***

Мужчина вновь выкинул догоревшую до фильтра сигарету и прикурил новую. Он смачно затянулся, выдохнул густую струю дыма и закашлялся, откинулся на спинку дивана, придерживая на коленях винтовку, и продолжил курить, погруженный в свои мысли.

***

Дядя Коля устроил меня к себе в ЖЭУ слесарем. С моей корочкой и поручительством родича устроиться туда было несложно. Как понял потом, даже если бы у меня не было корочки, устроиться сантехником можно просто при наличии желания, не имея навыков, поскольку профессия не пользуется большой популярностью. Мы с дядькой в паре работали, он меня всему обучил. Поначалу было тяжело, но скорее морально. Только и делал, что ключи подавал, да проволоку крутил при пробивании засоров. Тогда ещё помню он мне анекдот рассказал:

"К сантехнику приходит практикант. Тут авария. Вызывают на выезд. Приезжают. Канализационный люк. Из него течет дерьмо. Сантехник подходит к люку и ныряет. Через минуту выныривает, кричит:

— Ключ на 19.

Снова ныряет. Через полминуты выныривает:

— Прокладку No.6.

Опять ныряет. Выныривает:

— Ключ на 26.

Ныряет. Через минуту выныривает. Выходит, отряхивается и закуривает. Сел, отдышался и говорит практиканту:

— Вот так!.. Учись, сынок! А то так и будешь всю жизнь ключи подавать…"

Почти как в анекдоте и было, но потихоньку втянулся, научился всему. С дядькой мы так долго ещё работали, несколько ЖЭУ сменили, почти всегда в одной смене работали.

Через несколько месяцев, после того, как исполнилось восемнадцать лет, осенью пришла повестка в военкомат. В армию идти не хотелось. Хоть и ходили жуткие слухи о дедовщине, но её-то как раз не боялся, не зря же я к тому моменту три года рукопашным боем занимался. Просто не хотелось тратить два года жизни непонятно на что, в то время, когда родительский дом стоит недостроенный, снаружи-то нормально, а изнутри он был не отделан. К тому же надо было провести газ, воду, так что большая часть зарплаты утекала в строительство и откладывалась на проведение коммуникаций, а меньшую часть стал тратить на гулянки с девушками и друзьями. Отделку делал своими руками в выходные дни, так что лишних трат не было.

С армией вопрос решился сам собою, так что служить не пошёл. Сантехник — это сила! Оказалось, что военком нашего района – муж троюродной сестры жены дяди Коли. В общем-то седьмая вода на киселе, но уже можно спокойно подойти и пообщаться с глазу на глаз, а чтобы не спалиться, прямо домой в гости заглянуть. В общем, разок заглянули в гости к военкому, поговорили и договорились. Мы с дядькой поменяли всю сантехнику и батареи в квартире военкома, с него был только материал, за работу денег не взяли, но без вознаграждения не остались, тот сделал мне военный билет с ограниченной годностью.

Воду в родительский дом провёл сам через год, уже поднаторев в слесарном деле. Поскольку разрешение на подключение водопровода было получать долго, и не только, а ещё и дорого – чиновник за подпись на бумажке требовал приличной взятки – пришлось врезаться незаконно. Заплатил штраф за незаконную врезку, который оказался в разы ниже разрешения на законное подключение. Сразу же провёл канализацию и сделал туалет с ванной в доме. Насколько хорошо жить в доме с удобствами, просто не передать словами. Особенно, это чувствуется зимой, когда не надо бежать морозить задницу в уличный туалет.

Ещё через год провели домой газ, больше времени ушло на оформление бумаг, чем кинуть и подключить трубу: год беготни с бумажками и два дня на само подключение.

В тот год к нам пришли из милиции и сообщили, что погиб дед. Дед пропал уже лет пять назад, у него была паранойя, считал, что за ним охотятся бандиты. Кому он был нужен, обычный плотник-столяр? Но это уже диагноз, психиатрическое заболевание, так что тут уговоры и логика пасуют. В общем, несмотря на желтый билет, дед как-то умудрился разменять двухкомнатную квартиру в центре города на однокомнатную на окраине, что ему, естественно, удалось сделать очень быстро. Ну, правильно, это же не обратная операция; вот однушку на окраине на двушку в центре обменять сложно. Я бы сказал, нереально, но кому-то повезло. Потом паранойя быстро взяла верх, и дед обменял однокомнатную квартиру на дом в деревне, и мы окончательно потеряли его следы. Точнее, дом оказался даже не в деревне, а на отшибе, окруженный лесом, с большим участком на другом берегу Волги. Единственный человек, с которым дед контактировал, был почтальон, разносящий пенсию. Последний его и нашёл по запаху из дома и вызвал милицию. Экспертиза показала, что дед умер от инсульта. Так у нас появился загородный дом, который родители после короткого совещания переписали на меня.

