Я уже взялся за дверную ручку, когда взревели мотоциклы. Рев приближался и внезапно оборвался. Билл озирался, но, казалось, страха не испытывал.

- Твои друзья? - спросил я.

- А почему бы и нет?

Я прислушался к звуку шагов. Казалось, идут четверо. Те же, кто следил за мной на автостраде?

Возможно.

Впрочем, это не имело значения. Если Билл и Дона знали о существовании старого заброшенного дома, почему о нем не могли знать и другие? Когда след привел к последней большой улице, им не пришлось особо напрягать мозги, чтобы догадаться, куда мы подевались.

Шаги приблизились и смолкли, потом в дверь так забарабанили, что она едва не слетела с петель. Я не спускал глаз с Билла, потом кинулся к двери и сделал это как раз вовремя. Двое непрошенных гостей навалились как следует, она распахнулась, слетела с петель и рухнула внутрь. В проход протиснулись две кожаные куртки. Одного я узнал: он был в кафе "Имаго" с Голубым Чарли. Второго прежде видеть не приходилось.

На меня они не обратили внимания. Должен признать, Билл совершенно не растерялся.

- Немного странный способ входить в дом, - заметил он.

- Да, пожалуй ты прав, приятель, - ответил тот, которого я знал.

Было совершенно ясно, что следить за Доной, Бэби Джейн и мной одновременно их послал Зейн Грей. Наверняка он был связан с Сэмми, так что последнему так или иначе все сообщат, если уже не сообщили. Я вспомнил историю с топором в чемоданчике. Сэмми использовал Диких Ангелов в качестве курьеров. Знали они о том, что было внутри?

- Что вам нужно? - спросил Билл.

- Чтобы ты немного поболтал со всеми.

- О ком речь?

- Ты прекрасно знаешь, о ком. С теми, что в кафе. Сегодня все там. Отказываться не советую.

- А если я все же откажусь?

Второй мотоциклист, которого я никогда прежде не видел, расхохотался каким-то утробным и безумным смехом.

- Ты же не можешь здесь остаться, - хихикал он. - Ведь двери больше нет.

Его приятель внимательно оглядел колченогий стол в центре комнаты. Потом шагнул к нему, нервно потирая руки.

- Не угостишь косячком?

- Это все, что у меня есть, - нахмурился Билл.

- Ничего, поделимся.

- Со мной тоже, - вмешался другой.

Билл пожал плечами. Они взяли сигареты, нашли спички, закурили и с блаженным видом принялись глубоко затягиваться. В соответствии с ритуалом большую часть времени они стояли с закрытыми глазами. Мне показалось логичным воспользоваться этим, чтобы забрать Билла и исчезнуть.

Я постарался поймать его взгляд и энергичным кивком указал на открытую дверь. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления. Я принялся жестикулировать. На этот раз, казалось, он меня понял, но никак не мог решиться. Один из кожаных громил открыл глаза и в первый раз остановил их на мне.

- Эй, папаша, ты из полиции?

Мне страшно захотелось ответить утвердительно, чтобы посмотреть, что произойдет. Но следовало думать о последствиях.

- Нет.

Однако он не отставал.

- Кажется, я тебя где-то видел...

- Странно, я не местный.

Он взглянул на тлеющий кончик сигареты и снова затянулся. Я шагнул к Биллу, схватил его за руку и махнул на дверь.

- Пошли!

Он повернулся как автомат и шагнул вперед. Парни в кожаных куртках не потрудились нас остановить, пока мы не оказались на тропинке. Тогда они вышли на крыльцо и, продолжая отчаянно дымить, потащились следом. Только когда мы поравнялись с мотоциклами ярдах в пятнадцати от двери, они вдруг встрепенулись и молниеносно схватили Билла.

- Ты едешь с нами, да? - спросил один.

Билл вдруг воспрянул духом и вырвался.

- Не смей меня трогать!

Они смотрели на него, хлопая глазами. Теперь моя задача была ясна, Билл начал задавать тон.

- Послушай... - начал один из парней.

У меня было небольшое преимущество: внезапность. Их игра состояла в том, чтобы меня не замечать, и они на меня не смотрели.

