— Ты этого не сделаешь, — заявил он.

Он снова начал подходить. Я и с места не сдвинулась, когда он приблизился, пытаясь завладеть ситуацией, как раньше, вторгаясь в мое личное пространство. Я посмотрела на него, его грудь был примерно в трех дюймах от моего подбородка, но мне было плевать, насколько он был большим и страшным.

Мне на все было плевать.

— Я его мать. А у тебя нет прав. Никаких. Я позволю вам видеться, потому что я хороший человек, но я в любое время могу перестать быть хорошей. Не шути со мной, Ругер.

Он подошел вплотную и легко дотронулся до моего лица, пальцем пробегая по моей щеке. От этого движения вниз по моей спине побежали электрические разряды, и я поняла, что желаю его.

— Я не буду больше трахаться ни с кем другим, — сказал он. — Просто, чтобы ты знала. Я чуть тебя не потерял. Не хочу снова рисковать. Раньше я говорил, что не могу быть верен одной женщине, но я ошибался.

Я посмотрела на него, изучая выражение глаз. Думая о том, чтобы лежать с ним в одной кровати... Мне хотелось сдаться. Я хотела его.

Но это уже не важно.

— Слишком поздно, — отрезала я, и этим все было сказано. — Я заканчиваю наши отношения, и я чертовски серьезна. Убирайся. Из. Моего. Дома.

Он пристально смотрел на меня, а потом произошло чудо.

Ругер меня послушал.

Он попятился, повернулся и вышел из дома. Я услышала, как на улице ожил его байк, а затем по звуку поняла, что он уехал.

Я сделала это. Наконец-то я поставила Ругера на место. К сожалению, я слишком устала, чтобы вдоволь этим насладиться.

Понедельник

Кимбер: Как ты?

Я: Норм. Ноа все на мне виснет. Ты отлично справилась, но он все же испугался. Огромное спасибо, что позаботилась о нем. Так рада, что он был в безопасности

Кимбер: Для этого и нужны друзья. Ты бы для меня сделала то же самое. Я тут подумала... Не хочешь встретиться, поболтать?

Я: Нет. Хочу на некоторое время залечь на дно

Среда

Мари: Софи, привет! Мы с Мэггс и Дансер собираемся завтра повеселиться. Не хочешь присоединиться?

Я: Спасибо, но вряд ли. Веселитесь.

Мари: Ладно. Как ты?

Я: Порядок

Мари: Говорила с Эм?

Я: Нет. Как она?

Мари: Не уверена. Она мне ничего не рассказывает. Я беспокоюсь... Случилось что-то, о чем мы должны знать? Ну, когда вас... не важно. Может, нам удастся собраться и поговорить

Я: Я не против, но хочу какое-то время побыть с Ноа. Мы с Эм не были постоянно вместе. Если хочешь знать больше, придется узнавать у нее

Мари: Хорошо. Мы о тебе тоже волнуемся... Как дела

Я: Неплохо. Просто мне нужно немного времени

Мари: Поняла. Но прошу, позвони, если мы тебе понадобимся ((обнимашки))

Четверг

Дансер: Привет. Как дела? Может, дети смогут вместе поиграть сегодня?

Я: Э, мы сейчас немного заняты.

Дансер: Я понимаю... Ты помнишь о девичнике Мари? До пятницы неделя. Мы наняли няню, она предложила и за Ноа присмотреть

Я: Не уверена, что у меня получится. Я сама найду няню

Дансер: Ладно. Не пропадай надолго

Пятница

Кимбер: Дерьмо. Понимаю, ты дистанцируешься от Ругера и Риперов, но я не одна из них, ты не можешь вычеркнуть и меня. Либо вы приезжаете сегодня ко мне, либо я высылаю за вами Райана

Я: Мы с Ноа будем смотреть кино дома

Кимбер: Нет. Вы едите ко мне. У нас будет вечеринка. Мне нужна поддержка!!! НИКАКИХ Риперов. Только нормальные люди. И дети. Вы с Ноа приезжаете к шести, или я сама тебя привезу. Со мной шутки плохи.

