Виктор Комаров

Переворот откладывается

Маленький диск Солнца опустился совсем низко над горизонтом и, как всегда, сделался красновато-фиолетовым. Для земного человеческого глаза все на этой планете выглядело неестественным. Но хуже всего были эти красновато-фиолетовые закаты, наводившие неистребимую тоску...

Впрочем, Клея все это нисколько не угнетало. За два года первого в своей жизни космического дежурства он еще не успел утратить интерес к необычному.

Клей медленно переступал по тропинке, поднимавшейся к базовому домику. В руках он нес небольшой темный шар, размером чуть больше биллиардного...

Наконец Клей добрался до крыльца и тяжело поднялся по ступенькам. Отдуваясь, словно после трудной работы, он прошел во внутреннюю комнату, прикрыл за собой стальную дверь и опустил шар на пол.

Шар зазвенел жалобно и протяжно.

Ферри зашевелился на своей койке.

- Опять притащил какую-то дрянь? - лениво протянул он, не поворачивая головы.

- Да ты только взгляни!.. - восторженно сказал Клей. - Такой маленький, а весит килограммов двадцать пять, а то и все тридцать.

- И как тебе не надоест копаться в этом хламе, - все тем же безразличным тоном заметил Ферри, продолжая лежать лицом к стене.

- Хлам?.. - возмутился Клей. - Ведь это оставили они!

- Все это давным-давно исследовано, - скучным голосом протянул Ферри. Без нас...

- А может быть, не все?

- Господи, - проворчал Ферри. - Что за человек.

Он кряхтя повернулся и спустил ноги на пол:

- Ну...

Клей присел на корточки и ласково провел по шару рукой, словно гладил котенка.

Шар и в самом деле выглядел необычно. Он был сделан из какого-то странного материала, не похожего ни на металл, ни на полимеры, и казался прозрачным, но в то же время нельзя было разглядеть, что у него внутри. Поверхность шара странно мерцала и поблескивала, на ней проступали и исчезали туманные узоры.

- Видишь?

- Ну что? - невозмутимо пожал плечами Ферри. - Шар кал шар.

- Странный ты все-таки парень, Ферри, - Клей наморщил лоб, и его густые темные брови сомкнулись над переносицей. Это был верный признак, что он начинает злиться. - Тебя ничем не проймешь, не удивишь...

- А разве в мире осталось еще что-нибудь удивительное? - ухмыльнулся Ферри. - Тем более здесь, на этой забытой богом планете, откуда и местные-то жители давным-давно смотались...

Клей хмыкнул.

- Нет, все давным-давно разложено по полочкам, - вздохнул Ферри. Никаких загадок. Никаких сенсаций... Ничего такого, что могло бы встряхнуть воображение.

- Рискованная философия, - пробурчал Клей, - можно попасть в пиковое положение.

- Говоря откровенно, сейчас меня интересует одно, - отрубил Ферри, сколько дней нам еще осталось...

Клей сладко потянулся, разведя руки в стороны и вверх:

- А мне здесь нравится...

- Когда-то и я был таким, - согласился Ферри. - Хотел бы я взглянуть на тебя после пятой вахты. Все осточертеет...

- Нет!

- Ну хорошо, хорошо, - примирительно сказал Ферри. - Прячь свой шар, и пора ужинать.

Клей примерился и носком ботинка легонько подтолкнул шар к углу комнаты, где уже громоздилась целая куча всякой всячины. Но шар вдруг издал свистящий звук и, описав на полу несколько неожиданных замысловатых зигзагов, стремительно нырнул под койку. Ферри в два прыжка очутился у двери.

- Идиот, - набросился он на Клея. - А если это мина?

- Не похожа, - невозмутимо сказал Клей.

- Черт его знает, - проворчал Ферри, с опаской поглядывая на койку, из-под которой все еще доносилось шипение и странное потрескивание. - Что теперь прикажешь с ним делать?

- Когда я его нашел, он сначала тоже так шипел. А потом ничего, успокоился.

Шипение постепенно затихло.

- Ну вот что, - решительно сказал Ферри. - Ко всем чертям! Уж ты как хочешь, но я сейчас же отнесу его в хранилище. Так-то будет спокойней.

