На ухо мне прикрепили какую-то неудобную артефактную штуковину, размером с блюдце, позволявшую передавать чужой голос мне в ухо на расстоянии до трех метров. Новейшая разработка! Да уж, как же мы за тысячу лет деградировали-то, а?

- Готова? - еще раз спросил генерал, подходя вплотную.

- Признайтесь, я настолько достала вас, что вы решили избавиться от меня таким экзотическим способом?

- Угадала, - мрачно кивнул Кловер, - с тобой пойдем я и мэтр Соти, а мистрэ Кале и Аватус будут поддерживать путы на заключенном отсюда.

- Я с вами, - негромко, но твердо проговорил непонятно откуда взявшийся Кейн.

- Облезешь! - фыркнул генерал, так, чтоб никто больше не слышал. - Тут тебе не очередное развлечение!

- Я - брат по оружию ее отца, генерал. А она по эльфийским меркам - несовершеннолетняя и не может участвовать в столь опасном предприятии без присмотра, - Дэрэт говорил нарочито громко, и в комнате вдруг стало очень тихо и еще теснее.

- Виконт, - перешел Кловер на холодный официальный тон, - вы понимаете, что речь идет о королевском расследовании?

- Генерал, при всем уважении, граф Ксавьен сейчас находится вне Дайсара, а кроме него ближайший официальный родственник графини, который мог бы ее сопровождать, это ее зять - Эрик Бреннон. Желаете послать за ним?

Генерала перекосило при одном упоминании имени рыжего авантюриста так, будто он разом сжевал целый лимон.

- Что ж, виконт, думаю, в сложившихся обстоятельствах предлагаемый вами выход приемлем, прошу за мной.

Кейн, полуобняв меня за плечи, двинулся вслед за главой конторы к двери в камеру заключенного.

- Не считай его скотиной, - шепнул виконт мне на ухо, - ему нужен был публично произнесенный повод нарушить протокол.

Когда нас увидел одержимый, он принялся хохотать, громко, так что не смог стоять на ногах и повис на цепях, как сломанная марионетка, бьющаяся в руках припадочного кукловода.

- Что... это? - простонал он, кивая головой в мою сторону. - Ты что, решила меня рассмешить до смерти? У тебя... почти получилось.

Мы с генералом и магом сели в приготовленные кресла, а виконт так и остался стоять за моей спиной, не убирая ладонь с моего плеча.

- Мы привели женщину, которая ударила тебя, - негромко проговорил генерал, - теперь ты будешь отвечать?

Потрошитель потряс головой, так что обвислые щеки заволновались, как куски студня.

- Только с ней.

- Поясни?

- Говорить буду только с ней, ни на чью еще реплику больше не отвечу.

Я мысленно застонала, услышав, как заработал артефакт-блюдце, принесший в мою голову гул чужих голосов и начинающуюся мигрень.

- Поработаю для тебя переводчиком, так и быть, - пробурчала я, ужасно зачесался нос, но треклятая маска мешала.

- О, какой голос! Ты же молода и красива, как я помню? Под всеми этими тряпками? На кой ты так вырядилась?

- Где девушки, - подсказал Кловер, и я честно повторила, ощущая себя бездушным артефактом, диковинным, полезным, но абсолютно не имеющим собственной воли.

- Так не интересно, смертная, давай заключим сделку? Хочешь спасти их, а?

- Какую сделку? - поинтересовалась я уже самостоятельно.

Виконт в это время чуть сжал пальцы на моем плече, а генерал поглядел неодобрительно.

- Я, - промурлыкала тварь, заполняя угольной чернотой глаза, - отвечаю достаточно подробно и совершенно честно на любые твои вопросы, но плата за каждый ответ - одна вещь.

- Какая вещь? - снова переспросила я.

- Только из тех, что сейчас на тебе. Предмет одежды. Как тебе? А то время-то идет. Тик-так. И начни с маски, пожалуйста, хочу посмотреть на твое личико.

- Нет, - твердо возразил генерал.

- Это может быть опасно, - согласился мэтр Соти, поглядывая на меня, тем не менее, с нескрываемым любопытством.

Я вздохнула и сняла маску, положив ее на узкий деревянный стол, синие стекла зловеще поблескивали в свете магических фонарей. Забавно, никто и не подумал меня останавливать, не смотря на высказанные возражения. Зато наконец-то смогла почесать нос.

