Когда мы вышли, солнце уже зашло. Кафе располагалось в одном из тех мест, где стоят большие торговые центры, так что у парковки были построены и другие рестораны. Взглядом я задержалась на вывеске стейк-хауса, мне все еще немного хотелось есть — я осилила только полкусочка той пиццы. Джош коснулся моего плеча.

— Возможно, в следующий раз нам удастся поесть взрослой еды, — сказал он.

— Это твой способ пригласить меня на второе свидание? — уточнила я, подходя к парковочному месту, на котором стояла моя машина.

Ноа счастливо кружил вокруг, играя со своими новыми трофеями. Я посмотрела на Джоша и улыбнулась. Он ответил на мою улыбку, и я вдруг поняла, насколько же он был милым. Милый ботаник, совсем как Райан.

Все могло быть гораздо хуже.

— Зависит от того, каким будет ответ, — он подошел и заправил прядь волос мне за ухо. — Терпеть не могу получать отказы.

— Не думаю, что ты получишь отказ, — сказала я.

Он наклонился и легко поцеловал меня в губы. Было хорошо — не сексуально и волнительно, но приятно.

— Дядя Ругер, — закричал Ноа, и я почувствовала, как он побежал в сторону.

Я тут же отлетела от Джоша, мой материнский инстинкт не слабо разыгрался. Бросившись за ним, я выкрикивала его имя и просила остановиться. Он меня не слушал, а запрыгнул в объятья Ругера, который стоял у входа в стейк-хаус.

С ним было еще несколько парней из клуба.

— Ноа, ты не можешь вот так убегать, — сказала я, хватая Ноа за подбородок, чтобы он посмотрел мне в глаза. — Тебя могли задавить. Ты же и сам это знаешь, ты уже большой.

— Прости, — тут же ответил он. — Я забыл. Я был так рад. Хотел показать дяде Ругеру свои призы.

Черт, я так перепугалась о Ноа, что совсем забыла о Ругере. Я посмотрела на него и поняла, что он смотрит прямо на другой конец парковки.

— Кто твой друг? — спросил он, подбородком указывая на Джоша, который беззаботно махнул нам рукой.

— Это Джош, — дерзко заявила я. — Он друг мужа Кимбер. Они вместе работают.

— Мы вместе ходили в «Чак И. Чиз» и играли в кучу игр, а я получил так много призов, но у меня не было достаточно талонов, чтобы забрать то, чего мне действительно хотелось, поэтому он сказал, что, возможно, мы придем сюда как-нибудь еще, и я согласился, — практически не дыша, рассказал Ноа. — Ругер, он очень клевый.

Взгляд Ругера потяжелел, и он спустил Ноа с рук.

— Побудь здесь, парень, — сказал он.

Затем он пошел по парковке, очевидно направляясь в сторону Джоша. Черт.

— Будь тут, — сказала я Ноа и перевела взгляд на Бам-Бама. — Присмотришь, чтобы он никуда не убежал?

Муж Дансер отрывисто кивнул, но глаза его не были дружелюбными.

Ну, прекрасно.

Сама же я бросилась к Ругеру и Джошу.

— Эй, — произнесла я, переводя взгляд то на одного, то на другого.

Лицо Ругера было словно камень, в глазах пылали молнии собственника. Джош выглядел непонимающим и слегка неуверенным.

— Джош, это дядя Ноа — Ругер. Ругер, это мой друг — Джош. Мы как раз уезжали. Извини, что Ноа тебя побеспокоил.

— Ноа меня никогда не беспокоит, — ответил Ругер, головой указывая на Джоша, который пытался ему улыбнуться.

— Он отличный ребенок, — сказал Джош. — Вы должны им гордиться.

— Ага, — отозвался Ругер. — А теперь можешь топать. Будет лучше, если ты больше никогда не будешь звонить Софи снова.

У Джоша округлились глаза.

— Да пошел ты, Ругер, — рявкнула я.

Джош озадаченно посмотрел на меня, он явно нервничал.

— Джош, пожалуйста, не обращай на него внимания. Он уходит.

— Не-а, я никуда не ухожу, — заявил Ругер. — И никуда не уйду. Тебе тут не рады. Не знаю, что там тебе наговорила Софи, но она занята.

— Это неправда, — быстро заговорила я.

Джош смотрел на нас и тяжело сглотнул.

