- Нет, это неправда! – откинулся на спинку принц. – Кто это видел? Ты все придумываешь!
Я помотала головой.
- Тогда докажи!
Вот чудной! Как я могу это доказать, да и что доказывать?
Похоже, спустя несколько минут, потраченных на обдумывание, Алекс успокоился и спросил:
- Ты это видела?
Я кивнула головой.
- Скажи, а зачем тебе письмо? Ты что, умеешь читать? – внезапно улыбнулся он, отвлекшись от своей вселенской скорби.
Я покивала головой. Он рассмеялся.
- Ты думаешь, мне не надо туда ходить? Но она дала понять, что не сердится… Только хочет попрощаться! Понимаешь, отказать в последней встрече девушке, которая тебя любит, это очень жестоко, тебе не кажется?
Я отвела глаза в сторону. Наивный! Но до вечера у меня еще есть время!
Пока принц завтракал и делал перевязки, я откопала письмо и по карнизу пробралась в кабинет Его Величества Синеона.
Король ходил из угла в угол, диктуя письмо секретарю. Когда я мягко спрыгнула с окна с бумагой в зубах, он отвлекся и, брезгливо на меня посмотрев, изволил сказать:
- Брысь!
Я прошла по темному ковру, оставляя на нем белые следы от птичьего помета, устилавшего мраморный карниз и, подойдя к Государю, плюнула ему под ноги когда-то белый, а теперь грязный, листок.
- Что это? Этьен, посмотри, что принесла кошка принца.
Секретарь подошел, нагнулся, быстро взглянув мне в глаза, снова встал и развернул листок:
- Любовное письмо, сир. Просьба о встрече.
- Кому адресовано? От кого?
- Кому, не сказано. От некой А., которая собралась уезжать и просит прийти ее проводить.
- Выброси эту гадость, Этьен. И выстави за дверь животное.
Секретарь замялся.
- Что еще?
- Мне кажется, сир, что это письмо было адресовано принцу Алексу. Кошка чует нехорошее, поэтому и принесла его Вам, сир.
- Возможно. Я об этом не подумал. Что делать будем? Наденем смирительную рубаху и запрем в подземелье? Он же все равно найдет способ уйти к этой А., хотя бы отрыв подземный ход сквозь каменное основание дворца. – Брюзгливо заметил Синеон.
- Пусть кошка идет за ним. А охрана – за кошкой. Животные умеют становиться незаметными. А охрану издалека он не увидит.
- Возможно, это хорошая идея. – сказал он, в раздумье постукивая пальцем по губам. - Пожалуй, мы так и поступим. А сейчас надо дописать письмо.
Алекс целый день в возбужденном состоянии ходил из угла в угол по своим комнатам. Иногда он начинал рассуждать вслух, любит ли его прекрасная певица, и правильно ли он поступает, отказавшись от нее.
- Может, мне все-таки с ней убежать? Мы будем вместе ездить по разным городам, она будет выступать… А что буду делать я? Как ты думаешь, киса, нужен ли я ей буду без своего статуса и денег? А сколько у нее поклонников! И каждый из них готов хоть сегодня жениться на ней! Она говорит, что не может жить без сцены… Значит, сцену она любит больше меня?
Он уселся и схватил голову руками:
- Я жить без нее не могу, киса. Что мне делать, если она уедет? И что я буду делать рядом с ней?
Я, периодически засыпая и просыпаясь, перемещалась вслед за ним, лишь бы не пропустить его уход. В шесть вечера меня сменил тис Горский с Весой, которые тянули с перевязкой, как могли. А я понеслась к спецагентам, взглянуть на каждого и на их готовность, и заодно переодеться в платье. Умненькому секретарю Его Величества дала понять, что у меня весьма приметная внешность и агентов поведет девочка в сером платье, назначив встречу в семь часов у портального зала в ратуше. Тот преисполнился ко мне большим уважением и сразу познакомил с главой спецотряда, который будет сопровождать нас с принцем. Тому я тоже передала образ неприметной девочки.
Итак, переодетые в различную одежду бойцы заняли позиции на выходе из ратуши в городе. Я надела платье с платком и встала у входа в портальный зал. То, что принц пойдет в город порталом, мы не сомневались, поскольку конюшни Король закрыл на карантин в связи с редким лошадиным заболеванием, передающимся человеку. Объявлено об этом было всем и принцу в том числе.
