Я рассмеялась. Я хохотала так, что из глаз потекли слезы. Полгода. Полгода я бегала от Кловера и согильдийцев в ужасе от того, что кто-то может узнать обо мне лишнее. А смысл?! Вон тот же Кейн, в первый же день рассказал о стигийцах и познакомил с Фениксом, не для того, чтобы произвести впечатление, так ведь? Может, это просто было нормально? А мы - компания конченных параноиков?
А потом смех пропал, как не было его, когда память подсунула еще одно воспоминание, далеко не такое безобидное.
- Что? - спросил расслабленно улыбающийся мне в ответ Кейн.
- Ты не прав. На счет телепорта, как минимум.
- М-м-м?
Я подумала, но все же решила произнести это вслух.
- А если бы мне, скажем, пришло в голову имперским порталом провести во дворец Дайсара Алесия? С отрядом орочьих берсеркеров?
- Ну-у... - виконт отпил еще кофе, отсалютовал мне чашкой, и тон его был легкомысленный. - Он бы тебе пожаловал еще одно баронство...
А потом Дэрэт резко поднял на меня взгляд, и лицо его вмиг окаменело.
- Да ты шутишь...
- Кейн, я гипотетически! - но было поздно.
- Бездна, Крис! - он со звоном поставил чашку на блюдце, и наставшая тишина была оглушительной.
Мы помолчали немного, не зная, что тут можно сказать.
- Как тебя в это втянули? - негромко осведомился виконт, разглядывая меня так, будто впервые увидел.
- Меня никто не втягивал, - ложь, неуклюжая и неубедительная.
- Так это Алесий был твоим любовником? А потом женился на Ирен, и ты...
- Нет! - замахала я руками. - Все вообще не так. Я просто...
- Работаешь на него? - предложил новую версию Кейн.
Нужно было что-то ответить, и правда подходила сюда лучше всего.
- У меня наемничий патент. Я много чем занимаюсь.
- И зачем тебе это?
- Я не знаю. Это все случилось как-то само.
- И масштаб бедствия?..
- Ты даже представить себе не можешь.
- Что ж, извини.
- А?
- Я как обычно недооценил тебя, - развел виконт руками, - похоже, тут имеется куда более веский повод для срыва, чем я думал.
Кейн встал, подошел без единого слова и неожиданно подхватил меня на руки. Я не хотела сопротивляться такой бесцеремонности, не хотела больше флиртовать или насмешничать, только свернуться в клубок и наконец-то выговориться. Обо всем. Но это была чрезмерная роскошь. Виконт дошел со мной до берега небольшого чистого озера, окруженного старыми вязами, и усадил на сочную зеленую траву, а сам опустился рядом. Легкий теплый ветер приятно гладил кожу, шелестели темно-зеленой листвой деревья, а по поверхности воды пробегали легкие, сверкающие бликами на солнце волны. Мир и покой. Дэрэт сорвал травинку и принялся грызть ее сочный кончик, глядя на озеро.
- Я не буду выпытывать твои секреты. Мы будем пить вино, болтать о пустяках, купаться в озере - все, что ты захочешь. Можем протанцевать всю ночь или побывать где угодно. А когда солнце в следующий раз поднимется над горизонтом и покажется вон из-за той горы, ты ответишь на один единственный вопрос. Хочешь ли ты продолжить это безумие, в которое превратилась твоя жизнь, или же бросить все, и начать новую? - он не смотрел на меня, а легкий теплый ветер трепал выбившиеся из хвоста белые пряди, вновь делая его похожим на Дэвлина, настолько, что я отвернулась. - В первом случае, тебе придется решить, как именно ты намерена выкручиваться. Именно ты. Сама. Для себя любимой. Иначе я просто не отпущу тебя. А во втором мы придумаем, как сделать так, чтобы все оставили тебя в покое. Ты согласна?
Я посмотрела на озеро, на деревья, на гору, и кивнула. В общем-то, идея на счет временного отшельничества в Красном замке действительно нравилась мне все больше. Выжить, развить силу а уж потом...
- Согласна. Только скажи мне...
- Что?
- Почему ты это делаешь?
Он растянул губы в волчьей ухмылке.
- Да забудь ты уже про свою паранойю, Крис. Просто, мне так хочется. Ну? Чем займемся?
- Расскажи мне что-нибудь про вашу компанию. Как это было у вас? - попросила я.
Что ж, продолжим загул еще на один день. Разве я ни этого хотела?
