Она инстинктивно шагнула назад, металл скрежетнул о кость и она фыркнула, потому что он снова бесшумно встал у нее за спиной и теперь опустил руки ей на плечи.

— Знаешь, что означает этот Волк? — его голос прошуршал над ухом, пощекотав острый кончик дыханием.

— Я могу сразу сдаться? Этого я вижу впервые. — она еле заметно дернула плечами, закатывая глаза от внезапно накатившей веселости. Слишком много загадок. Мужчина нервно усмехнулся, уставившись в неизвестность.

— Я не удивлен. Волки такой раскраски обозначивают мои святилища для всех, кто идет мимо. Ужасный Волк следит за ними. — он хмыкнул, продолжая. — А не видела ты их, потому что мои агенты заботливо их спрятали… Помнишь тот алтарь в Вороньих Топях? — он немного нахмурил брови, сдерживая улыбку. — Я чуть не рассмеялся, когда ты оставила мне подношение. И ведь даже не испугалась.

Эльфийка восприняла это серьезнее, чем ожидала, и выпутавшись из его рук, прошла вперед, прямо к кромке воды, почти касаясь ее кончиками сапог. <br>

— Я не боялась древнего волка, что жил на границе моего лагеря, скорее уважала. И просто волков не боялась. Так с чего бы мне дрогнуть, перед тем как твоя лысая морда меня услышит? — она сдержанно хихикнула, возвращаясь к все еще замершему Волку. Его вид был довольно напряженный и посему, Вестница, приловчившись, поднырнула под него, проходясь всегда холодными пальцами по его подбородку и вызывая немедленную улыбку на его лице. — А почему шесть глаз? Какое-то астральное число?

Мужчина рассмеялся, и Джей даже обидчиво пожала губы из-за того, что ее непросвещенность смешила его.

— Я бы был рад, будь оно так. Но нет. — он окинул взглядом ее волосы цвета ржи, удерживаемые обручем и изгибы, символизировавшие рога. С ними, она так походила на Митал… — В каждом из нас, эванурисов, жил могущественный зверь. Как в тебе, дракон. — он ясно вспомнил ее приземление и отчаянные хлопки безрезультатных взмахов изодранных крыльев.

— То есть, ты хочешь сказать, что во мне сила, приравниваемая к эванурису… Занятно. — она подняла одну бровь, отпуская руки и делая несколько шагов назад, задумчиво касаясь переносицы и обхватывая себя за плечи, водя большими пальцами по наплечникам. — А ты покажешь мне своего зверя, Ужасный Волк? — ее голос напугал даже ее саму, и она невольно расширила зрачки, но не оторвала взгляда от застывшего эльфа.

Солас кивнул, неподвижно замерев на месте и потупив взгляд в травяное море у себя под ногами, теряясь в мыслях.<br>

— Ты уверена, что хочешь увидеть воплощение худших моих черт? — ее ответ гораздо больше удивил его, чем предполагалось… эльфийка хрипло рассмеялась, отворачиваясь и изучая взглядом причудливые нити водопада…

— Я многое знаю, Фен`Харел. И моя история отнюдь не веселее твоей. А что до зверей… они лишь воплощение нас самих. Худшие свои деяния ты оставил в прошлом. — Образы, мягкие и ненавящевые мелькали в голове, словно давно потерянная память возвращаясь и и погружая ее в непроглядный водоворот… сломанные люди, сломанные души. она потом не помнила, откуда знала все это, но ясно было одно: Источник говорил с ней без слов. Те мысли, те воспоминания, сами становились частью ее мыслей.

Но это занимало лишь секунды, и из оцепенения ее вывела упавшая на нее грозная тень. Перед ней из темного дыма поднималось нечто ужасное, огромное и страшное, и даже зная, что это Солас, ее родной Отступник, отвердевшая в боях мыслимых и немыслимых сражений, сила уходила из нее, но она стояла, выжидающе и дерзко, как тонкое деревце, вросшее в землю.

А зверь рос, давно превысив нормальные размеры и перестал лишь тогда, когда ветка над этой поляной достигла его холки… черное, иссиня черное, со свалявшейся в некоторых местах шерстью, узкими, но массивными волчьими лапами… но страшнее всего были не когти, взрывавшие бренную землю от каждого движения и челюсти, утыканные острыми, как бритва клыками, а глаза. Красные. Огромные.

