым успокоился снайпер: хмыкну, убрал лук и покинул кабину, шугнув при этом заглядывающую сюда молодёжь.

Следом испарилась и Ника. Причём, молча, без своих обычных шуток. Изменилась она в последнее время, сильно изменилась.

Да и меня отпустило, злость ушла.

- Ну, и что ты имела ввиду? - повернулся я к Теруми.

- Я это... - девушка всё так же и сидела, сжавшись у края кабины, - я ж не про здешних сказала. Это всё дворцовые интриги, а здесь и двора-то, как такового, нет. Но...

- Теруми, давай оставим этот разговор.

- И что это было? Чем ты так давил? Ты зачем Теруми обижаешь? - так, Нелл полностью успокоилась, заняла привычное место и начала сыпать вопросами.

- Злюка же! - внесла свои пять копеек Муха.

Ну да, злюка. Не знаю, что на меня нашло, режим берсерка включился от обычных слов.

А давил? Даже не знаю, я, лично, ничего не ощущал. Но раз народ подорвался, значит, какая-то разновидность яки присутствовала. Уж звук-то они точно не слышали. Странно. Проверить бы, но в спокойном состоянии это не работает. А берсерк... хм, не стоит народ пугать: Теруми и так только-только успокоилась и опять ко мне под бок перебралась. Что интересно, то ли она эмоции закрывать перестала, то ли у меня, наконец, настроиться на неё получилось.

Но и ужас несколько минут назад, чувствовался отлично. И сейчас: довольство кошки, с примесью лёгкого опасения очень чётко ощущаются.

Впрочем, сидеть и нежится в эмоциях своих девочек, приятно, но выгружаться пора. Приехали.