- Я все сказал. Решать тебе.

А я давно размазывала кулаками бежавшие из глаз слезы, даже не заметив своего обращения. Подтерев ладонью хлюпнувший последний раз нос, посмотрела на Волка.

- Как Вас зовут? – тихо спросила его.

- Можешь звать Алкен.

- Алкен, Вы действительно готовы ради нее на все? Это очень важно. Подумайте.

- Думать не о чем. – Он повернул ко мне серебряную голову и кивнул. – Говори.

- Вам это может показаться странным и глупым, может, неправильным. Но я видела… Алкен, Королева леса влюблена… Он оставил ее, не ответив на искренние чувства красавицы дриады. Сказал, что ему не нужна ее душа.

- Кто он? Ты можешь его описать? Я найду его даже на дне океана и притащу к ней! – Волк вскочил и быстро зашагал по поляне. Глаза метали молнии, а волосы на голове вздыбились, как шерсть на загривке.

- Я не знаю, он не назвался. Только могу описать.

- Говори!

- Он играет на флейте и ветер послушен его музыке. Деревья и птицы поют вместе с ним. Он умеет обращаться в большую птицу с белыми крыльями и летать среди облаков в солнечном небе. Еще он сказал, что уходит за закатным ветром и чтобы она забыла его… - Сумбурно рассказала я то, что видела глазами прекрасной Королевы.

         Волк перестал ходить и посмотрел на меня.

- Ты уверена в том, что видела?

- Конечно. Он был синеглаз и черноволос. В черных брюках и белой развевающейся на ветру рубашке с кружевами. У него тонкие пальцы и блестящая флейта. Когда он улетал, Королева говорила: люблю… хочу видеть и слушать его во сне, если не получается наяву… Вы знаете, о ком я говорю?

- Да, девочка. Он – высший дух, иногда спускающийся на нашу землю добавить в окружающий мир несколько нот радости и волшебства. И ей действительно не надо было видеть Одинокого Пастуха за его работой.

- Почему?

- Души, созданные для жизни земной, всегда тянутся к любви небесной. А он живет в ней, щедро одаривая наш мир, спускаясь к нам. И вечно юная Королева со всей пылкостью неискушенной души потянулась к нему за светом чистой неземной любви.

- И что нам теперь делать? – спросила я у Волка.

- Искать Пастуха, девочка. И уже его спросить об этом.

- И как мы попадем на небеса? – не удержалась я от глупого вопроса.

- Раз он спустился, значит, пока где-то на земле. Да! – загорелись два янтаря. – Мы идем его искать!

- Стой! – заорала я вслед обернувшемуся зверем Волку. – А мой мальчик? А поесть?

         Мой пациент сидел на полянке, скрестив ноги и волком взирая на своих безмолвных охранников по обе стороны от себя. Алкен кивнул головой, благодаря соплеменников за службу и отпуская их. Те молча поднялись и, не торопясь, потрусили под сень деревьев, не издав не малейшего шороха.

       Парнишка поднял голову и посмотрел на нас.

- Извини, что пришлось оставить тебя в лесу спящим. Неотложные дела, знаешь ли… - улыбнулась ему, присаживаясь рядом. Вожак остался стоять невдалеке под деревом. – Как ты себя чувствуешь?

- Ты вылечила меня, ведьма? – он повернул голову и посмотрел мне в глаза.

- Не надо было? – удивилась я.

- Не надо. – Отрезал он. – Сейчас бы я уже был навсегда свободен.

- А чем ты так занят?

- Мне придется возвращаться в город и продолжать отрабатывать долг отца.

- Зачем? Это его долги, пусть сам и возвращает. – Подняла я брови.

- Он продал меня в счет долга. Теперь я до совершеннолетия принадлежу гильдии.

- Глупости. Считай, ты уже умер. Все видели, как ты болел, и, если не появишься среди них, думаю, по тебе никто не будет плакать.

- Мне идти некуда. С детства не уходил дальше городской стены.

- Может, родственники какие в других городах или селах остались?

- Нет у меня никого. Да и отец мне настоящим отцом не был. Говорил, нашел меня, когда шел зимой через лес. Поэтому я и кашлял всегда, что застудился еще маленьким. Хоть он не бросил меня тогда и вырастил в своем доме, родным и близким человеком так и не стал. Он неплохой, но уж очень выпить любит. Как капля в рот попадет, не остановится, пока черти мерещиться не начнут.

