В принципе, я была практически готова. Оставалось лишь дождаться моего принца на белом коне. В данном случае был не совсем принц, а слегка потрёпанный молодой человек с пакетами в руках. Секундная стрелка, казалось, стала бежать медленней в сто раз, время тянулось несказанно долго, будто я ждала уже по меньшей мере год, а надежда в сердце всё не угасала. Маленький паук в углу у двери, толстый слой пыли на тумбе за светильником, сломанная ручка шкафа, грязь на оконном стекле в правом верхнем углу и обёртки от шоколадок рядом с кроватью - всё это я успела заметить, когда ходила по комнате из стороны в сторону, словно маленький тигр в клетке, который с нетерпением ждёт чуда. И оно появилось! Громко шебурша пакетами, Данька ввалился в квартиру и громко крикнул:

  -Надеюсь, ты не умерла от голода, а то мне трупы девать уже некуда.

  -Не дождёшься, - выбежала навстречу парню и тут же попыталась отобрать из рук всё то, что Сова смог притащить. Через немного прозрачный пакет-маечку можно было разглядеть пельмешки, чипсы, пирожки, сок и какие-то странности в виде большого зелёного шара с неровной поверхностью, что показалось весьма забавным и интересным.

  -Эй, не наглей, - строго приказал парень, нахмурился и побрёл на кухню выгружать всё это богатство. Моя мама обычно редко готовила, застать её за плитой - небывалое везение! Зачастую готовил папа (что получалось очень даже вкусно, не зря говорят, мужчины - лучшие повара), он же и покупал продукты для своего очередного кулинарного шедевра, приносил два-три пакета с едой, я как обычно в это время уже скакала рядом и заглядывала внутрь - вдруг что сладенькое есть, а потом папа медленно шёл на кухню, приговаривая, что какой-то там вымышленный зайчик мне передал шоколадку или чупа-чупс. И в этот момент, на долю секунды, мне показалось, что я вновь оказалась в детстве. Дан был так похож на главу семейства, что становилось не по себе. "Ну как этот бабник может иметь нормальную крепкую семью?! У него ничего не выйдет!" - именно это шептал разум и чертёнок, сидящий на плече и спокойно размахивающий хвостом. И правда... Как?! Сердце верило в то, что на свете бывают чудеса, что мой лучший друг детства вовсе не такой плохой, каким рисовал себя в глазах окружающих все эти годы. Правда, разум (как и обычно) оказался сильнее, поэтому я постаралась забросить эти странные мысли подальше и хвостиком следовала за другом.

  -Кстати, ты можешь отвезти меня к Нике? Она рядом с ЦУМом живёт. Пожа-а-алуйста, - состроив щенячьи глазки, попросила и улыбнулась. Выглядело это так, будто шкодивший целый год ребёнок выпрашивает у Деда Мороза подарок за свою антипослушность. Я прекрасно знала, что такие штучки с Савиным не пройдут никогда в жизни, но всё же попытаться стоило. Вдруг удача на моей стороне?

  -А зачем тебе туда? - насторожился и косо глянул, явно чувствуя подвох.

  -Мы же сегодня идём в клуб. Так вот, мы с девочками решили, что доберёмся туда сами, а вы, - я ткнула пальцем в грудь друга, - доберётесь сами.

  -Не нравится мне эта затея, - медленно потёр пальцем подбородок, достал из пакета сок и внимательно рассмотрел упаковку. - Надеюсь, своего хмыря приглашать не будешь? А то я за себя не отвечаю.

  -Конечно, не буду, - признаться, не очень хотелось видеть сейчас Кирилла, который может только испортить вечер. И вообще, нужно не забывать о своём плане, тщательно придерживаться его и не терять бдительность! А то этот поход мне ещё и боком выйти может.

  -Во сколько нужно отвезти?

  -К шести часам.

  Мы одновременно переглянулись с другом и посмотрели на часы, которые притаились сбоку рядом с холодильником (сразу и не заметишь), и одновременно выпалили:

  -Собирайся.

  -Заводи тачку и по газам.

