Дать бы добрую чару ему,

Как Илье, крепкой браги испить,

Дать бы пищи духовной ему,

От глубокого сна разбудить…

Простыми, идущими от сердца словами, рассказывает поэт о засохших травах, почерневших полях, о бескормице, о «горьком горе», посетившем деревню («Где ни послушаешь, вздохи да жалобы»). Безотрадна судьба разоряющейся крестьянской семьи:

Сколько тяжелой невидимой муки

Сердцу придется носить.

С горя в работе опустятся руки,

Страшно покажется жить.

Он пишет о жизненных контрастах своего времени:

У богатых в окнах розы,

Круглый год цветут цветы:

Не страшны для них морозы.

А в подвалах — горе, слезы

И лохмотья нищеты.

Глубоким сочувствием к обездоленным проникнуто стихотворение «Заиграла зорька». Начинается оно в плане излюбленного в устной поэзии параллелизма:

Заиграла зорька, утренняя зорька,

На востоке бледной, узкой полосой.

Над бальным ребенком мать рыдает горько

И кропит малютку жаркою слезой.

Рыдает над спящими «на лохмотьях грязных» детьми «горемыка-мать», видит она безрадостное будущее своих детей, которых ждут «муки да страданья, бедность и неволя, горькая нужда». И к чувству тяжелой обиды на жизнь присоединяется святое негодование против тех, кто отнял у ее детей все радости жизни: «в сердце закипают злоба и вражда».

Утренний пейзаж, как бы обрамляя стихотворение, позволяет поэту показать бедность и нищету семьи тружеников:

Утренняя зорька глянула в окошко:

Жутко, неуютно, грязно, духота…

Стихи Малютина полны призыва к борьбе против гнета, невежества, тьмы.

Гимном науке, знаниям, творчеству звучит стихотворение «Собрату».

Иди вперед на славный бой,

Буди униженного брата,

Борись с незнаньем и нуждой

И ложь рази, как супостата!..

Горячей верой в торжество светлых идей гуманизма проникнуто стихотворение без названия:

Пусть смеются над нами враги,

Пусть клевещут и злобно шипят, —

С поля брани, мой друг, не беги,

Верь: идеи добра победят!

Живя в Кургане, И. П. Малютин близко сошелся с одаренным поэтом-самоучкой К. К. Худяковым и известным советским писателем Вс. Ивановым, дружеские отношения с которым у него сохранились и по сей день.

В 1912 г. в барнаульской газете «Алтайский край» было напечатано стихотворение Малютина «Памяти П. Ф. Якубовича-Мельшина». С гневом говорится в нем о преследованиях поэта-революционера «бездушными палачами», запрятавшими его в «далекий край», за его любовь к «затравленной псами» родине, к «измученному народу».

И горько ты скорбел, и крик сердечной боли

Порой срывался с уст и нарушал покой

Вампирам, пившим кровь народную на воле,

Гасившим правды свет безжалостной рукой.

За публикацию этого стихотворения газета была оштрафована на сто рублей, а редактор предупрежден.

Через некоторое время в той же газете было напечатано стихотворение «Два потока». В плане разговора-спора двух потоков Малютин касается в нем острых социальных вопросов своего времени.

Все люди равны, одинаково созданы «для любви и счастья». Но у одних «хоромы пышны и богаты», «поместья, нивы и леса». Они страстно ненавидят тех, цель которых «разделить поместья, уравнять землицу…». Другой поток гневно обвиняет своего спутника:

Для чего вы силой захватили в руки

Над народом бедным и бесправным власть?!

Жизнь себе подобных превратили в муки

И на труд народный вы живете всласть!

В таких спорах

…от созданья мира меж собой враждуя,

Два потока рядом мчатся по земле…

За опубликование этого стихотворения Малютин и редактор были арестованы и заключены в Барнаульскую тюрьму, а газета закрыта.

О беспредельных богатствах «благодатной Сибири», ее широких просторах, многоводных реках и вечно шумящей «тайге глухой» говорит поэт в стихотворении под выразительным названием «Страна будущего».

Если б дать ей просвещенье,

Пробудить от сна природу, —

Позавидовал весь мир бы

Той сторонке и народу! —

восклицает он, ясно видя великое будущее Сибири.

О значении дореволюционных стихов Малютина хорошо сказала писательница Т. Л. Щепкина-Куперник в письме к нему: «Так тогда писали мы все, подготовляя незаметно каждой строкой, каждым словом все, что случилось в России»^[94].

Первые стихи Малютина были не всегда удачны. Поэту не хватало знания языка, стихи были художественно маловыразительными, необразными. Короленко, которому Малютин послал несколько своих стихотворений, писал ему: «…Стихи Ваши прочел. К сожалению, ни одно для «Р. Богатства» не подходит. Стихи — дело очень трудное, если не смотреть на них по-дилетантски (был бы, дескать, размер да рифма). Вы еще совершенно не владеете поэтической формой, и даже просто язык у Вас очень неправилен:..»^[95].

Этот дружеский, прямой отзыв не обескуражил начинающего поэта, не оттолкнул его от литературы. Малютин стал строже относиться к своему творчеству. Характерно, что через 10 лет тот же Короленко отзывался о его стихах уже по-другому: «Стихи, теперь присланные, совершенно литературны»^[96].

Революцию И. П. Малютин встретил как осуществление вековых мечтаний народа. В стихотворении «Родине» (1917 г.) он пишет о гибели «произвола», который «страданьями нашими жил» и душил «народную правду». Стихотворение «Проходили века» (1919 г.) посвящено победе революционных начал. Ощущением новой жизни проникнуто стихотворение «Посмотри»:

Посмотри, как небо чисто,

Посмотри, как солнце ясно!

Слышь, как птицы голосисто

Распевают: жизнь прекрасна!

Малютин пишет о раскрепощенной Советской властью женщине-труженице, которая «правит трактором в колхозе, реет птицей в облаках…», с гордостью говорит о ее славных делах.

В стихотворении «Капели» говорится о росте советской Родины, могучей силе ее людей. Звенят, как и в прежние годы, весенние капели…

Но жизнь людей другая.