Беньёвский ожесточился лицом, сказал резко:

- Долго! Долго! Не подходит! Ничего конопатить и красить не станем, скоблить тож! С поспешением завтра поутру отакелаживать судно начнем. Я тебе для занятия сего вона сколько работников привез! Торопись, штурман! Неможно медлить!

Чурин в сердцах на землю плюнул:

- Ладно, не станем красить и скоблить, ну а лед-то как от галиота уберешь? Растопишь, что ль? Ты вон по свободной воде сюда подъехал, а судно льдом запаяно!

- А толстый лед?

- Да вершков около семи толстотою будет.

- Окалывать станем. Чурки чугунные потяжелей найдутся?

- Имею пудов на пять, из балласта...

- Отменно. С бортов на канатах долбить ими станем. Ежели не столь, как нужно, тяжелы окажутся, пушками колотить будем или зарядами пороховыми взрывать! Выведем судно на воду чистую! А то зачем я тебе людей привез? Да они ради воли своей денно и нощно трудиться станут. Давай, Вася, чтоб в три дня был готов галиот для плаванья. Успеешь судно за три дня изготовить пятьсот рублей серебром получишь и присную мою благодарность!

Чурин усмехнулся по-мужицки откровенно, но подмигнул:

- На кой ляд мне серебро твое? Цесаревича Павла ведь правим дело, а? Надобно будет, я и без заслуг у тебя попрошу, - чай, не откажешь?

- Не откажу, Вася, - снова обнял штурмана Беньёвский. - Ладно, ты погляди, какой народец у тебя в матросах будет. Даже ученики штурманские имеются.

Чурин с матросским прищуром посмотрел на мужиков, что у плотов возились:

- Да, годный для плаванья народец. Впрягу я их в работу крепко - не рыпнутся, али они себя уж вольными считают?

Беньёвский рассмеялся:

- Больно скоро ты от русаков привычки к воле требуешь!

- Да! - вздохнул Василий Чурин. - К воле-то оно ещё труднее привыкается, чем к неволе. Но, сударь, стало быть, готовим галиот?

- Готовим!

Волей ли - неволей, но под суровым смотрением Чурина, командовать умевшего, закипела на берегу работа. Расставили палатки для ночлега, стали из амбаров паруса носить, раскатывали, просушивали, проветривали, латали, если надо было. Вырубали из каната такелаж бегучий: марса-фалы, брам-фалы, кливер-фалы, тросы, шкоты. Вязать узлы учились: штыки простые и короткие, рифовые, шкотовые, брам-шкотовые, стопорные и ещё дюжину других узлов. Готовили сетки, трапы, леера, острапливали блоки. Наспех рангоут исправляли: стеньги, брам-стеньги, марсы, салинги, реи - и возили на корабль. Вооружали галиот рангоутом и такелажили его уже лишь самые умелые и навычные, что отыскались среди артельщиков. Сам Чурин руководил работой, зло матерился, бил мужиков промеж лопаток свинцовым кулаком, орал, но никто не перечил моряку, никто не обижался. С каждым часом в сердце каждого сознание вливалось, что на себя работают, на будущую свою свободу.

Пока одни оснащали галиот, другие наливали в бочки питьевую воду, пересыпали муку из сум в дубовые бочонки, хлеб пекли и тут же на сухари его сушили. Берег кишел людьми, раздетыми по пояс, - солнце в полдень жгло невыносимо. Работали на берегу и аманаты - купец Казаринов, Черных и с полдюжины младших воинских начальников.

- Как подвигаются дела? - с тревогой спрашивал Беньёвский Чурина, когда тот возвращался с корабля на берег.

Штурман, злой, замотанный работой, тыча пальцем в сторону "Святого Петра", грубо говорил:

- Глаза протри. Али сам не видишь? Наряжается помаленьку посудина!

Скоро галиот обрел весь свой такелаж. Стали возить на судно припасы и оружие. Грузили муку, солонину, воду, водку, порох, ружья. С Матерью Божьей на устах и другой ещё матерью втаскивали на талях привезенные из Большерецка пушки, а к ним и артиллерийские припасы - ядра, ящики с картечью, гандшпуги, банники, прибойники, пыжевники. Беньёвский все время на погрузке был, торопил, не давал стоять, но не ругался, не бранил работающих, а часто спрашивал взмыленных тяжким трудом мужиков:

- Ну как, ребятушки, плыть-то желаете?

- Желаем, батька, желаем, - отвечали мужики. - Вельми охочи уплыть отсель.

- А значит, поспешайте. Не ровен час, команду по наши души вышлют.

- Будем поспешать, - соглашались мужики и с утроенной силой впрягались в работу.

Штурман слово свое сдержал - через три дня, второго мая, "Святой Петр" к плаванью уж изготовлен был. Отдали команду снимать палатки и везти их на корабль. Вдруг к Беньёвскому восемь мужиков и баб приблизились, упали в ноги, завопили:

- Отец! Не губи! Назад отпусти, в острог! Богу за тебя молиться станем!

- Пособили тебе, чем могли, а таперича дозволь восвояси идти!

Плакали некоторые даже, размазывая по чумазым лицам слезы с соплями вперемешку. Беньёвский ответил им с тяжелой яростью:

- Да вы никак ополоумели, братцы! Не губи! На погибель я вас, что ль, везу? Не ради вашего спасения? Али вы не знаете, что из Охотска пытальщики нагрянут скоро - всех засекут, всех! Зачем же вы крест цесаревичу целовали, коль вам свобода не мила?

Ему отвечал пожилой острожанин, с трудом поднявшийся с колен:

- Государь, Павлу присягали мы сердечно, по доброму нашему расположению, но сие с побегом равенство не имеет. Мы ему и в Большерецке верными останемся и Бога будем молить за него да и за вас всех...

Беньёвский нахмурился - ему неприятны были слова старика. Пожевал в раздумье губы, полез за пазуху и достал пакет, заклеенный пятью сургучными печатями:

- Ладно, вертайтесь в свой острог, раз вам пытки да истязания дороже воли. Послание, что для Сената я заготовил, в коем излагаю причины всех действий наших, в канцелярию передашь. Пусть берегут до розыска и прямо в руки наиважнейшего начальника передадут. Все, езжайте! И чтобы боты казацкие в острог отвели - мне добра чужого не надобно. А жаль мне вас все-таки. Незрячие!

В тот же день стали всем гуртом лед окалывать, в который галиот впаялся, чугунными чушками огромными. С бортов на канатах поднимали их и вниз раз за разом бросали. Брызги холодной воды до мужиков долетали, обжигали, веселили, заставляли работать бойчее. Впереди галиота, расчищая ему путь до чистой воды, взрывали лед пороховыми минами. С интересом глядели мужики на то, как взлетали на десятисаженную высоту голубые обломки. Потом увидели с берега не уехавшие ещё отказчики, как перебросили с бортов на неколотый лед десятки канатов, как перебрались потом мужики с галиота на берег, с помощью досок, по льдинам перебрались, как вцепились пятьдесят человек - по двадцать пять с обеих сторон - в концы канатов, как напряглись до красноты в лицах, до дрожи в уходящих в грязь ногах, и вдруг помаленьку, аршин за аршином, двинулся двухмачтовый галиот по гавани к реке Большой. Шел корабль, раздвигая дубовым форштевнем скрипящий, хрустящий колотый лед. Слышали отказчики, как ликовали те, кто плыл сейчас на корабле, смеялись, пели. Слышали, смотрели, но не завидовали почему-то им...