Она снова посмотрела в окно, и на минуту мне показалось, что она может начать спорить. Как же сильно Хантер засел ей в голову?

— Я серьезно. Я сейчас начну кричать и дам Скиду знать, что у нас есть этот нож, если ты не пообещаешь мне, что сделаешь все, чтобы сбежать.

— Я сделаю все, — произнесла Эм. — Если мы освободимся, то всегда сможем дать ему побольше времени, чтобы уйти со встречи, прежде чем позвоним папе. Я не глупая, понимаю, что ва-банк идти не стоит.

Я вновь ничего не сказала. Если мне удастся выбраться и найти телефон, Хантер точно будет обречен.

— Кажется, действовать нужно прямо сейчас, да? — спросила я.

— Да, нужно начинать, — ответила она. — Нож я возьму себе, если только не выяснится, что ты знаешь, как с ним обращаться.

— Имеешь в виду, как использовать его в качестве защиты? — я была поражена. — Э-э-э, нет. В школе мне не преподавали курс самообороны. Так что, можешь оставить себе.

— Ладно, давай сделаем это, — сказала Эм голосом, похожим на голос Арнольда Шварценеггера.

К сожалению, от одного дурацкого подражания чужому голосу лучше мне не стало. Мы ударили кулаками, открыли дверь спальни и начали пробираться через этаж. Я боялась, что пол может заскрипеть, но нам повезло, и мы шли довольно тихо. Эм прикрыла дверь спальни, а я услышала, как снизу доносились звуки показываемой по телевизору игры.

— По лестнице я спущусь первой, — прошептала Эм. — Затем махну тебе. Будь готова идти в том направлении, в котором я тебе укажу, буду исходить из того, где он находится. Если укажу на спальню, возвращайся и пристегивайся наручником, ладно? Если рукой махну вверх — дело в шляпе. У нас только одна попытка, так что не облажайся. Я рассчитываю, что ты приведешь подмогу, если мне придется остаться и отвлекать его.

— У меня получится, — сказала я ей, надеясь, что это правда. — Но все же, давай попробуем вырваться отсюда обе, идет?

— О, еще кое-что, и это важно, — произнесла Эм.

— Что?

— Если найдешь телефон, позвони моему отцу или Ругеру, — сказала она. — Не звони копам.

Я уставилась на нее.

— Черт, ты что, смеешься?

— Нет, — серьезно заявила она. — Я вовсе не шучу. Это дела клуба — если мы втянем в них копов, все станет еще хуже, причем довольно быстро.

— Нет, — провозгласила я. — Если я отсюда выберусь, наберу «911» как только смогу.

— Тогда мы никуда не пойдем, — ответила она.

У меня округлились глаза.

— Ты не шутишь?

— Ни капельки, — заявила Эм. — Позвонишь в полицию, и папа или Ругер могут загреметь в тюрьму еще до того, как кончится вся эта история.

— Это как?

— Думаешь, я шутила, когда сказала, что отец убьет Хантера? Это не игра. Я попытаюсь уговорить его не делать этого. И я чертовски надеюсь, что этого не случится. Но, если Хантер попадет за наше похищение в тюрьму, его это не спасет. А если папа его устранит, то я не хочу потерять и его тоже.

— Господи, — шокировано пробормотала я. — Даже не знаю, что сказать.

— Скажи, что не станешь звонить в полицию, — ответила она. — Не забудь, если ты будешь звонить, значит, ты уже будешь на свободе. А я имею право сама принять за себя решение.

Я немного подумала над ее словами.

— Хорошо, — прошептала я.

Мне это не нравилось, но я дам это обещание.

Она кивнула и очень медленно начала спускаться по ступеням. Это будет самое сложное, потому что, чтобы попасть в любую часть дома, придется пройти через гостиную. Скид, по всей видимости, был там, ведь телевизор стоял именно в гостиной. Мысленно я попробовала воссоздать план дома — он должен будет сидеть спиной к нам, а припомнить зеркал на стенах я не могла.

Всего лишь немного удачи, и мы на свободе.

Эм снизу посмотрела на меня, поднесла палец ко рту и затем махнула, чтобы я спускалась. С каждым шагом я была все более аккуратной, стараясь сохранять полнейшую тишину, но одновременно и передвигаться как можно быстрее, чтобы не упустить возможность. Скид появился перед глазами, когда я спустилась с лестницы. Он сидел на диване спиной к нам, играл в какую-то стрелялку.

