— Ты… ты демон? — она тряхнула головой, закидывая волосы за спину. Какой глупый вопрос. Ни один демон не ответит ей да, желая заполучить ее помутненное сознание.

Эльф, кажется, смутился, и приподнял одну бровь.

— Нет. — он хмыкнул. — Я знал, что ты чересчур любознательна, но читать незнакомые надписи под моим алтарем в Тени было верхом твоей глупости. А если бы явился не я, а настоящий демон? М? — он смерил ее серьезным взглядом, лишенным злости или ярости. Скорее обыденная рутина и что-то, давно им забытое и потерявшее всякое название в черной душе.

— Значит не демон. — она выдохнула, обессилено припадая к стене спиной, но держа защитный барьер и оставляя слабый огонек в руке. Отступник сверкнул глазами, снова зажигая везде свет. Его новые способности пугали ее похуже, чем любые демоны.

— Ты не ответила на вопрос. — он скептично свел руки за спиной, в своем излюбленном жесте. — А еще, что это за выходки с… — он замолчал, видимо дав лишний порыв чувствам и устало коснувшись виска, сверкнув глазами, развеял и барьер и всю ее магию… письмена на руке, вспыхнули в унисон с его грустными и такими глубокими глазами… долийка сползла вниз по стенке, закрывая голову руками. Ей надо проснуться. Надо. Проснуться.

— Vhenan, хватит. Ты сама призвала меня, привязав себя к храму! — он изнеможденно, словно прежний Отступник, опустился рядом с ней на пол, отнимая покоренные руки от ее лица и одной рукой подняв ее подбородок, перевел взгляд на предплечье, исписанное текстом.

— Дориан постарался. Давно не видел такого хорошего выполнения своего заклинания… — Джей нахмурилась, а затем удивленно подняла глаза на Волка. Она начала смеяться неожиданно для самой себя, словно безумная, от понимания всей шутки судьбы. Все что ни делалось ей, связано с ним. И теперь она связана с ним в еще более глубоком смысле, чем раньше. И все померкло, давая ей убежать в темноту от Ужасного Волка.

========== Встреча. ==========

Она проснулась оттого, что Каллен усиленно, яростно, с отчаянием на покрытом тонкой сеткой морщинок пережитой жизни лице, тряс ее за плечи. Мужчина выглядел взвинченным, потерявшим надежду и, получив долгожданное облегчение, притянул ее в свои объятья, прижимая к своей груди зарываясь руками в волосы. Он отстранился, держа ее за худые острые локти и внимательно вглядываясь в ее выражение лица.

— Что это, Создатель, было? — его губы были чуть приоткрыты, обдавая ее теплым дыханием и Джей, сев удобнее, осторожно высвободилась из рук командора, протирая глаза маленькими кулачками. Она огляделась, с любопытством осматриваясь по сторонам и принимая к сведению, что они больше не в Тени. И это радовало.

— Я так понимаю, ты разбудил меня, когда проснулся, оттого что я… — она хотела подобрать разумное слово, но когда сновидец в Тени, он не знает, что творится снаружи.

— Ты смеялась. Причем истерично. Что случилось? — он взял ее за запястья, пристально изучая ее взглядом, вкладывая ее руки в свои. Все эти жесты нежности не были ей нужны, но в тоже время и жизненно необходимы.

— Я… я… — она не знала с чего начать. Солгать или сказать ему правду, причиняя боль? По его выражение лица, она поняла, что сейчас ему нужна только правда, ее признание. И от этого было многим больнее. Ее лицо исказилось мукой, когда она подняла глаза и встретила его выжидающий, молящий взгляд.

— Джей? — ее собственно имя терзало сильнее самого острого ножа. — Алекс. — она резко прервала тот контакт, установившийся между ними, но с сожалением она спохватилась, сжимая его руки. — Прости. Мне так тяжело поверить, что все кончено. Все конечно, слава Митал. Я не могу поверить, что могу доверять тебе. — ее большие пальцы касались его запястий, вызывая легкую дрожь.

— Я дура. Самая большая дура, которую ты когда-то видел. Он пришел ко мне, а я не смогла его оттолкнуть. — по его взгляду она поняла, что он подумал, что-то не то. — Нет! — она отпустила руки, делая взмахи в воздухе. — Ничего не было. Как раз я рассмеялась от своей беспомощности, как бы я смешно это не звучало. — она бессильно опустила руки. Бывший храмовник с свойственной ему простотой сложил руки на груди, прикрывая глаза и помассировав виски, запустил одну руку в свою шевелюру.

