Вдруг, сзади послышался глухой шум, будто что-то тяжелое упало на землю.　

Остановившись на свой страх и риск, а затем поняв, что погоня пропала, затаив дыхание решила пройти немного назад и проверить.　

Вокруг царила вязкая, неприятная тишина.　

Осторожными шагами, напряженно оглядываясь, прошла метра три, перед тем, как увидела парня, который гнался за мной, лежащим на земле без сознания.　

Он лежал, а я так же осторожно приблизилась.　

Пригляделась.　

Его шея оказалась вывернута под неестественным углом. Крик застрял в горле.　

Он мёртв!　

Мёртв!　

Ужас разлился по крови, я попятилась назад.　

Бежать, бежать скорее отсюда, — кричало всё мое естество.　

Найти того, кто поможет.　

Но неожиданно почувствовала, что у меня за спиной кто-то стоит. Дикий страх накрывал меня, всё сильнее и сильнее. Сердце стучало, как сумасшедшее, дыхание участилось.　

Готова была поклясться, мгновение назад, никого сзади не было.　

На удивление я еще могла думать, в голове созрел план. Нужен был близкий контакт, резко отклониться назад и коснуться тела неизвестного, впервые за все время стремилась заморозить живую плоть изнутри, а не просто покрыть льдом снаружи. Но осуществить до конца задуманное я не смогла, резко под нос мне сунули какой-то пузырек с ужасно воняющей жидкостью. Она замутнила сознание, и я начала уходить во тьму. Надо мной склонилась мужской силуэт. Последнее, что я услышала:　

— Наконец-то ты сдохнешь и перестанешь быть угрозой, — произнес ледяной голос, казавшийся одновременно знакомым и неизвестным.　

Очнулась мгновенно открыв глаза. Голова безумно болела, и слабость охватило всё тело. Чувствовала себя деревянной куклой на шарнирах, которой каждое движение давалось с большим трудом. Я лежала прямо на каменном полу и неудивительно, что половина тела онемела.　

Вокруг-темнота и сырость.　

Воспоминания нахлынули снежным комом, запутав мысли, и заставили встрепенуться и судорожно дыша попятиться назад, пока спина не коснулась холодной и влажной поверхности.　

Я вгляделась в темноту окружавшую меня, пытаясь успокоить дыхание, унять панику и животный страх. Старалась разглядеть место, в котором оказалась, но оглядывалась и ничего не видела словно слепой котёнок.　

Картинка с мёртвым парнем стояла перед глазами. Свёрнутая шея и поблескивающие в темноте глаза, ставшие стеклянными.　

На руках чувствовалась неестественную тяжесть, запястья холодил металл. Ощупав их — поняла, что на каждом запястье одето, что-то вроде браслета.　

Они были широкими, толстыми и металл едва заметно пульсировал, или я начала сходить с ума и это мне только чудилось. Сейчас бы я не решилась, что-то утверждать.　

Находилась словно в кошмарном сне, и так хотелось поверить в сладкую ложь нереальности происходящего. Вот сейчас я проснусь в безопасном месте, а всего остального никогда не случалось.　

Внезапно раздался шорох, заставивший меня несмотря на боль в теле, сразу вскочить на ноги.　

В комнате кто-то находится и наблюдает за мной! — пришла в голову мысль, заставившая начать еще сильнее осматриваться по сторонам и пытаться хоть что- либо разглядеть.　

Напряжение во всём теле росло.　

Неизвестность ещё больше пугала и заставляла чувствовать себя загнанным в клетку зверьком.　

Кап.　

Кап, кап, — внезапно услышала звук воды, стекающей откуда-то капелька по капельке.　

Этот звук заставил ещё больше нервничать, будто кто-то отсчитывает моё время или просто издевается, а возможно и то, и другое.　

Вдруг, из темноты раздался смех, похожий на скрежет не смазанных шестерёнок.　

А затем послышался щелчок пальцев и на стене зажегся факел, освещая комнату моего заточения, которая оказалась грязным большим подвалом, и лицо человека стоящего на другом конце помещения.　

— Зепар?! — пораженно произнесла я, мгновенно узнавая мужчину.　

— Да дорогая, — слащаво произнёс он, делая несколько шагов в мою сторону.　

