– Что?! – крик Трейвона отразился от стен, даже через комм.

– Вы все ещё в зоне выживших? – уточнил Нихил.

– Да! Я найду её! Скажи Луолу подготовить регенератор.

– Да, генерал!

– Нихил... – взгляд Маккензи не отрывался от взгляда Нихила, и девушка могла видеть боль в глазах мужчины.

– Ты обманула меня, Маккензи.

Глаза Мак расширились от того, каким тяжёлым и холодным стал голос Нихила.

– Нет!

– Ты просто не сказала мне правду, – произнёс он. – Разве это не то, что, по твоим словам, неприемлемо для тебя?

– Да! Но это другое, – Маккензи схватила Нихила за руку, когда он собрался отойти от неё. – Ты не сказал мне о том, что было личным, что влияло на нас. На тебя и меня!

– А это не повлияет на нас?! – мужчина смотрел на девушку в полном недоумении.

– Нет! Не так! Это было о ком-то другом! Ребята защищали Джен так же, как и меня. Когда вы спасли нас, они продолжали защищать её, потому что не знали, как вы к ней отнесётесь. Они не могли рисковать!

– Ты знала, что мы никогда бы не навредили ей! – закричал на неё Нихил.

– Знала, – сказала Мак, слегка поморщившись от того, что он кричал на неё, но не потому, что думала, будто он обидит её, а потому что знала, что ему больно. – Я пыталась убедить Джен позволить мне раскрыть её присутствие. Поэтому я и хотела, чтобы ты взял меня туда, пока тебя не будет. Я хотела попробовать ещё раз, но она не была готова, Нихил, я не могла заставить её.

– Насколько серьёзно она ранена? – потребовал Луол, отвлекаясь от панели управления регенератора.

– Сегодня не знаю, – Мак почувствовала, как её глаза наполнились слезами, когда вспомнила, что произошло. – Я еле заметила её прыжок на спину залудианцу до того, как она начала бить его одним из клинков Нихила. Я сдирала руку, обёрнутую вокруг моего горла, – рука Мак потянулась к горлу, когда она вспомнила. – Джен заставила его бросить меня, но потом он сорвал её со спины и швырнул об стену. Джен очень сильно ударилась... И когда она упала на землю, то не двигалась. Я не знаю, как ей удалось остановить его. Она так сильно пострадала от взрыва в шахте... Сломанные кости... Шрамы...

– Что?! – оба мужчины в шоке посмотрели на неё.

– Я не знаю, как она выжила, – прошептала Мак, слёзы текли по её лицу. – Я делала всё, что могла, но когда у неё началась лихорадка, я думала, что мы потеряем её.

Прежде чем мужчины смогли расспросить о большем, Трейвон закричал, врываясь в комнату с чем-то завёрнутым в серый плащ.

– Луол! – прорычал он.

– О Боже! Джен! – Мак вскочила и направилась к подруге.

– Назад! – ярость в словах Трейвона заставила Мак споткнуться, и Нихил оттащил её под защиту своей спины.

– Не нападайте на мою Эша! – прорычал Нихил. Шагнув вперёд, он блокировал генерала грудью.

– Она оставила самку в опасности! – зарычал на него Трейвон.

– Прекратите! Вы оба! – Мак прошмыгнула мимо обоих мужчин, чтобы добраться до Джен. – Сейчас это не важно! Главное – Джен. Луол? – Мак посмотрела на целителя умоляющим взглядом.

– Мне нужно увидеть, насколько сильно она ранена, прежде чем я активирую блок, Маккензи.

Луол подошёл к Джен и не смог сдержать ужаса от того, что обнаружил, когда откинул капюшон, скрывающий лицо женщины. Хотя не было признаков недавней травмы, лицо женщины было испещрено зажившими шрамами, которые могли быть вызваны только шипами залудианской перчатки.

– Она смогла оправиться от этого? В шахте?

Вопрос Луола заставил спорящих мужчин немедленно прекратить боевые действия и взглянуть на Джен.

– От этого и многого другого, – сказала Мак сквозь слёзы. – Они сбросили её в расщелину со всеми остальными трупами. Джен раздробила лодыжку на пути вниз, и на её теле есть ещё шрамы, там, где она поранилась о скалы, – Мак распахнула плащ Джен, показывая Луолу шрамы.

– Богиня... – Мак не была уверена в том, кто произнёс это.

– Вы можете помочь ей, Луол? – спросила она, глядя на целителя.

