Да, я боюсь еще раз умереть. Но лица Вина и Ланы стоят перед моими глазами до сих пор. Я для вас была совершенно чужой. Но вы безоговорочно приняли меня и помогали, чем могли. Я люблю вас и никогда не забуду!

                   Мои лапы твердой поступью двинулись вперед. Маги тут же развернулись и уставились на меня.

- Мяу! – басом сообщила я о своем прибытии и потерлась головой о колени ближайшего мага. Он расплылся в улыбке:

- Какая большая киса!

Алекс застыл внутри сети, закрыв себе рот ладонью, чтобы случайно не крикнуть.

А я, тем временем, уже лезла в двери.

- Какая ты все-таки сволочь, дядюшка! – услышала я голос Короля Эврихама.

- Глупости. – Этот голос принадлежал человеку постарше. – Вы виноваты во всем только сами. Трон и сила архимага, после смерти брата, должны был перейти к нам с Владисласом. Но ты и Сандел грубо нарушили наши обычаи!

- Если мы их нарушили, Тимос не принял бы наши клятвы!

- Ерунда. Тимосу давно уже все равно, что происходит на земле между людьми. Представляешь, у него большое горе случилось несколько десятилетий назад: кто-то украл Изиру. Или она сбежала сама?

- Тоже твоя работа?

- Нет, Владисласа. Так все грамотно сделал, а потом засомневался: испугался гнева Богов. Стал умолять отпустить Богиню. Представляешь? Просил меня отказаться от всех планов. Глупец!

- И что же с ним произошло?

- Эксперименты, тем более магические, вещь  опасная… Взрыв – и нет человека. А такой талантливый был маг!

Я протиснулась в комнату и, обтирая колени всех присутствующих, потихонечку все ближе подходила к Дядюшке. Тот обернулся и, подняв брови, спросил:

- Это кто?

- Ручная кошка принца Алекса. Совершенно безобидное существо. Испугалась и вышла к людям.

Маги, нагибаясь, дружно гладили мою шкуру.

- Я ее возьму в столичный дворец. – Решил судьбовержец.

Эврихам сидел за столом. Под его ногами лежал раненый Сандел.

“Король. У тебя один шанс. Используй его на счет три”.

Эврихам моргнул, но сразу подобрался.

Раз, два… мое тело напряглось… три…

Оттолкнувшись от пола, я взвилась вверх, когтистыми лапами снимая скальп с безымянного дядюшки. Комната словно взорвалась. По мне долбили молниями, иглами, свинцом… Защита все истончалась… Дядя со свернутой шеей испустил последний вздох. Удар. Как же больно…ноет грудь и трудно дышать…

И я умерла.

                   С небольшой высоты я смотрела на лежащую израненную пуму, людей, бегающих вокруг и бросающих друг в друга всяческой гадостью. Глупые. Жизнь все равно когда-то кончается. Так зачем ее укорачивать? Тело, конечно, жалко. И миры хотелось посмотреть. Но, видно, Судьба решила вычеркнуть одну бестолковую и жалостливую девушку из своих списков. Равнодушно бросив взгляд вниз, я посмотрела наверх. Звезды. Они все разные. Но теперь у меня другая дорога. А вот и она… Светится. А там, впереди, рука об руку, идут Вин и Лана. Подождите! Я с вами!

Глава восьмая. Дорога домой.    

             Мятжники, видя смерть своего главаря, немного посопротивлялись, но численное превосходство и ожесточенный натиск защитников дворца сделали свое дело. Нападавшие стали сдаваться. Эврихам и подлеченный Сандел сделали большую клеть, куда загнали всех побежденных.

- Что с нами будет? – хмуро спросил высокий и измазанный в копоти эльф.

- А что бывает с такими, как вы? – Зло сказал проходивший мимо Данияр. – Цепь и рудники до конца жизни.

              Во дворец были вызваны маги из города. Они помогали расчищать развалины и вытаскивать из-под них людей. Всех пострадавших положили в одном из неповрежденных покоев дома.

              Алекс расцепился с Дилирой и, взяв чудо-мазь тиса Горского, помогал тису Ренскому и еще двум магам оказывать помощь раненым.