- А вот еще случай! Были мы тогда в Феве, охотились на одну тварь, которая повадилась в руднике рабочих жрать, не суть. Вышли у нас с ним некоторые... эм-м... логистические разногласия, он счел нас кормовой базой, а мы его - трофейным складом. Покрошили мы, короче, эту страхолюдину, распотрошили и отмечали это дело дня три как. Я подрался на дуэли с одним их дворянином, и Тревор с твоим отцом отмазывали меня от неприятностей, а Леонелла умудрилась попасться на глаза тогдашнему султану, Гизэду, кажется, шестому. Короче, у мужика так сорвало крышу, что он ее похитил.
- Опять?! - хохотала я, тетушка Леонарда вызывала у меня неподдельный восторг и внушала осознание, что такие, как я, это - нормально.
Кейн подлил мне еще вина, солнце медленно клонилось к закату, погружая дом в сиреневый полумрак, мы сидели на небольшой веранде, а под столом теснились пустые бутылки.
- Опять, - кивнул виконт, - у нас вообще хобби уже было такое: "уследи за Леонеллой" или "угадай, кто ее выкрал в этот раз?" Но люди султана мощно оплошали: оставили записку от ее имени, мол, влюбилась, уеду на время, и передали через коридорного. Но вот ему конкретно не повезло: он с этой фальшивкой наткнулся изо всех нас именно на Рене Шатта. Аристократичный, бесчувственный отморозок, вот он каким был тогда. В общем, когда мы отделались от стражи и вернулись в гостиницу, Рене засунул коридорного в ванну, связал и с брезгливым выражением лица срезал с него одежду, вытирая нож кружевным платком, когда задевал кожу. То еще зрелище! Это я от него подхватил привычку: есть необходимость убить кого-то в помещении? - делай это в ванной. Но слушай дальше. К этому моменту из своей комнаты приползла Мария, с жуткого похмелья. "Давайте, - говорит, - молниями лучше, быстрее дело пойдет". "Нет, - невозмутимо возражает Рене, - лезвие действеннее, начнем его филеровать - сразу получим все ответы". В общем, едва не довели парня до нервного срыва. Так мы и узнали про людей султана.
- И что? - с горящими глазами поторопила я. - Вы явились прямо во дворец?
- Ну, мы с твоим отцом вообще последние мозги потеряли при мысли, что этот сморчок ночью явится к нашей золотой девочке. Тревор нас отговорил. Так что во дворец пошли Рене и Мария, она - телепортист. Там какой-то прием был. Ледяной отвлекал внимание, а Мария пробралась в закрытую часть дворца и уже оттуда открыла нам проход. Поймали стражника, расспросили и пошли на ночную половину. И теперь представь, врываемся мы в спальню к султану, положили человек десять его охранников у входа, а этот лысый хрен сидит на кровати и лапает Леонеллу, к этой самой кровати привязанную. У меня вообще красная пелена перед глазами, достаю шпагу, Тревор пытается меня удержать, а султан как начнет вопить. Ну, тут охраны сбежалось... Человек пятьдесят, половина с арбалетами. Замерли все, вопрос только у кого нервы не выдержат, и кто кинется первым. "Все, - думаю, - тут мы все и ляжем, похоже". Тут Леонелла хихикает и говорит, что ей это все надоело, и принимается молиться Мирайе. Видела бы ты глаза присутствующих, когда прямо из воздуха явился аватар богини любви!
Я смеялась до слез, чуть не поперхнувшись вином.
- Ослепительная, кожа сияет золотистым, грива волос ниже пояса, а одета в коротенькую прозрачную тунику. Смотрит на все, хмурит бровки и морщит носик. "Ты, - говорит султану, - на моего адепта руку поднял? Любви и ласки захотелось? Будет тебе сейчас все!" Дунула золотой пылью, и тут стражники принимаются бросать оружие на пол. Мы в непонятках, а охране на нас уже плевать. Скручивают они своего владыку, тащат обратно к кровати и стягивают одежду, а в глазах - ни одной мысли.
- Погоди... - взмолилась я. - Щеки уже болят!
- В общем, поставили они султана в неподобающую позу и принялись за него по-взрослому. Мирайя хохочет и телепортом отправляет нас всех на рондское побережье, в поместье Марии. Ну и там уже мы... продолжили отдыхать. Что творилось в Феве! Месяц на ушах столица стояла! Искали бандитов, пытавшихся убить султана.