В доставшемся доме в подполе обнаружил тайник, в котором была любопытная находка, целый арсенал: газовый пистолет, двуствольное ружье ИЖ-54, винтовка Мосина, охотничий нож и невероятный запас патронов. Всё было тщательно упаковано для долгосрочного хранения. С учетом сухости подземелья, храниться боеприпасы могут годами. Отец рассказывал, что дед был охотником, потому не сильно удивился наличию оружия, кроме газового пистолета. О своей находке никому не стал рассказывать да и сам постарался забыть о ней, спрятав всё найденное обратно.

Каждые выходные стал ездить за Волгу, приглашая с собой девушек. После третьей поездки захотел машину, после ещё нескольких поездок укрепился во мнении о необходимости автомобиля. В принципе, недорогой отечественный автомобиль мог позволить себе в любой момент. Так что, не откладывая в долгий ящик, пошёл в автошколу и через месяц получил права. Сразу после этого знаменательного события купил красный Москвич 2141. Ключевое слово тут было «красный»: именно яркая расцветка привлекла к нему внимание. Москвич был слегка битый, но зато на ходу и обошелся недорого. Машина часто ломалась, но почти всегда по приезду домой, так что со своей функцией отвезти меня с девочками и друзьями к домику и назад справлялась на "ура". Чинил автомобиль, естественно, сам, хотя до этого в ремонте машин не соображал. Но оказалось всё довольно просто.

Через некоторое время захотелось много денег, так что уволился из ЖЭУ и устроился на работу строителем в столицу. Платили хорошо, но условия для жизни предоставляли не очень: домик-вагончик 2,5×7 метров, в котором живут четверо рабочих. Да и прочие рабочие, алкашня да ещё деревенские. В маленьком помещении постоянно воняет дешевым куревом, перегаром и грязными носками. Стоит забористый мат, поскольку эти люди им общаются. Я на фоне строителей казалсся интеллегентным юношей. Но сжал зубы и как-то приспособился. Вначале работал на манер «принеси-подай», то есть разнорабочим. Потом стали доверять класть кирпич. Научился правильно месить бетон, класть кирпич, выводить углы и многим иным полезным навыкам. Потом бригада электриков забухала, а сроки поджимали. Электрик был один, меня попросили ему помочь, денег обещали в разы больше, чем обычному рабочему. За большие деньги выполнять более простую работу, да вы шутите? Примерно такой была моя реакция. Естественно, согласился. В итоге несколько недель работал на подхвате у электрика, многое узнал у него.

Строителем работать не понравилось: работа очень тяжелая, условия жизни тоже не сахар, контингент рабочих того хуже. Одно примиряло, за три месяца заработал, как за год работы сантехником.

***

Мужчина, сидящий на диване в беседке, слегка застонал, у него на лбу выступила испарина. Он вытер ладонью пот, подержался рукой за голову и выдал небольшую матерную фразу. После этого он налил в рюмку водки, залпом выпил её и откусил ещё кусочек огурца. Видимо, боль после принятия дозы алкоголя отступила, мужчина прикрыл глаза и вновь погрузился в воспоминания.

***

После возвращения с заработков из столицы осознал, что могу зарабатывать больше. Физического труда не боялся, но понял, что лучше всё же работать по большей части головой. Вновь пошёл работать сантехником в ЖЭУ своего района, где большую часть времени пинал то самое, чем работал. В тот же год записался на подготовительные курсы в заочный финансовый институт. После подготовительных курсов кое-как на тройки сдал вступительные экзамены. Хоть я и был упорным, но оставались существенные пробелы в знаниях, которые в ПТУ давали "на отвали". Естественно, с такими оценками удалось поступить лишь на платное обучение, но меня это устроило.