Лиза, лихо перемахнув через меня на противоположную сторону постели, отпихивает вежливого братца.

– Прекрати, зануда! Она же молодая совсем, ты обижаешь ее! Дину покормить надо, а не то опять обморок случится! Живо!

– Надо маме сообщить – обиженно бормочет Тема и с прямой, как у балерона, осанкой грациозно скрывается за розовой занавеской вместо двери. Кажется, он прошептал на выходе еще что-то, но я не расслышала.

Лиза без излишних промедлений срывает с меня одеяло. Если бы я не увидела на себе ночную сорочку, то точно захлопала бы в ладоши такому фокусу. Кто меня переодел в этот мешок?

Девочка улавливает мое смятение.

– Ой, извини, я забыла – темный хвостик мелькает за занавеской, создавая крохотный вихрь.

Пользуясь шансом, пробегаюсь глазами вокруг. Деревянные стены прямоугольной комнатушки изрисованы различными вариантами человечков и цветов, как подобает юному творчеству. О, так это же Тема! Лизы здесь нет, а других персонажей я не знаю. Наверное, это ее комната.

От кровати до стен не больше шага. Мне даже жаль девочку, но она отнюдь не выглядит печальной.

Где я? Может меня, отыскал кто-то из деревни и принес к себе в дом? Значит, я спасена. От этой мысли существенно легче, но нервное дребезжание внутри подсказывает, что не все так идеально.

Лиза торжественно возвращается с моей одеждой.

– Держи. Переодевайся и иди завтракать. Все постирано, не волнуйся.

Кто бы сомневался.

Через пару мгновений за столом меня поджидали мои новые знакомые. Немолодая женщина в ромашковом халате раскладывала кашу из чугунного котелка. Она представилась Мартой и села с нами, только себя порцией не обеспечила. Марта старалась не смотреть мне в глаза и по большей части молчала, за что я была ей признательна. Мой же взор буквально метался по дому, фиксируя каждую деталь.

Возле румяной занавески я обнаружила еще две, светло-серые. Весь интерьер выполнен из дерева: стены, полы, пару столов, табуреты-пеньки и несколько шкафчиков. Что самое интересное, здесь не оказалось окон. Не понимаю, откуда тогда идет свет?

К чашке с овсянкой беззвучно прибавился обжигающий чай и горстка черной смородины, которую я вмиг съела под лукавым взглядом Марты. Конечно, она проинформирована о недавнем представлении.

– Кто меня спас? – слышу свой голос со стороны.

– Мой муж Филипп нашел тебя вчера у реки. Он присоединится к нам ближе к вечеру. Дети проведут тебе экскурсию, а я пока займусь делами. Располагайся – Марта убирает со лба светлую прядь и, как пушинка, встает со стола. Тёмка безумно похож на нее.

– Подождите, я не планировала оставаться надолго. В какое время в вашем селе ходит автобус в город? – я, наверное, обижу ее гостеприимство, но, однако поступлю честно. Приключение и так затянулось.

– У нас нет никакой связи с населенными пунктами, дорогая. Помимо нашей семьи здесь живут еще пять человек, которые попали в лагерь примерно твоим путем. Мы с мужем ушли в лес двадцать лет назад и не собираемся возвращаться.

Дети незаметно скрываются на улице, пока я ошарашенно смотрю на хозяйку дома.

– Но… Вы ведь знаете дорогу обратно? – я близка к тошноте.

Женщина снисходительно улыбается.

– Нет, Дина. Она нам больше не понадобится. Дети ждут у входной двери – Марта начинает собирать посуду, показывая, что разговор окончен. Трудно будет вытягивать с нее нужные сведения. Мне нужен кто-нибудь еще.

В полнейшей растерянности иду к ребятишкам. Неужели я попала к отшельникам? Но они не походят на таковых. Я много раз видела передачи про людей, живущих в глуши, и они выглядели, мягко говоря, ужасно. А эта семья опрятная, к тому же с относительно функциональным домом. Да Господи, откуда бы они взяли овсянку? Что-то я упустила.

Открываю дверь и оглядываюсь вокруг, будто меня разыграли. К сожалению, нет. По обе стороны от меня находятся еще по два домика. В центре лагеря оформлено место для костра с сидениями вокруг. Если сделать фотографию, посторонние посчитали бы, что это примитивная турбаза. Мне даже захотелось проверить окрестности на наличие таблички вроде «Теремок» или «Таежная сказка», но я вовремя поняла абсурдность этого желания.