– Я сделаю для неё всё, что смогу, Маккензи, – мужчина сразу же вернулся к пульту управления. – Отойдите, мне нужно срочно начать лечение, если я собираюсь спасти её. Она быстро угасает.

– О Боже! – дрожащими пальцами Мак прикрыла рот, зарываясь в объятия Нихила, чувствуя, что они успокаивают её. – Ей было так больно, Нихил. Каждый день я наблюдала это, но она никогда не сдавалась. Никто из нас не выжил бы без неё.

Они все смотрели, как закрылся регенератор, и плотный голубой пар наполнил его.

– Что это?! – спросила Мак.

– Это чтобы облегчить её боль и успокоить её на время работы блока. Я не хочу её будить, пока работает регенератор. Она может причинить себе вред.

– Вы знаете, сколько потребуется времени? – спросила Мак.

– Ваше первое исцеление заняло почти шесть часов, Маккензи, – сообщил ей Луол.

– Так много? – усомнилась Мак.

– Да. Думаю, её исцеление займет гораздо больше времени, – пальцы мужчины продолжали летать над пультом управления, пока он говорил. – Клянусь, я сделаю всё возможное для неё, Маккензи, а пока я работаю, вы должны пойти с Нихилом и отдохнуть.

– Я не могу сделать это! – тут же воспротивилась она. – Я должна остаться с Джен.

– Прямо сейчас вы ничего не сможете сделать для неё, – пальцы Луола, наконец, остановились, и он послал ей строгий взгляд. – Вам нужно отдохнуть и оправиться от собственных травм, или вы не сможете позаботиться о ней, когда она проснётся.

– Я в порядке, – сказала она ему, позволяя Нихилу крепче сжать объятия.

– Нет, – без обиняков сказал ей Луол и посмотрел на Трейвона, чей взгляд все ещё был прикован к регенератору.

– Нихил, ты освобожден от своих обязанностей, – со сталью в голосе произнес Трейвон. – Присмотри за своей Эша. Это – приказ.

– Да, генерал, – ответил Нихил, и пока Мак не успела запротестовать, подхватил её на руки и понёс прочь.

***

Мак свернулась калачиком в объятиях Нихила, позволяя ему унести её прочь от её подруги. Она знала, что Луол был прав. Она ничего не могла сделать для Джен прямо сейчас. Ей необходимо восстановить силы, если она собирается помочь Джен, когда та проснётся. Мак знала, что Нихил всё ещё был расстроен, знала, что ей ещё многое нужно объяснить. Поэтому она была удивлена, когда вместо того, чтобы отнести её на диван, Нихил принес её в очищающую кабину и поставил на ноги.

– Нихил? – Мак вопросительно посмотрела на мужчину.

– Ты не можешь отдыхать, когда вся испачкана в крови, – коротко ответил он, начиная стягивать с неё рукав покрытия.

– Нихил... – она положила руку на его предплечье, останавливая его. – Мне очень жаль. Мне так жаль, что я не сказала тебе, но это был не мой секрет.

– Ты мне не доверяешь! – впервые он показал глубину раны, что причинила ему её тайна.

– Я доверяю! Боже, Нихил! Ты должен бы знать, что я доверяю тебе! – она обхватила его лицо, наклоняя его, чтобы мужчина увидел правду в её глазах. – Мою жизнь! Мою душу!

– Тогда почему не это?! – спросил он.

– Потому что это не мой секрет! Это не про меня! Ты видел Джен, видел, как она страдала, что ей пришлось пережить, и это ещё не всё, – её пальцы накрыли его губы, останавливая возражения. – Это лишь Джен может рассказать. Это её история. Не проси меня предать такое доверие... Потому что я предам, если ты попросишь меня. Если тебе это необходимо. Нет ничего, что я бы не сделала для тебя, Нихил. Разве ты не знаешь?

Нихил уставился на свою Эша. Свою истинную пару. «Разве мог он по-настоящему винить её за приверженность к одному из её собственного народа? К женщине. Эта женщина и Мак, очевидно, были связаны так же, как он со многими своими воинами. Он требовал от неё того, в чём не был уверен, что он может дать ей подобное взамен. Что это говорит о нём?»

– Не нарушай свой обет, моя Маккензи. Когда она будет готова рассказать всё, тогда и расскажет, но я должен спросить тебя об одном: есть ли другие прячущиеся женщины?

– Нет! Были только Джен и я. Я клянусь в этом! – запечатывая свою клятву, девушка прижалась губами к губам Нихила, обнимая его за шею.