Мальчишка встал с земли и размял ноги. А потом посмотрел в небо и засмеялся:

- Я – свободен! – Затем посмотрел на меня серыми теплыми глазами. – Домой я не пойду и в город не вернусь.

- Как знаешь. Ты здоров и можешь делать все, что хочешь.

- А ты, маленькая ведунья? В городе ведь тоже не останешься?

- Конечно, нет. Слушай, а за что меня хотели сжечь?

Мальчишка рассмеялся:

- Ты посоветовала жене мэра для похудания пить слабительное.

- Я что, была не в себе?

- Не знаю, - развеселился мальчишка. – Ты ей сказала, что от жира избавляются двумя путями: через рот – его заклеивают, и через задницу – расставляют ноги пошире и ставят клизму. А в промежутках – пьют слабительное.

- А зачем она пришла не к лекарю, а к простой девчонке?

- Так, когда ты остановилась в нашем городе, пять человек от смертельных болезней вылечила, и это не считая обычные хвори!

- Интересненько. Значит, в поисках заработка я моталась по городам и весям… Ты знаешь, где я жила?

- Тебе зачем? Хочешь опять поджариться?

- Хочу заскочить и забрать свои вещи. Думаю, в них найдется много нужного.

Алкен не выдержал и подошел ко мне:

- Когда мы идем? Нельзя терять ни минуты!

Я встала и твердо сказала сразу обоим:

- Парень! Не знаю, как звать тебя, ты – здоров и свободен. Тебя проводят к краю леса, и можешь идти на все четыре стороны. Мы друг другу ничем не обязаны.

- Алкен! Я обещала идти с тобой на поиски. Мы пойдем. Но, во-первых, мне надо поесть. Я сутки на ногах без еды и воды. Во-вторых, мне надо из города утащить свои вещи. Поэтому, пока я занимаюсь своими делами, ты объясни своему племени, зачем ты уходишь, и оставь нового вожака вместо себя.

- Я иду с тобой. – Хмуро сказал Алкен. – Город – не место для одинокого котенка.

- Алкен, не стоит. Все-таки, я больше человек, чем кошка. Жди меня на опушке леса на закате.

Вожак с сомнением посмотрел на меня и тихо растворился между деревьев. А рядом со мной и мальчишкой появился молодой серый волк.

- Веди, что ли… - попросила его я. И мы с парнишкой отправились следом.

- Куда ведет нас волк? – не выдержал он.

- К городу. Это меня. Я хочу поесть и собраться. Потом мы встретимся с Алкеном и уйдем на поиски.

- А я?

- Что ты?

- Я тоже хочу с вами. Мне все равно, куда идти, лишь бы подальше. Возьмите меня с собой!

- Зовут тебя как?

- Кленис.

- Так вот, Кленис, дорога может быть долгой и опасной. И безденежной.

Тот махнул рукой:

- Вот с этим проблем точно не будет!

Я хмыкнула:

- А у нас с тобой?

И мы оба засмеялись. Дойдя до лесной опушки с видом на городские стены и полусгоревший эшафот, мы простились с волком и посмотрели друг на друга.

- Так ты знаешь, где я останавливалась?

Глаза мальчишки сверкнули решительным огнем, а подбородок на чумазой мордахе упрямо выдвинулся вперед:

- Мы пойдем вместе!

- Э, нет. Вдруг тебя изловят?

- Ты же ведьма! Заколдуй меня так, чтобы никто не мог узнать!

Я подумала и поскребла затылок:

- Давай попробуем. Может, и правда, что получится.

Итак. Идентифицируют знакомого человека, в-основном, по лицу. Значит, меняем черты лица. Волосы у него грязно-коричневые. Короткие. Будем делать длиннее, меняя цвет.

И я потянула волосы в рост, одновременно осветляя до максимума. Тяжеловато, со скрипом и матерком в моем исполнении, волосы начали шевелиться и удлиняться. Минут через двадцать на голове мальчишки выросли очаровательные блондинистые кучеряшки длиной по плечи. Я захихикала. Он вскинул подбородок и метнул в меня нервный взгляд.

- Все хорошо! – давясь смешком, успокоила я его. - Ты похож на ангелочка!

- Кого? – удивился парнишка.

- На пушистое облачко. Не вертись. Буду ваять дальше.