Лиза и Тема терпеливо ждали, пока я приду в себя.

– Где остальные жильцы? – Марта упоминала еще пятерых.

– Они пока в домиках, появятся к ужину. Папа считает, что первый день новому жильцу необходимо освоиться. Ты обязательно познакомишься с ними – глаза девочки смотрят сквозь меня, словно она пытается точно процитировать отца.

Меня уже в жильцы записали. Неужели все так плохо?

– Пойдем, мы покажем тебе огородик – хлопает в ладоши Лиза и сворачивает влево. Миновав толпу деревьев, мы оказываемся в поле. Лиза увлеченно принимается рассказывать об урожае, а меня изводит мысль о том, что я застряла здесь навсегда. Как же я стану известной писательницей?

– Теперь самое интересное – красавица вцепляется в мою руку и ведет обратно.

Ее братик как телохранитель следует за нами. Неуклюжей вереницей мы движемся вперед, пока не слышим громкий плеск воды.

Нас останавливает великолепный водопад, впадающий в реку. Мой мозг сейчас не способен воспринимать эту красоту.

– Для купания сегодня прохладно, стоит подождать денек-другой – пожимает плечами девочка.

– Посмотрю поближе – близкая к очередной потере сознания, окунаю руки и вытираю лицо. Девчушка гордо стоит за мной, будто водопад это ее личная игрушка.

Разлепив веки, боковым зрением замечаю на холме яркое сиреневое пятно, моментально исчезнувшее. Надеюсь, это не галлюцинации.

– Стойте! – первый раз за время экскурсии подает голос Тёмка.

– Ты чего? – Лиза забавно хмурится.

– Там чудовище сбежало. Оно наверху! – заикаясь, бормочет мальчик. Он указывает туда же, где я видела мираж.

– Ты перегрелся что ли? А постой, наверху? – Тёма вдумчиво кивает. Между ними идет безмолвный диалог: карие глаза и голубые. Меня сестра не поняла бы даже с рупором.

– Слушай, Дина, пойдем отсюда скорее. У реки небезопасно. – Лиза тянет меня от воды, не позволяя даже оглянуться. Ладно, если для них там живет чудовище, то не буду разубеждать. Должны же ребята играть во что-то и развивать фантазию.

Мы возвращаемся в лагерь. Лиза в панике вертит головой и вдруг показывает направление.

– Туда! – и в том же темпе выталкивает меня за пределы лагеря, за спину дома Филиппа. К постройке раза в полтора больше моего первого пристанища ведут ступеньки из глины, выложенные булыжниками в грубой мозаике. Лиза буквально запихивает меня сюда, затем шепотом посылает Тему прочь и погружает нас во тьму.

Девочка зажигает свечу. Взору открывается просторное помещение, полностью заставленное по периметру стопками из книг от пола до потолка. В точности посередине на полу навалены теплые одеяла, на которых лежит золотистая лампа.

– Что это за место? – запах воска напоминает дождливые вечера у старичков, приютивших меня после побега. Я успела соскучиться по их милым беседам.

– Папа говорит, для нас это школа. Взрослые называют библиотекой. Родители сами подбирают нам книги, потому что мы слишком малы и не способны выбирать из такого множества нужную литературу. Представляешь, папа прочитал здесь абсолютно все! Когда-нибудь я стану такой же мудрой! – с горящими глазами шепчет Лиза последнюю фразу.

Через мгновенье она снова становится напряженной.

– Дин… Ты ведь посидишь здесь до ужина, а? У меня есть дела. Пожа-а-алуйста – Лиза умоляюще хлопает глазками, и я соглашаюсь. Я сама не прочь побыть в этой необычной комнате еще немного. Настоящий рай для будущего писателя и горе-филолога.

– Только никуда не выходи! Обещаешь?

– Хорошо – отвечаю закрытой двери.

Воцаряется тишина. Не спеша обхожу стены и веду рукой по шершавым переплетам. О половине книг я неоднократно слышала и хотела прочитать, но они были слишком дорогими и отсутствовали в городских библиотеках. Занятно, в их расположении заметен определенный порядок.