Я врезал под дых тому, который стоял ближе, и швырнул его на второго. Билл поспешил отскочить в сторону. Ребята были крепкие, они быстро поднялись и заняли боевую стойку.

На этот раз я двинул одного в челюсть. Его приятель попытался меня схватить, но споткнулся и рухнул через него. В два прыжка я добрался до мотоциклов и толкнул на них. Парень снова упал. Когда ему вновь удалось до меня добраться, он был вне себя от ярости.

Орудовал он стремительно, как молния. Я выдержал два удара по ребрам, но третий, пришедшийся в лицо, на миг меня буквально ослепил. Они вполне могли меня прикончить, если бы навалились вдвоем. Но мне повезло: когда вновь прояснилось в глазах, я увидел перед собой только одну физиономию.

Уклонившись от сильнейшего замаха, я смог достать его два раза по промежутку между курткой и поясом. Кожаная куртка неплохо держала удары, но тут они пришлись по голому животу, парень согнулся и застонал. Я снова повторил тот же прием, и он с грохотом рухнул на опрокинутые мотоциклы. Второй в свалке участия не принимал: оказалось, его ноги прижало упавшим мотоциклом.

А вот моему противнику вновь удалось подняться. На этот раз я был настороже и провел одновременно два приема карате; одним я захватил его шею, чтобы перекрыть дыхание, а другим двинул в челюсть, чтобы оглушить. Он тяжело осел на мотоциклы и больше не двигался.

Я поискал глазами Билла и заметил его фигуру возле канала.

- Быстрее к машине! - хрипло крикнул я.

В груди хрипело, казалось, голова раскалывается. К счастью, это только казалось. Но времени на разговоры не было. Мы мчались вдоль канала к улице, где я оставил машину, и не произнесли ни слова, пока не оказались внутри: я - за рулем, Билл - на заднем сидении.

Взревел мотор.

- Вы меня отпустите, ладно? Я мог от вас спокойно убежать.

- Перестань, - буркнул я.

- Я против насилия.

- Ладно, я тоже. Так что давай больше об этом не будем. Договорились?

Он ничего не ответил.

Когда мы добрались до отеля, мне стоило немалых трудов уговорить Билла войти.

- В такие места хиппи не пускают, - мрачно бурчал он.

- Тут ситуация другая: ты со мной.

Кончилось дело тем, что он последовал за мной, чувствуя себя неловко, как босоногий мальчишка, приехавший в город навестить родственников.

- Я передумал, - сказал я портье. - Хочу ещё немного задержаться. Мне нужен номер на троих.

- Э-э... - протянул портье, - я не уверен, что сейчас у нас есть свободный...

Он бросил неуверенный взгляд на журнал регистрации, но все его внимание было приковано к Биллу.

Если бы знать, стоило остановиться по пути, чтобы обкарнать его лохмы, - подумал я.

- Мне очень жаль, - продолжал портье, - но у нас все занято. Есть одноместный номер...

- Я понимаю, что у вас много постояльцев, и рад этому, - заверил я, хотя отель никогда не бывает заполнен до отказа. Я не прошу вас совершить невозможное. Если это окажется слишком сложным и у вас действительно ничего нет, позвоните в "Беверли Хиллс", "Беверли Хилтон" или "Беверли Уилшир" или во все три одновременно - и что-нибудь найдите.

- Одну минуту, сэр.

Он удалился. Билл стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу. Потом вдруг почесал правую икру левой ногой.

- Посиди немного, - посоветовал я. - Есть опасность, что у нас не все получится.

- Я вас предупреждал. А как же Дона?

- Хорошая мысль. Вон там есть телефон. Не мог бы ты ей позвонить?

- Вы же знаете, что у неё нет телефона.

- Да, ты прав.

Я забыл. Слишком трудно что-то серьезно обсуждать с диким народом в этом диком городе, даже в нормальном отеле, где принимают нормальные кредитные карточки.

А может быть хорошо, что все происходит так, а не наоборот?

Портье вернулся. Словно сказочный чародей, он протянул мне авторучку и журнал и показал, где расписаться.

- Нашлись две комнаты на третьем этаже, за пятьдесят пять долларов.