  После моей фразы Данька улыбнулся, покачал головой и сделал настолько недовольный вид, что можно было испугаться и убежать, но я стойко выдержала, полагаясь на свою отвагу и биту, которая лежит где-то в квартире, предположительно в области спальни, да и на кухне можно легко найти нож, чем не орудие убийства. Конечно, красноречивый взгляд друга говорил сам за себя: нужно держать язык за зубами и выражаться как подобает приличной даме. Как будто в институт благородных девиц попала!

  -В смысле, не соизволите ли вы, сударь, доставить меня, Варвару Лазареву, к ЦУМу? Кстати, мы уже опаздываем.

  -Вот что мне с тобой делать, - тяжело вздохнул и поплёлся в коридор парень. Ну как это что? Любить, кормить, обнимать и никому не отдавать. Конечно, озвучивать этот сомнительный вариант стало не по себе, а то Сова может возомнить ещё неизвестно что. А ведь я девушка приличная, ни о чем ТАКОМ даже не думала! Или думала... Но уж это Савин никогда в жизни не узнает! Даже под дулом пистолета я не раскрою своих тайн.

  "Признайся, что он тебе очень нравится, - непринуждённо высказался ангелок, уже величественно восседая на моём левом плече и приглаживая пёрышки на крыльях. - И не просто нравится, возможно, это нечто большее."

  "Большее, конечно! - резво согласился демон. - Это ненависть!"

  "Такое светлое существо как Варвара не может упасть до ненависти, - всё пытался возражать посланник небес. - Она любит Даниила, а Даниил любит её."

  "Ты ещё пропой: Тили-тили тесто, жених и невеста!"

  "Не буду я этого петь, у меня слуха нет..."

  "Лошара ты, а не ангел, - презрительно фыркнул демон. - Даже спеть не можешь для достоверности. Трепло и тряпка."

  "ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!" - не выдержала я, схватила сумку с вещами и побежала следом за другом, который пошёл к машине.

  Всё же иногда Данька бывает не только редиской, но и добрым человеком. А дело в том, что на сидении лежали пирожки. Сова делал вид, что не замечает моего полного благодарности взгляда, молча завёл двигатель и нажал на педаль газа. Мне и оставалось что кушать пирожки, а потом запивать соком, который обнаружился на полу под ногами. На втором пирожке с абрикосовым джемом я чуть не подавилась: а с чего вообще вдруг такая забота? В них яд подсыпан? Или снотворное? Или может быть сыворотка правды? Что он задумал? Когда ожидать удар? А не догадался ли он о моих грандиозных планах?

  -Ты кушай, а то весь вечер без еды будешь, - спокойно, чуть улыбаясь уголками губ посоветовал друг. Пришлось продолжить поглощать выпечку и заливать всё это апельсиновым соком настолько непринуждённо и обыденно, что за мою игру можно смело дать оскар.

  Поездка не заняла много времени, минут пять мы стояли на светофорах, Данька тяжело вздыхал, смотрел в зекрало заднего вида, бросал короткий взгляд на меня, а потом снова на дорогу. Ещё минут десять добирались дворами до дома Ники. Пришлось примерно объяснить его местоположение, потому что идти от ЦУМа одной, видите ли, опасно, а как от его квартиры пешком топать, так нормально.

  Мы остановились прямо у нужного подъезда, рядом с которым стояла высокая женщина, вытаскивая из сумки ключ для домофона. Стоило поспешить, чтоб успеть проскочить в подъезд. Но Савин тоже вылетел из машины, как пробка из бутылки шампанского, подлетел, аккуратно обхватил своими ладонями мою голову, словно держал нечто ценное и дорогое, поцеловал в макушку и ласково сказал:

  -Не влипай ни в какие передряги без меня. Встретимся в клубе.

  Он так же быстро, словно ветер, сел в автомобиль и скрылся за ближайшим поворотом, а я чуть не пропустила тот момент, когда женщина всё-таки нашла "таблетку" и с громким писком открыла дверь.

  Расспрос начался быстрее, чем я ожидала...

  -Это что ещё за сцена нежности у моего подъезда? Рассадник ванилизма попрошу устраивать в другом месте, - обиженно заявила Ника, едва только мне всё же удалось переступить порог квартиры Новиковых. Яна стояла позади, у зеркала, и улыбалась, такой довольной я её никогда не видела.

  -Ну, девочки, вы чего? - непонимающе спросила и сняла свои кеды.