Часы на дворцовой парадной башне пробили девять часов. У домика перехода в город постепенно собирались люди, уходящие в этот час со службы. А вот к ним присоединился и Алекс, закутанный в темный плащ с капюшоном. Я встала рядом с ним и кивнула дежурному. Тот ответно прикрыл глаза и начал запускать людей в зал. Как пришпиленная, я стояла рядом. Пара минут и двери открылись. Широким шагом принц направился к выходу, а я, пытаясь не отстать, за ним. Рядом с ратушей садовник поливал из лейки цветы. Мы переморгнулись, и он, отложив шланг, медленно пошел по другой стороне улицы. Скоро к нам присоединилось еще пять человек. Но принц никого не видел и не замечал. Решительным шагом он шел к намеченной цели. Немного отстав от него у витрины магазина с женским платьем, я огляделась по сторонам. Кроме нашего спецназа, к сопровождению присоединились два спортивно-уголовных типа, которые, не скрываясь, шли, глядя Алексу в спину.
Пройдя где-то квартал, принц замедлил шаг. Потом остановился совсем, вглядываясь в темные окна на втором этаже. Наши бойцы и местные отморозки подходили к неподвижному принцу все ближе. Когда бандиты поравнялись с подворотней, двое из спецназа сразу нарисовались сзади и, не дав тем сказать ни слова, легко оттащили их придушенные тела за угол дома. Алекс не заметил ничего. Еще немного постояв, он подошел к подъезду. Я не могла допустить, чтобы он вошел первым. Громко топоча и дыша, я пробежала мимо него и открыла подъездную дверь. Чернильная темнота разорвалась блеском узкого лезвия, от которого я увернулась и, с перепуга отрастив когти на руке, наотмашь прошила ими темноту.
На чей-то вопль в подъезд вбежали двое бойцов. Создав мигом шаровую молнию, я подвесила ее в воздухе, сама же выскочила на улицу. А здесь уже кипела нешуточная драка с тремя бандитами. Побелевший принц, уже без капюшона на голове, подпирал стену здания, удивленными и испуганными глазами смотря на все происходящее. Я подбежала к нему:
- Ты цел?
Он кивнул головой.
- Стой тут и не уходи! – бросила ему, одновременно засветив молнией в спину самому крепкому из дерущихся.
Скоро застучали подковы, и из тьмы вывернула запряженная парой закрытая коляска, а за ней вслед – тюремная карета. Когда поверженного врага загрузили внутрь кареты, а принца – в экипаж под присмотром одного из бойцов, я крикнула, что надо осмотреть дом. Может, певичка еще там?
Но, прочесав это здание и, заодно, пару других рядом, ее следов не обнаружили. Вещи из съемной квартиры исчезли, исчез и запах жившего здесь человека. Может быть, она просто назначала здесь встречи принцу?
Командир выслал одного из подчиненных к гавани, а второго – к городским воротам. Непонимающий, что происходит, Алекс отправился во дворец вместе с командиром и двумя рядовыми. Я со всех ног пустилась к порталу.
Пока экипаж ехал по городу, я во дворце поменяла платье на шкурку и уселась ждать недалеко от королевского кабинета.
Несколько десятков минут ожидания, и вот послышался уверенный стук приближающихся шагов. Принц и командир отряда зашли к Государю, а я – за ними. И легла за широкое кресло.
Синеон, нахмурив брови, мерил длинными шагами роскошный кабинет. Секретарь тихо сидел за столом. Когда я вошла, он приподнял брови. Я покачала головой.
- И что это значит, мой единственный сын и наследник? – наконец остановился он, глядя на своего безразличного ко всему сына.
- Она ушла, - поднял он на отца полные слез глаза, - и даже не захотела со мной попрощаться. Это я во всем виноват.
Видя полную невменяемость Алекса, Король посмотрел на командира бойцов. Тот коротко доложил обстановку, уточнив, что женщина, вероятно, уехала еще днем. Посланные в порт и к воротам гвардейцы сообщили, что певицу видели садящейся на корабль.