Они смотрели всей шестерней из-под темных бровей, словно кровавые дыры, почти что лишенные щелевидных черных зрачков и пожирали тебя, испепеляли и уничтожали, буквально пригвождая к земле и заставляя встать на колени. Но сейчас он был спокоен… даже можно было назвать его пугливым, поджавшим острые изодранные уши. На ее кончиках ушей тоже было пару шрамов, которые она с гордостью украшала серьгами и цепочками, но весь вид этого существа был воплощением ужасов многих долийцев.

Вот он Ужасный Волк.

Она должна была дрогнуть, упасть, убежать от этого страшного монстра. Но он не был монстром, хотя бы для нее. Волк оскалился, обнажив смертоносные зубы, слюна капнула на траву, выжигая все, на что попадала, а она могла лишь упасть на колени, с распростертыми руками. Она была готова. И только ждала…

— Ты. Ты, Ужасный Волк живешь прошлым. Ты допускаешь туже самую ошибку, что допускают долийцы… — ее голос был тверд и решителен, потому что она верила, что этот зверь не то, чем кажется. А на губах играла улыбка… — Я пришла быть твоей поддержкой. — ее глаза смотрели вперед, промеж четырех напряженных лап. Она не хотела смотреть в кровавые глаза… — Я хочу помочь тебе. И для этого я пересекла весь мир. Не для того, чтобы смотреть, как ты ломаешься под гнетом прошлых ошибок. — с каждым ее словом плечи волка никли, а глаза тухли. Он отступался… — Я пришла быть твоим благословением… Я не могу уйти, потому что так повелела мне Митал. Потому что я полюбила тебя, Фен`Харел. — Тень, нависающая над ней постепенно уменьшилась и фигура эльфа зависла над ней, а ее взгляд уперся в железные сапоги. — И я здесь, стою перед тобой на коленях, потому что в твоей власти все. И я в том числе. Я рабыня своих желаний и ты это знаешь, Забытые тебя забери. — Она уронила руки, когда он со стуком опустился рядом с ней, обхватывая холодными пальцами ее подбородок и направляя взгляд на свое измученное лицо. В его холодных голубых глазах ясно стоял беззвучный невысказываемый вопрос, который она пожелала оставить без ответа.

— Все было бы проще, будь ты такая, как прочие эльфийки… — она с непониманием округлила глаза, не прерывая их связь в этот странный момент. — Но именно поэтому я полюбил тебя. Потому что ты мыслишь иначе. Шире. Поэтому я любил тебя три года, даже зная, что мы не сможем быть вместе. Поэтому я люблю тебя. Поэтому я буду исполнять волю Митал перед твоим ликом. — он с силой примкнул к ее губам, и она почувствовала горечь, закрывая глаза и выдавливая чересчур печальную улыбку на обожженных болью губах.

— Я тоже пленник своих желаний, ma vhenan. Вставай. Больше не будем ворошить прошлое. — он поднял ее за плечи, немного встряхнув и как бы разгоняя сон в ее глазах притянул к себе, заключая в крепкие объятья зарылся носом в волосы.

— Ты еще обещала мне кое-что показать. Ведь это просто наши внутренние звери, не так ли? -он хмыкнул, когда Вестница цепкими пальцами вывернулась из его объятий и, отскочив назад и приземлившись широко отставленной ногой в воду, погрузилась в облако черного дыма.

А Солас в этот момент, смотря на прекрасного дракона, сведя мускулистые руки за спиной, вновь и вновь задавался вопросом: «Почему я не встретил тебя раньше?»

***

Она стояла рядом с Волком на дрожащих ногах готовясь слушать, как тот объявит ее и Оул, которая поймала ее ладонь, сжимая холодной бледной рукой и улыбаясь уголком губ, новыми членами Совета. Он же держался как всегда теперь, гордо и уверенно, смотря с достоинством и непостижимой никому выдержкой. Он прокашлялся, и его глаза засияли, кажется, он усилил голос.

— Как все вы знаете, — его голос громогласно разнесся над толпой эльфов. Его народом. Их народом. — к нам с небес спустилась леди Инквизитор в образе Высшей драконицы. Она долгое время скрывалась и теперь присоединилась к нам, чтобы вместе восстанавливать справедливость в Тедасе. Она, такая же элвен, как и мы и привела с собой еще одну почтенную элвен, что может повелевать всем живым!

Толпа долийцев, которые, наконец, приметили низкую эльфийку и были некогда ее кланом, начали перешептываться, явно узнав ее, и теперь напряженно следили за всей ситуацией. Но никто, абсолютно никто из присутствующих тут эльфов не сможет перечить Ужасному Волку.