- Я хотел поговорить с Военом, но не нашел его. Ты не знаешь, куда он запропастился?

- Бен Воен уезжал в город, господин. Но уже вернулся и пьет чай в дворецкой.

- Хорошо, можешь идти, - отпустил слугу Дан и поднялся из-за стола.

- Слушаюсь, господин, - слуга поклонился и вышел.

... Дан вошел в дворецкую. Воен сидел на стуле с высокой резной спинкой за массивным дубовым столом и пил чай из чашки старинного фарфора. При виде Дана он встал и, склонив приветственно голову, поздоровался.

- Доброе утро, Воен, - ответил на приветствие Дан, останавливаясь перед старым дворецким, которого знал и уважал с раннего детства. - Я искал вас с самого утра.

- У меня были дела в городе, господин, - ответил старик. - Не желаете чашечку чая? Я только что заварил, и он еще горячий.

- Нет, спасибо, - отказался Дан. - Воен, у меня к вам просьба.

Дан замялся на секунду, не зная, как лучше приступить к делу.

- Я слушаю, мой господин.

- Лорд отдавал вам какие-либо распоряжения насчет ученой, которая будет работать в нашем замке?

- Так точно, господин. Лорд Бер говорил со мной об этом вчера утром.

- Очень хорошо. Значит, вы в курсе, что эта женщина будет работать с архивами и описывать замок?

- Да, господин.

- Вы живете здесь всю жизнь и как никто другой знаете каждый его уголок.

- Я могу с уверенностью это утверждать.

- И вы не откажете мне в просьбе сопровождать эту женщину, когда ей понадобится изучить тот или иной зал или темницу?

- Я с радостью исполню вашу просьбу.

- И еще, если вас не затруднит, проследите, чтобы эта особа не попадалась мне на глаза.

- Я с готовностью выполню и это ваше приказание.

- Вот и хорошо, Воен. Я рад, что мы поняли друг друга. Всего доброго, старина.

- Простите, господин, мое любопытство, но как долго мы будем иметь счастье видеть вас в родовом поместье?

- Воен, вот умеете же вы напомнить о моей древней родословной, - засмеялся Дан, довольный согласием дворецкого. Он уже вкушал радость от того, что ему удалось провести отца и так ловко избежать нудной обязанности, навязанной им. - Я планирую побыть здесь еще как минимум пару месяцев. И очень надеюсь, что ничье вторжение не нарушит мой привычный уклад жизни.

- Я лично прослежу за этим.

- Я знал, Воен, что всегда могу на вас положиться.

Глава 3

Тэя открыла глаза, повернула голову к висевшим над камином часам - пять утра. Хорошо. Ее внутренний будильник по-прежнему работал исправно. Она любила просыпаться ровно за пять минут до раздражающе резкой побудки, которую обожал устраивать Рыж.

Дождь, ливший вчера весь день, прошел. Голубое небо - безоблачно. Вершины гор слегка позолочены первыми солнечными лучами - день обещал быть великолепным.

Легко вскочив с постели, ведунья быстро умылась, надела тренировочный костюм и, радуясь солнечному утру, побежала вверх по круто поднимавшейся в гору улице. После приключения с аорами Тэя дала себе слово снова начать тренировки. Жизнь в лесной усадьбе, размеренная и спокойная, сыграла с ней плохую шутку. Призывать Чаяну при свидетелях было нельзя - об этом ее не раз предупреждала Бьянна. А физическими упражнениями и боевыми тренировками Тэя пренебрегала ... за что едва не поплатилась собственной жизнью.

Пробежав мимо нескольких домов, ведьма попала на древнюю брусчатую дорогу, ведущую через несколько невысоких перевалов к старинному замку - местной достопримечательности и объекту ее будущего исследования, за которое ей так не терпелось приняться.

По дороге сюда Тэя успела кое-что прочесть и о замке, и его владельцах, но это были лишь общеизвестные факты.

Сколько лет этому замку никто и не знает. Кажется, он стоит здесь с начала времен. Обширные угодья, на которых находились древний Нежин - столица этого округа, несколько небольших городков и близлежащих деревень - все это вотчина его хозяев. Много веков ими владел один и тот же клан: род Беров. Но вот уже почти сто лет в замке никто не живет постоянно, хотя владельцы и приезжают сюда время от времени и содержат его в идеальном состоянии. Несколько служащих присматривают за ним в отсутствие хозяев.

Тэя бежала и с интересом посматривала на живописные окрестности. Ей нравились эти дикие горы, заросшие первобытными лесами. Звонкий горный ручей протекал в узком каньоне справа от дороги. Несколько его разноуровневых водопадов создавали неповторимый вид. Чистый холодный воздух, наполненный ароматами лесной прели, зелени и хвои, вселял в тело бодрость и силу.

Выбежав из леса, Тэя остановилась. Дорога в этом месте круто спускалась вниз. Перед девушкой открылся вид на далекий перевал, замок Беров и брусчатую ленту древнего тракта, змеей ползущего между двух горных утесов. Грозная и совершенно неприступная цитадель была выстроена на вершине отвесной скалы. Арочный мост, перекинутый через узкую горловину ущелья, соединял одну сторожевую башню с точно такой же, стоявшей по другую сторону прохода.

Величественная и грозная картина ... завораживающая и пугающая.

... Дан стоял на смотровой площадке одной из башен и мрачно смотрел на блестевшее далеко внизу озеро и город. Где-то там, в Нежине, красные крыши которого были видны из-за верхушек вековых деревьев, живет девушка, о которой он не может перестать думать. И он думал. Постоянно. И ничего не мог с этим поделать.

Когда она неожиданно появилась в одном из просветов между деревьями перевала, он, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в камень, неотрывно следил за ее передвижением. Вот она спустилась в очередную лощину, вот появилась на гребне следующего перевала. Девушка продвигалась все ближе и ближе. Выбежала на открытый участок перед замком и остановилась у самой черты леса.

Дан, как завороженный, смотрел на ее маленькую хрупкую фигуру и не дышал. Слова, сказанные вчера утром матери в сердцах, вдруг показались ему пророческими ...

Продолжение можно прочитать в книге Хроники Чернолесья часть первая на моем сайте: http://miloslavets.ru/ Или в магазинах Призрачные Миры: https://feisovet.ru/магазин/Милославец-Людмила/ и Книгоман https://noa-lit.ru/miloslavec-lyudmila.html