Он подошел к койке, опустился на колени, осторожно протянул руку и взялся за шар.

Ничего не произошло. Тогда Ферри потянул шар к себе. Но тот словно прирос к полу.

- Что за дьявольщина!

- Он не хочет в хранилище, - усмехнулся Клей.

Словно в ответ на его слова, шар вдруг сорвался с места, проскочил под рукой у Ферри, подкатился к ногам Клея, несколько раз, как бы ласкаясь, потерся о его ботинок и опять юркнул под койку.

- Слушай, Ферри, - спросил Клей, - а что если это...

- Что?

- Что если он... разумный?

- Ерунда. Обитатели этой планеты были двуногими и двурукими - как человек. Это точно установлено.

- Мне кажется, он что-то понимает... Лучше оставь его в покое.

- Ну, ладно, - сдался Ферри. - Пусть его...

Он стал собирать ужин, время от времени бросая тревожные взгляды в сторону койки. Но шар вел себя тихо.

- Что у нас сегодня? - поинтересовался Клей, подсаживаясь к столу.

- На первое - блюдо тринадцать дробь три, - начал Ферри, - на второе...

Клей страдальчески сморщился.

- Опять тебя потянуло на эту чертову дюжину...

- А ты что - суеверный? - спросил Ферри. - Самый изысканный деликатес.

- Побойся бога, Ферри. Ведь мы едим эту дробь через день! Как только твое дежурство.

- Бифштекса захотел? Да еще, чего доброго, с кровью?

Клей мечтательно закатил глаза.

- Полгалактики за кусок мяса...

- Знаешь что, - начал Ферри, но вдруг поперхнулся и, не мигая, уставился на стол. - Что за дьявольщина!..

Клей тоже взглянул на стол и вскочил, с грохотом уронив табурет.

Перед ним на тарелке, распространяя дразнящий запах, лежал огромный кусок мяса с аппетитной румяной корочкой.

Клей медленно протянул руку и указательным пальцам осторожно дотронулся до загадочного бифштекса.

- Мясо...

- Чепуха. Откуда здесь может быть мясо?

- Не знаю, - сказал Клей, - но это мясо.

Он вытащил складной нож и, придерживая бифштекс левой рукой, аккуратно отпилил небольшой ломтик. По срезу засочилась розовая жидкость, Клей подцепил отрезанный кусок кончиком ножа и поднес ко рту. Осторожно откусил. Перебросил языком от щеки к щеке и с сосредоточенным видом принялся жевать...

- Мясо, черт побери! - завопил он. - Настоящее мясо!

Ферри, настороженно наблюдавший за ним, усмехнулся:

- Мясо?.. Проклятая планета. Для полного счастья нам только галлюцинаций не хватало.

- Какие к черту галлюцинации, - огрызнулся Клей. - Говорю - бифштекс. И отличнейший. Да разве сам ты ослеп... не видишь?

- Ну, вижу... Что с того? Обман зрения.

- Ах, обман? Ну, тогда пощупай.

Клей протянул нож, на конце которого розовел кусок бифштекса.

Ферри поморщился, но все же несколько раз осторожно потрогал мясо двумя пальцами.

- Теперь чувствуешь? - спросил Клей.

- Чувствую, Ну и что? Где гарантия, что все это не галлюцинация?

- Я сейчас затолкаю его в твою пасть, - разозлился Клей.

Но Ферри уже и сам снял мясо с ножа. Он долго жевал, причмокивая и время от времени переводя дыхание.

- Убедился?

Ферри пожал плечами:

- В чем? А что я, собственно, почувствовал: горячее на языке, вкус мяса, но ведь и то и другое - всего только мои ощущения; нет, никакого мяса нет.

Клей рассмеялся.

- Ну и прекрасно, старина. Мне больше достанется.

Он придвинул табурет к стулу и энергично принялся за таинственный бифштекс, Ферри тоже присел рядом и, недовольно бормоча что-то про себя, не менее деловито приступил к своему любимому "тринадцатому".

- Это было прекрасно, - сказал Клей, покончив с бифштексом.

- На твоем месте я бы не забыл и о тринадцатом.

- Зачем? - удивился Клей. - С меня вполне достаточно.

- Да затем, что иллюзии, если и съедобны, то уж во всяком случае малокалорийны.