Когда он уже сидел в тюрьме, принцесса Лиззи прочла элегию, посвящённую ей. Ей так понравились стихи, что она тут же повелела помиловать поэта-эстета-ворюгу. И вдобавок подарила ему свой золотой скелет. Ведь пока он находился у ворюги, Лиззи выросла, и скелет оказался ей мал. Джека выпустили из тюрьмы, и он открыл в Лондоне Музей необычных предметов, где на самом почётном месте выставил золотой скелет. А на табличке написал:

ДАР ПРИНЦЕССЫ ЛИЗЗИ (Руками не трогать)

Сама же принцесса Лиззи вскоре стала королевой Елизаветой. И начала проводить гибкую внешнюю политику. Лидеры других стран прямо-таки в один голос удивлялись: «Надо же, какую гибкую политику проводит английская королева!» Но если вдуматься, удивляться тут нечему — ведь у королевы не было скелета.

Как-то раз одна девочка — Светкой её звали — пошла купаться на реку. И пропала. Искали её, искали, да не нашли. И посчитали утопленницей.

А на самом деле Светка вовсе не утонула. Просто она нырнула глубоко-глубоко и увидела какую-то дыру. Заплыла Светка в эту дыру и оказалась в подводной пещере. Огляделась кругом и ахнула: вся пещера была заполнена драгоценными камнями.

Обрадовалась Светка своей находке. Родители у неё были бедные, едва концы с концами сводили. Отец от зари до зари пахал на чужом тракторе, а мать (тоже от зари до зари) доила чужих коров. Жили родители в покосившейся избёнке; телевизор у них был чёрно-белый, а сливочное масло они ели только по праздникам. Мяса же вовсе не ели, а ходили к мясному магазину мясной дух нюхать… Размечталась Светка при виде несметных сокровищ. Ну, думает, отцу тракторный завод куплю, матери — молочную ферму, а себе — коттедж с семью спальнями, чтобы каждую ночь недели спальни менять…

Но тут её сладостные мечтания были прерваны самым неожиданным образом. Растворилась железная дверца в стене, и в пещеру ворвался маленький старичок с большой бородой. Хранитель подземных сокровищ.

— Ага-а!.. — закричал он страшным голосом. — Попалась, голубушка! Быть тебе противной лягухой, пока кто-нибудь не поцелует. А такие охотники вряд ли сыщутся. Ха-ха-ха!

И в ту же секунду превратилась Светка в склизкую, зелёную и безобразную лягушку. Ну, что делать?.. Стала Светка жить лягушкой. Год живёт, два живёт. Зимой в илистом дне спит; летом мух да комаров ловит… И так бы, наверное, прожила всю свою жизнь: вышла б замуж за какого-нибудь лягушонка, икру бы стала метать… Однако судьба распорядилась иначе.

Приплыла в речушку невесть откуда огромная рыбина. Увидела она Светку и, недолго думая, проглотила. Светка даже квакнуть не успела. А рыбина поплавала-поплавала в реке, а потом снова неведомыми путями уплыла в океан. Аж к Персидскому заливу. Здесь её выловили местные рыбаки. И доставили во дворец самого правителя Персии, шаха Бахтияра.

Только повара собрались зажарить рыбину, как Светка возьми да выскочи из зубастой пасти!.. Принесли Светку-лягушку к шаху Бахтияру. Посмотрел шах на странное существо, макушку под тюрбаном почесал (привычка у него такая была — макушку чесать) и велел позвать к себе учёных мужей. Пришли учёные мужи, поклонились шаху Бахтияру. А он им и говорит, подняв Светку за передние лапки:

— Это что за диковина? Вся зелёная, словно изумруд, и прыгает, как кенгуру.

Мнутся учёные мужи — нечего им шаху ответить. Сами в первый раз такое чудо увидели. Тогда шах Бахтияр повелел посадить неведомую зверюшку в золочёную клетку и подарил сыну Закиру.

Принц Закир поставил клетку в своей опочивальне и часами разглядывал пленницу и даже частенько что-нибудь ей рассказывал. И до того Светка-лягушка ему по душе пришлась, что в один прекрасный день принц решил на ней… жениться! (Тут надо отметить, что уже несколько десятилетий подряд в Персии рождались одни только мальчики. Поэтому найти себе жену в этой стране было большой проблемой. Даже для принца.) Явился принц Закир к своему дорогому папаше и поведал о своём решении.