Я: Назойливая сучка

Кимбер: Думаешь? Тащи сюда свою задницу, или я приду за тобой. Никаких возражений. С собой иметь купальник и десерт

Мой новый iPhone показывал, что когда мы подъехали к дому Кимбер, было половина шестого. Ругер привез мне его в прошлое воскресенье, на следующий день после нашего маленького приключения с Эм. Мне хотелось сказать, чтобы он отправлялся ко всем чертям, но мне нужен был телефон, к тому же, я подумала, что он может позволить себе эту покупку гораздо лучше, чем я. И угрызения совести меня не мучили. В конечном счете, он виноват в том, что меня похитили, поэтому я смело могу обвинять его и в потере своего старого телефона.

В дом я его не впустила. Ноа захотел пойти домой к Ругеру, но я не разрешила. После чего закрыла дверь перед самым его носом.

Сейчас же был уже вечер пятницы, и я приняла ультиматум Кимбер, потому что знала, что она и правда может приехать за нами. В одной руке у меня был шоколадный пирог, а в другой — пакет с одеждой для купания. Когда муж Кимбер, Райан, открыл мне дверь, я улыбнулась. На нем были кислотно-зеленые шорты и бордовая рубашка с гавайским орнаментом. На голове красовалась оранжевая ковбойская шляпа, а в руке водяной пистолет.

Я вдруг поняла, что прийти сюда было верным решением.

— Добро пожаловать на вечеринку, — сказал он, широко мне улыбаясь.

— Отличный прикид, — заявила я, оглядывая его с ног до головы.

— Знаешь, нужно быть очень уверенным в себе мужиком, чтобы напялить что-то подобное, — сказал он без тени смущения.

— Ты кому-то проспорил? — ухмыльнулась я.

— Конечно, проспорил, — сказал другой мужчина, подходя и вставая рядом с Райаном.

У него были взъерошенные темные волосы средней длины и шикарная улыбка, а его глаза говорили о том, что он рад моему приходу. В его руке также был водный пистолет, хотя одет он был в совершенно нормальные шорты и в футболку с надписью «Ты нравишься Зомбообезьяне».

Я уже видела его на фотографии раньше — это тот парень, с которым меня хотела познакомить Кимбер.

— У нас с Райаном на работе было небольшое соревнования, и я его разгромил. Привет, я Джош. Рад знакомству.

— Я тоже рада познакомиться, — сказала я, беспомощно оглядывая свои занятые руки. — Прости, не могу пожать тебе руку, но...

Он улыбнулся, а его глаза довольно смешно расширились, когда он увидел шоколадный пирог.

— Давай я тебе помогу, — сказал он, протягивая руки, чтобы забрать десерт. — А это кто?

— Я Ноа, — заявил мой сынишка. — Райан, а у вас есть еще водяные пистолеты?

— Целая коробка вон там, — ответил Райан. — Не хочешь пойти и взять один? У нас там много детей. Уверен, они с удовольствием с тобой поиграют.

— Мам? — его глаза умоляли.

— Иди, — почти беззаботно разрешила я.

Кимбер была права. Мне нужно было выбраться, а прийти на хорошую домашнюю вечеринку было как раз самое то. Никаких Риперов, никаких похищений, вообще ничего плохого.

С этим я справлюсь.

Ноа побрел через дом за Райаном. Джош посмотрел на меня сверху вниз и дружелюбно улыбнулся.

— Ну, раз мы уже познакомились, можно предложить тебе напиток?

— Конечно, — ответила я. — Ну, рассказывай, вы с Райаном давно работаете вместе?

Три часа спустя я была вполне довольна жизнью. Джош оказался отличным парнем, проведя со мной в этот вечер довольно много времени, но не настолько много, чтобы мне стало неловко. Райан жарил на гриле бургеры и хот-доги, дети играли в бассейне, а блендер Кимбер работал почти без остановки, смешивая ингредиенты для «Маргариты» со всевозможными вкусами. Я же остановила свой выбор на чае со льдом и до слез смеялась, когда Райан поймал Кимбер и бросил в бассейн.

Детей становилось все больше, и я сегодня познакомилась со столькими людьми, что даже не пыталась всех запомнить. Большинство из них были соседями Кимбер или же коллегами Райана — ухоженные мамаши с занятий по йоге и их слегка занудные мужья, работающие финансистами или IT-специалистами. Это совсем не было похоже на вечеринку Риперов.