— Вот поэтому я пошел с тобой. Потому что я боюсь за тебя… — он насупился, щурясь от попавшего в глаз луча солнца, появившегося из-за одного из холмов. — А вот и рассвет. — долийка повернулась вслед за его взглядом и ее некогда пустому взору открылась необыкновенная картина пустынной каменистой равнины, за исключением пары огромных скал и солнце, багряными лучами вырывавшееся из плена ночной темницы, перемещая высвободившуюся силу на бренную землю и нежно лаская красно-розовыми, алыми, багряными лучами их лица, словно заботливая мать укутывающая своего ребенка. Оно не слепило глаз, скорее проливало свет на все вокруг.

И сразу вся боль, все переживания и потери отходили на второй план, переставая казаться существенными или важными. Свет, словно смывал с души грязь и обиды, вселяя надежду и желание идти дальше. Ради таких моментов и стоило жить.

Повисла тишина, мягкая и таинственная, а не колючая и противная, какая бывает между двумя людьми в неловкие моменты. Каллен неуверенно подвинулся к застывшей в немом изумлении девушке, протягивая сумку с провиантом. Сейчас он выглядел бы забавно в ее глазах, если бы не признательность за фактическое «спасение.» Девушка достала спелое яблоко, скрестила ноги и повернулась к потухшему костру фактически впечатываясь в shema.

— Ох, прости. И… в общем… спасибо. За то что в очередной раз спас мне жизнь. — она бросила неловкий взгляд на храмовника, растянувшегося на своем ночном лежаке и что-то жующего. Он с легким непониманием посмотрел на эльфийку, поворачиваясь к ней и подпирая голову рукой.

— И когда это я тебя спасал? — Джей с хрустом разломала яблоко пополам руками, на что мужчина уставился, явно не ожидая такой силы от магессы-долийца, но она лишь пожала плечами, вгрызаясь в спелый фрукт.

В ней шепотком говорили, переговаривались и шептались голоса, давая ответы на вопросы, на которые она не хотела знать ответа. И сейчас ответом на вопрос воителя стало бы нечто вроде «да просто дракон, которым я умею становиться, слишком сильно меняет меня.» Но она промолчала, снова задумчиво кусая яблоко.

— Гилайнлайн тебя знает. Я не в этом смысле. — она попыталась выдавить улыбку. Но сейчас ей хотелось веселиться гораздо больше, нежели час назад и в конце концов она рассмеялась, садясь поудобнее. — стоит ли напоминать сколько раз ты поддерживал меня, когда я только вступила в Инквизицию? Или когда меня бросил Солас. В первый раз. И во второй тоже. И после храма Митал. Хоть плакалась я в Дориана, ты все время давал мне суровые советы, в то время как остальные требовали от меня быть Инквизитором. В общем… — она резко вскочила и пошатнувшись, вытянулась вверх, насколько могла, разминая затекшие мышцы. Он слушал ее с лукавой усмешкой, смотря на нее с восхищением, но было в этом взгляде не только оно… может быть вожделение? — Мы с тобой залежались. Как говорится, Фен`Харел не ждет. — они посмеялись над весьма двусмысленной шуткой, перебиваясь пайком и затем, как ни в чем не бывало, тронулись в путь.

***

Следующие пять ночей, проведенных в Морозных горах, она не попадала в Тень. Это было до ужаса необычно, но вместе с тем приносило небывалое облегчение мучающемуся каждую ночь сновидцу. Она хотела попадать в Тень. И попадала в Тень. Но иногда Тень пересиливала любые ее желания и вторгалась в сознание новым миром, полным духов, демонов и еще многого, что не должно было пройти сквозь Завесу.

Но шестая ночь не была такой радостной, когда она снова очнулась от дремоты в храме Ужасного Волка. Тот же темный угол и стершиеся фрески, но только теперь она остро ощущала покалывающее кожу присутствие чужого взгляда, неотрывно следящего за ней немигающими очами. Все предвещало встречу.

А еще в этот раз ее не тянуло никуда идти. Но ноги зудели от затяжного бездействия и первым же порывом было решено отправиться исследовать это треклятое место, но она пообещала себе больше ничего не читать, по крайней мере, вслух.