              Всех мертвых, и врагов, и защитников, выносили на улицу. Первых укладывали кучей на землю, вторых – в ряд на мраморной террасе, где еще совсем недавно весело звучала музыка. На улице стояла глубокая ночь. Черными раскоряками шевелились ветки деревьев. Магические фонари призрачными огнями наполнили парк. Дворец маги осветили молниями, плавающими под потолками на всех этажах. Везде кипела работа по расчистке мусора и поиску мертвых и живых людей.

                 И вот, когда солнечные лучи пробили утренний туман, оставшиеся в живых и на ногах защитники собрались на террасе.

- Может, сначала упокоим дядюшку со товарищи? – поинтересовался Сандел у Эврихама.

- Как скажешь. Мне все равно. – пожал плечами Король.

- Отец, кто этот дядюшка? Почему я о нем ничего не знаю? – подошел к ним Данияр, а затем и остальные молодые люди.

- Это было очень давно, ребята. – Ответил Сандел. - Нам с Королем Эврихамом было столько же лет, как сейчас Кириму и Ойрену. Наш отец, Малинор, поехал с визитом к озерным эльфам. Они тогда еще жили на архипелаге. По пути корабль, на котором они с матерью ехали, пропал. В том районе никогда не было сильных штормов. А корабль был сделан и заговорен лучшими корабелами и магами. Если с кем-то из правящих близнецов что-то случается, по нашим обычаям, трон и пост Архимага переходит к следующему поколению. И наш дядя, брат отца, стал нас готовить к государственной присяге и обряду посвящения Тимосу. Но у отца и его брата тоже был дядя. А у него – брат-близнец. Им, Владисласу и Констасу, трон не полагался, так как они не были прямыми наследниками. Но Констасу всегда хотелось этой власти. Он даже выступил с претензией на совете магов, но совет не только не прислушался, а еще и изгнал алчущих власти братьев из страны. И след их потерялся на многие годы. И вот, смущая умы обиженных кажущейся несправедливостью озерных эльфов и подогревая тщеславие магов Северного замка, он нанес удар.

                    Корнельские, озаренные розовым утренним светом, встали плечом к плечу. Впереди замер Эврихам, смотря на свою жену и близнецов. Чуть поодаль стояли Санлеор и Десилир. Держась за руки, они прощались с братом. Рядом с ним лежала светловолосая девушка в голубом платье. Санлеор вытянул руку, и рана на груди Виннеара затянулась. А с платья Ланы исчезли темные капли. Десилир заплакал. В семье Корнельских тихо рыдала в плечо Алексу Дилира. На холодном мраморе лежали нарядные женщины и мужчины. Они приехали праздновать наступление осени, а попали на войну. Порталом из города и столицы прибывали родственники убитых и пострадавших. Потихоньку, не нарушая королевской скорби, забирали родных по домам.

- Подожди. – Вдруг сказал Алекс Дилире и подвел ее к брату. – Извините, мне нужно попрощаться с одним человеком.

И он пошел к краю смертного ряда. Там, почти на ступенях, лежала большая кошка. Красные и бурые пятна на ее разноцветной шерсти были совсем не видны.

                        Алекс опустился перед ней на колени.

- Спасибо тебе за все, Ирра. Наверное, как закончится траур, мы с Дилирой поженимся. Это все ты сделала. Ты завоевала для меня счастье. – Он погладил между ушами черно-рыжую голову. – Прощай, красавица. Прости, что тебе пришлось защищать нас, мужчин.

И вдруг он вскочил в изумлении на ноги. Под его рукой медленно исчезли  очертания кошачьего тела, и появилась маленькая темноволосая девушка в рыжей рубахе и черных штанах. Ее пухлые губки были полуоткрыты, обнажая ровные передние зубки.

- Мой Бог! – произнес, подходя, Сандел. – Какая красивая! И какая отважная! Как в нашем дворце появился оборотень? Я думал, они давно вымерли.

- Она приехала со мной, разве Вы не помните? – ответил Алекс.

- Припоминаю. Но откуда ты ее взял?

- Тис Горский привез с островов. Говорил, она сама отправилась с ним.

- И что же привело ее сюда?

- Я. – раздался голос от самого темного угла террасы, куда еще не добрался солнечный луч. – Она пришла ко мне.