Губы пленника растянулись неестественно широко, обнажая острые треугольные, уже совсем нечеловеческие зубы.

- Красивая... - протянул он. - Я бы снял кожу с твоего лица и сделал потрясающую маску, вставил бы вместо глаз огромные чистой воды изумруды. Только губы отрезал бы вместе с кожей, они даже на вид мягкие. Трахал бы тебя в рот под настроение. Как тебе мысль?

Тварь захихикала, генерал и бровью не повел, а вот мэтр с шумом втянул в себя воздух, бросив короткий обеспокоенный взгляд в мою сторону.

- Так себе идея. У тебя есть вещь, ты должен ответ.

- Скучная ты, - продолжил кривляться в цепях низший демон, - но сделка есть сделка, спрашивай!

Я повернулась к Кловеру.

- Если девушки еще живы, сколько они еще в живых пробудут?

Озвучила.

- Это - два вопроса! Не смей жульничать!

Я молча сняла правую перчатку и положила ее рядом с маской.

- Живы-живы, - кивнул Потрошитель, - проживут, как я думаю, еще около трех с половиной часов, а потом - увы!

- Точное месторасположение, где они находятся?

- А это - не вопрос!

- По какому точно адресу находятся девушки? - за это я заплатила уже левой перчаткой.

- Дайсар, улица Цветных Каштанов, двадцать третий дом, прямо около площади Синих Фонарей, из красного камня, с такой изящной башенкой в четыре этажа.

- Какая там охрана? - на столешницу лег капюшон.

Мэтр Соти что-то зашептал себе под нос, вероятно проверяя прочность барьеров. В камере потемнело? Или мне только кажется?

- Заклинания и обычные замки на дверях, правда, двери из стали, а замки гномские, никого из живых, кроме девчонок там нет.

Бубнеж в ухе усилился, и наконец, чей-то голос произнес: "Средний город, район Центрального Заречья, отправить людей?"

Слышавший то же самое генерал кивнул.

- Какие именно защитные заклинания? - растущая горка одежды дополнилась шарфом.

- Щиты, три ловушки с черным прахом в холле и одна в коридоре, активируются при входе практически любого существа, крупнее кошки. Какой источник магии уточнять, надеюсь, не нужно, а?

Существо снова мерзко захихикало.

- Как найти девушек, если подойти к двери с улицы? - вот и настала очередь плаща.

Я осталась в рубахе виконта и зябко поежилась, Кейн снова опустил ладонь мне на плечо, от нее тут же по всему телу начало растекаться тепло. Ощущение приятное, но расслабляться было рано.

- Нужно открыть дверь, войти внутрь, спуститься в подвал, он под лестницей, потом открыть скрытую панель, она из черного камня с изображением женского лица со змеями вместо волос, нажать надо на оба глаза сразу. Затем нужно спуститься в нижний подвал, пройти по коридору, открыть еще одну дверь, она на простой защелке, и - оп-па! Там найдутся девушки.

Я глянула на Кловера и поймала его на том, что он с ба-а-альшим сомнением оценивает оставшуюся на мне одежду.

- А ты хра-а-абрая, - снова протянуло существо, наклонив голову под совершенно немыслимым углом, - или глупая, а? Находишься рядом с Пожирателем Душ и не боишься, а?

- Он не Пожиратель, - тихо проговорил мэтр Соти, наклоняясь к нам с Кловером, - врет зачем-то. Обычный, похоже, из простых воинов, хоть и довольно сильный.

Вот только говорил демон не о себе, ему-то Печать прекрасно видна.

- Мне нечего бояться, - покачала я головой.

- Да-а-а? А посмотри-ка мне в глаза?

И чего? Глаза и глаза, черные провалы, насмотрелась на такие уже с лихвой. Голова в худшем случае разболится - не больше. Зато получу лишнее очко в этой дурацкой игре.

- Не вздумай, - виконт сжал мое плечо чуть сильнее, а одержимый снова рассмеялся и принялся демонстративно таращиться на мою грудь.

А дальше наша клоунада пошла своим чередом.

- Где ключи от запертых дверей в доме, где находятся девушки? - это стоило мне левого замшевого башмачка, пришлось немного повозиться со шнуровкой.