— Ругер, нужна помощь? — прокричал Хос с того конца парковки и одарил Джоша звериным оскалом.

— Не с этим придурком, — прокричал Ругер в ответ, все так же удерживая взгляд Джоша.

Джош не выдержал и отвел глаза.

— Э, я, пожалуй, пойду, — сказал он, робко мне улыбнувшись.

Затем повернулся и быстро ушел.

Я ошарашенно застыла.

— Похоже, твоего нового приятеля довольно легко напугать, — пробормотал Ругер. — Он даже не убедился, не угрожает ли тебе вместе со мной опасность. Я бы не стал заводить себе такого друга. Но, разумеется, об этом мне не стоит беспокоиться. Мои братья всегда рядом, что бы ни случилось.

Он взял меня за плечо и повернул в сторону стейк-хауса. Я увидела Хоса, Бам-Бама, Дака и Слайда, которые окружили моего сына. Бам предусмотрительно держал Ноа за плечо. Ругер наклонился ко мне и стал нашептывать в ухо, пальцы же его сжали мое плечо.

— Посмотри туда, — сказал он. — Ты их знаешь, и ты знаешь, что Ноа в полной безопасности. А что твой дружок Джош? Он ни черта не знает об этих парнях. Но и это не остановило его, когда он ушел, чтобы спасти свою собственную задницу, когда твой сын стоял рядом с ними. Хренового парня ты себе нашла.

Я сглотнула, потому что знала, что он прав.

Если Джош вдруг решит позвонить, он вряд ли получит согласие на второе свидание. Хотя, и думать об этом не стоит, потому что я была уверена, что звонить он не станет.

— Тебе стоит убраться из моей жизни, — сказала я Ругеру, в то время как Ноа осторожно демонстрировал свои призы, протягивая Хосу одно из своих колец. Хос его взял и натянул до первой фаланги своего мизинца.

Ноа горделиво засиял.

— Да, пожалуй, я так и сделаю, — ответил Ругер. — Не смей больше брать Ноа на прогулку с таким парнем. Ты показываешь ему дурной пример.

— Это не твое дело.

— Это всегда будем моим делом.

— Ты не можешь выигрывать постоянно, — серьезно сказала я. — Если ты что-то говоришь, совсем не значит, что это правильно.

— Если я что-то говорю, совсем не значит, что это и неправильно.

Я посмотрела на него, затем подошла к парням и забрала Ноа, стараясь не скрипеть зубами. Приехав домой, я уложила сына спать, все время ощущая себя стервой.

Когда я сама заснула, мне снился вовсе не Джош. Нет, чертов Ругер. Снова.

Даже в моих снах он выигрывал.

Глава 16

Воскресенье

Кимбер: Джош ничего не сказал Райану о вашем свидании. Что-то было не так?

Я: Ругер

Кимбер: ???

Я: Мы отлично проводили время, когда появился Ругер. Уверена, что больше ничего не услышу от Джоша

Кимбер: Чертов Ругер. Преследовал тебя?!?!???

Я: Нет, все было не так. Он ужинал с парнями, а мы подошли к нему на парковке. Он очень мило поговорил с Джошем, после чего Джош сбежал. Понимаю, он нас почти не знает, но он даже не убедился, что мы с Ноа в безопасности, прежде чем уйти. Это полнейший крах.

Кимбер: Трус. Джош больше не получит моей «Маргариты». Ненавижу слизняков.

Я: И я...

Кимбер: Так вы с Ругером поговорили?

Я: Нет. Пошел он

Кимбер: И то верно. Слушай, ты идешь на девичник? Мари меня пригласила, и я хочу пойти, но без тебя это будет странно

Я: Не могу решить. Она мне нравится и, наверное, будет круто, но... ты же понимаешь...

Кимбер: Да, понимаю. Держи меня в курсе

Понедельник

Ругер: Могу я забрать Ноа после школы? Хочу его кое-куда отвезти

Я: Отвезти куда?

Ругер: Есть друг, он гонщик, гоняет на машине по треку. Говорит, может прокатить Ноа

Я: Это безопасно???

Ругер: Безопасно, как и любая другая машина. Он поедет небыстро

Я: Друг — байкер?

Ругер: Нет. Он не носит цвета, он не Рипер. Я с тобой в этом не согласен, но дам тебе время

Я: Мне не нужно время. Мне нужно, чтобы ты исчез из моей жизни

Ругер: Так можно его забрать или нет?