От его слов по телу прошли мурашки. Я с ужасом глядела на Зепара. Он выглядел торжественно, одетый в что-то на подобии пиджака из дорогой ткани, словно приготовился к торжественному событию.　

В памяти всплыло воспоминание о той ночи, тогда нам с Агнес повезло и Вольграм с Деймоном спасли, но сейчас меня никто не спасет.　

Никто просто не знает где я!　

Но как ни странно паника прошла, остался только страх. Панику вызывала полная неизвестность и темнота. Артефактор сделал еще несколько шагов ко мне. Я решила попробовать заморозить ему ноги, как делала несколько раз с другими, и не дать приблизится ко мне, но у меня не получилось. Не возникло и намёка на мою стихию, лишь кованые браслеты сверкнули на руках, а потом стали слегка светиться.　

Именно они не дают мне колдовать, — осознала я, по-новому взглянув на них.　

Затем, снова посмотрела на мужчину, который находился уже в нескольких метрах от меня.　

— Что вы хотите? — задала вопрос так волновавший меня.　

Голос прозвучал странно — бесцветно.　

— О, я много чего от тебя хочу! Но ты задала не главный вопрос, — разразился он зловещим смехом.　

— Какой вопрос мне следует задать? — судорожно проговорила я, страх сковывал сердце, но не лишал ума.　

Надо узнать, как можно больше. И придумать, как сбежать. Но Зепар, казалось, видел все мои намерения, запах сырости окутывал, а влажность и холод пробирали до костей.　

— Спроси лучше, что мне приказали сделать с тобой, — зловеще проговорил он.　

— Кто приказал? — задала я совсем другой вопрос.　

— Это же не вы меня усыпили? И убили того парня? — глядя в темные глаза мужчины, спросила я следом.　

Голос услышанный мною перед потерей сознания принадлежал точно не Зелару. Совсем другой тембр, хотя он и показался мне знакомым, но это был не артефактор. В тот момент, когда почувствовала горячее дыхание неизвестного в ночном лесу моё сердце стучавшее как сумасшедшее, будто сбилось с ритма и несколько секунд словно совсем не билось.　

— Какого парня? — спросил Зепар, возвращая меня из жутких воспоминай, в не менее жуткое настоящее.　

— Ох какой человек нехороший, без лишнего убийства не обошелся, — сам всё поняв, наигранно запричитал мужчина.　

— Да, доставил тебя сюда другой человек. Он такое долгое время находился рядом. Но имени его, тебе не скажу, за это меня по голове не погладят. Хотя ближе к концу возможно и приоткрою завесу тайны, — продолжал Зепар, у него вся эта ситуация вызывала веселье.　

Его слова заставили на несколько секунд выпасть из реальности происходящего. За всем этим стоял кто-то, о ком я даже не догадывалась.　

Кто из моего окружения мог быть настолько влиятельным и опасным, чтобы отдавать приказы Зепару?　

— Хорошо. — произнесла на выдохе я, пытаясь успокоиться и потянуть время.　

— Тогда расскажите мне, что Вам приказали?　

Безуспешно пыталась что-то наколдовать, но браслеты от каждой попытки лишь ярко сверкали озаряя комнату. Зепара мои попытки только забавили, и похоже приносили чувство удовлетворения и наслаждения своим могуществом надо мной.　

— Всё просто! Ты и сама уже догадалась, убить тебя, но сначала кое-что забрать, — произнес он, словно это обычные слова и они ничего не значат.　

— И меня просили с этим не затягивать. Кое-кому ты очень сильно помешала, — добавил он, подходя ко мне и хватая больно за волосы, заставляя запрокинуть голову.　

— Очень жалко убивать такой важный экземпляр. Очень и очень жалко, — наклонившись проговорил он мне на ухо.　

— Браслеты поглотили уже достаточное количество твоей магии. Такая магия не может остаться без должного внимания и станет серьезной подпиткой для господина, — продолжил говорить он, обдавая своим зловонным дыханием.　

И в правду, браслеты на запястьях сияли намного ярче, и свет факела уже перестал быть необходимым.　

Чувство отчаяния захлестнуло меня. Но сдаваться было нельзя. Извернувшись ударила руками, по лицу мужчины, специально таким образом, чтобы кованые браслеты сделали удар намного больнее. Получился сильный боковой удар в висок артефактору.