— О! Сын мой, свет очей моих! — ответствовал шах Бахтияр. — Да как же можно жениться на морской диковине?

— О отец мой, отрада жизни моей! — мечтательно вздохнул принц Закир. — Для вас она — морская диковина, а для меня — любимая, милее и краше которой во всём свете не сыскать.

Думал-думал шах Бахтияр над странными словами принца Закира и велел позвать к себе самого мудрого визиря. Имя ему было Фаиз.

Пришёл мудрый визирь Фаиз, поклонился шаху и повёл такие речи:

— О великий шах, солнце отчизны нашей! Ты ещё ничего не сказал, но я уже всё понял. И вот тебе мой наискромнейший совет. Пускай принц Закир женится, ибо не глазами он полюбил, а горячим и чистым сердцем. Потому как глазами полюбить такую уродину не представляется возможным. Проверить же истинность моих слов проще простого. Вот волшебное зеркало, в котором отражается не тело, а душа. Прикажи поднести его к морской пришелице — и ты сразу увидишь, какая она на самом деле.

Принесли слуги из опочивальни принца золочёную клетку и поднесли к ней волшебное зеркало. И тотчас все увидели нашу Светку в её человеческом обличье. За то время, что она была лягушкой, Светка повзрослела, похорошела и превратилась в настоящую русскую красавицу. Нечего и говорить, что принц Закир полюбил её ещё сильнее. Он открыл золотую клетку и, посадив любимую к себе на ладонь, страстно поцеловал её в лягушачьи губы. В ту же секунду развеялись злые чары хранителя подземных сокровищ, и Светка из лягушки превратилась в девушку.

Радости принца не было границ. А уж про Светку и говорить нечего. Она и вовсе двух зайчиков убила: и от колдовских чар избавилась, и настоящего принца нашла.

Стали они жить-поживать да добра наживать.

И всё было бы хорошо, но печалилась Светка о бедных родителях, которые остались в России на пороге нищеты. И решила она попросить принца Закира, чтобы тот отпустил её ненадолго в далёкую Россию навестить папочку с мамочкой. Но принц Закир ни на минуту не хотел расставаться со своим сокровищем. И, снарядивши корабль, пожелал самолично сопровождать молодую супругу в дальние края. (Кстати сказать, и мудрый визирь Фаиз тоже отправился в путешествие на этом корабле. С познавательной целью, разумеется.)

Обогнув африканский континент, пройдя мимо Испании и достигнув берегов Франции, корабль вошёл в свинцовые воды Балтийского моря и вскоре пришвартовался в холодном и неуютном Санкт-Петербурге. Ну а отсюда до Светкиной деревни было рукой подать: вначале по реке Неве, которая впадает в реку Волгу, потом по реке Волге, которая впадает в реку Дон, а затем по реке Дон, которая впадает в светлую и тихую речушку Горлодуевку, по берегам которой вольно раскинулось русское село с тем же названием.

Сами видите — недалеко.

И года не прошло с тех пор, как путешественники покинули Персию, а вот уже Светка с бьющимся от волнения сердцем вступила на родные берега.

А родители совсем уж от бедности загибаются. Избушка развалилась; коровы околели; трактор не пашет; телевизор не показывает… В довершение всех бед закрылся на ремонт мясной магазин, так что несчастные Светкины родители даже мясного духа лишились.

Увидели батюшка с матушкой свою Светлану в шёлковых шароварах да в шёлковом тюрбане и чуть с ума не сошли от радости. Ещё бы — дочка-утопленница с того света вернулась! А принц Закир (в знак благодарности, что они народили на свет такое чудо, как его ненаглядная Светочка) раскошелился и купил: Светкиному отцу — тракторный завод, а Светкиной матери — молочную ферму…

Между тем мудрый визирь Фаиз, путешествуя по бескрайним российским просторам, обратил внимание на то, что по берегам рек и озёр в изобилии водятся зелёные квакающие существа. Он тут же прервал своё путешествие и отправился в престольный град Москву, где и подписал с тамошним правителем соглашение, по которому все лягушки в России вылавливаются и в спешном порядке отправляются в Персию.