К счастью, эта стрелялка сопровождалась громкими звуками и всякими взрывами.

Эм взяла меня за руку, я посмотрела на нее. Она указала на себя и повернулась к входной двери. Затем указала на меня, а потом в направлении задней двери дома. Она выставила передо мной три пальца, отсчитывая: два, один — пошли.

Я проскользнула мимо нее, быстро и бесшумно направляясь к задней двери дома. За секунды я преодолела гостиную, столовую и кухню. Наконец я была у задней двери. Разумеется, она была закрыта, но мне и нужно-то было — отодвинуть шпингалет. Никаких особых охранных приспособлений тут не было.

Я вдруг поняла, что они и вправду не собирались нас похищать. Когда собираешься сделать что-то подобное, обычно готовишь место для своих пленников.

Пока все идет неплохо.

Только я открыла заднюю дверь, как услышала крик Скида за моей спиной. Затем, как Эм окрикнула его, а потом услышала громкий грохочущий звук. Я выскочила за дверь и побежала вокруг дома так быстро, как только могла.

За домом была длинная гравийная дорога, и, пока меня не догнали, я побежала по ней, слыша за спиной то ли шум мотора, то ли звук перестрелки. Кроме того странного отрывистого звука я больше ничего не слышала. Сердце обливалось кровью, а мозг отказывался работать — неужели Скид действительно убил Эм? Я прибавила скорости, адреналин придавал мне сил.

Тогда-то я и услышала выстрел.

Черт.

Ругер

Хантер назначил встречу в Спирит Лейк, но на полпути я получил сообщение о том, что встреча переносится в Ратдрам. Дьявольские Джеки ждали нас в баре, на дверях которого висело четкое распоряжение «Никаких цветов», так что нам пришлось снять жилеты перед входом.

Мудак. Парень наслаждался предоставленной властью.

Мы вошли внутрь и обнаружили Хантера в углу бара, потягивающего пиво. Пикник двинулся было вперед, но Бам-Бам поймал его за руку, вынуждая отойти назад.

— Не надо, — пробасил Бам.

Пикник отрывисто кивнул, и вместо него заговорил Дак.

— С девушками все в порядке, — сказал Хантер, когда мы расселись, а я неожиданно понял, что и близко не был так расслаблен, как пытался притвориться.

Мои глаза обжигали холодом, да и в целом вид был довольно диким. Свидетели нашей встречи в баре не давали возможности расслабиться. Такой человек, как Хантер, мог сделать все, что угодно. Его действия невозможно было спрогнозировать.

— Я планирую ничего не менять, если только вы выполните свою часть сделки. Как продвигается дело? Есть новости о вашем парне?

— Нет, не хера у нас нет, — спокойно, будто что-то совершенно банальное, произнес Дак. — Вот, что ты должен знать. Ток...

— Ток пырнул Эм ножом, — сказал Хантер. — Я видел шрам. Он вышел из-под контроля, и не только в нашем случае. Я прав?

— Как ты увидел шрам? — потребовал ответа Пикник. — Почему, мать твою, она была без рубашки?

— Заткнись, — сказал Хантер.

Пикник подскочил на ноги, но его перехватил Хос, заставляя снова сесть.

— Не сейчас, Пик, — пробормотал Хос. — Остынь.

— Почему она была без рубашки? — повторил вопрос Пикник.

Я и сам почувствовал, что нахожусь на взводе, но все же рот открывать не стал, а продолжил наблюдать за ситуацией.

— Думаю, лучше задать вопрос, как вообще она могла получить эту рану? — спросил Хантер, и голос его был полон тщательно скрываемого гнева. — Или, например, почему она встречалась с незнакомцем в баре, и за ней никто не присматривал? Ты облажался, старик, и теперь она у меня. Кажется, ей нужен кто-то другой, кто сможет ее защитить.

«Да чтоб меня. Он запал на Эм».

— Вернемся к нашим делам, — мягким, но опасным тоном произнес Дак, что вообще на него не было похоже.

Обычно он много болтал, не особо заботясь о том, как это будет сказано, но, похоже, критическая ситуация что-то в нем пробудила. Он часто рассказывал нам истории про Вьетнамскую войну, о том, как ходил в разведку в отдаленных районах по самой границе линии соприкосновения с противником, но я всегда думал, что он о многом привирает.