Машина была довольно мощной – на горбу турболазер или классическое орудие, плюс до восьми турелей с болтерами, для защиты от вражеской истребительной авиации. Бомбы и ракеты – в качестве дополнительной нагрузки.

Я облазил Громовой Ястреб со всех сторон, показав лишь приказ, подписанный Жиллиманом, который распорядился выдать в моё распоряжение челнок для его дальнейшей модернизации.

В ангаре было пустовато – светло, множество ястребов стояли в ряд, вокруг них крутились техножрецы, выполняя обслуживание, и когда я со своим приказом пришёл – крайне недовольно согласились, выдав мне видавший виды челнок. Я не стал ругаться, вместо этого засучил рукава и взяв в руки святую ручную отвёртку, полез на челнок. Пришлось снять внешние бронеслои – благодаря телекинезу и двум щупальцам мне удалось сделать это довольно быстро. Под внешним бронеслоем я разместил вместо термопласта слой Чёрного Солнца. Тонкий, но он обладал феноменальной прочностью и даже был более надёжным теплоизолятором, чем керамит.

Далее пошли бортовые турели. Турель – штука простая, это дистанционно управляемая установка с тяжёлым болтером и сенсорной системой для обнаружения цели. Сняв одну такую, я с помощью кузницы модифицировал её, установив вместо болтера – ионную пушку. Ионные пушки, к слову, имели колоссальный урон по синтетическим целям, а значит – по истребителям противника. Шанс, что в небе встретится враг из плоти и крови невелик, однако, и на такого найдётся управа – главное орудие с хребта Ястреба я снял вовсе, это лишнее. Вместо этого установил наверх средство ПВО и генератор силового щита, который останавливал физические объекты – спасибо за это некронам и их технологии. Силовой щит занимал немало места, но увеличивал живучесть корабля значительно. Ионные установки не нуждались в упреждении и соответственно били намного точнее, их лучами можно было располосовать небо так, что ни одна вёрткая задница не уйдёт.

Наконец, я снял термоядерный реактор в хвостовой части ястреба, отправив его в анигилятор, а вместо него установил большой реактор холодного синтеза. Понадобилось немало материалов, но реактор получился на загляденье. Наконец, я перешёл к системе управления и прыжковому двигателю. Сделать его было очень непросто, прежде всего – из-за заоблачной ценности используемых материалов. Но у меня были материалы для двух двигателей, один я и сделал, установив рядом с реактором. Прыжковый двигатель мог совершать мгновенный переход в пространстве между двумя точками, вместе с кораблём. Ястреб получился очень прочный, тяжеловооружённый и идеально подходил для задачи спешной доставки десанта на поле боя.

Внезапно я услышал, вернее, почувствовал, могучие удары по броне челнока. Выглянул – это стучался… Ба, какие люди! Робаут собственной персоной.

- Не занят, Дорн?

– Занят, господин примарх, – отозвался я, – уже закончил. Почти.

– Это хорошо. Я связался с отцом, он пояснил ситуацию, – Робаут подошёл к открытому люку Громового ястреба, – он интересуется, какого уровня ты уже достиг?

– Сто двадцать восьмого. Пси – альфа, сто шестого.

– Хорошо, передал, – Примарх осмотрел мои художества с челноком, – эта работа стоит того, чтобы отвлекать тебя на такое долгое время? Почему не поручишь это техножрецам?

– У них функционал не тот. Да, этот челнок теперь может перемещаться в любую точку галактики. Мгновенно, минуя варп и необходимость сложной астронавигации. Правда, двигателя хватит на сто прыжков, но сам факт мгновенного безопасного перемещения…

– Отлично! – Жиллиман воодушевился, – это как раз то, что нужно ультрамаринам!

– Постойте, дело в том, что двигатель создать очень непросто. Нужны редкие материалы, у меня есть только на два двигателя. И один из них я уже установил.

– Вот как… а второй?

– Второй тоже установлю на челнок. Мощность ограничена. Постоянный двигатель только один – и тот в моём личном корабле. Этот челнок я думаю оставить за нашей ротой, для экстренной переброски подкреплений и вывоза раненых бойцов.

– Нет, для этого используй свой корабль, – не согласился Робаут, он прошёлся рядом с Громовым ястребом и постучал по броне костяшками пальцев, вызвав глухой звук, – вылезай уже.

Я выбрался из челнока и встал перед Жиллиманом. Ох, он был огромен! Жиллиман посмотрел на меня сверху-вниз:

– У меня немного времени, чтобы заниматься твоими проблемами, но всё же. По совету Отца я решил назначить тебя сержантом специального подразделения. Отец надеется на тебя!

Сказано было это с такой патетикой, которая в моей прошлой жизни была бы абсолютно неуместна. Но не здесь.

– Есть, – козырнул, – значит, я теперь волен выбирать, куда лететь?

– Именно, сержант Дорн. Корабль у тебя уже есть, значит, не понадобится расходовать ресурсы ордена. Твоя задача… да ты и сам знаешь, что тебе нужно сделать! – он прищурился, – не подведи ультрамаринов, Дорн. Тебе выпала великая честь. И великая ответственность!

*

Хуже всего была ситуация на Терре. Прежде всего из-за возвращения Примарха и возможного возвращения Императора. Высшие Лорды Терры были верны своему богу-императору… на словах. На деле же их верность подкреплялась их высоким положением, и наоборот. Положение дополнялось верностью. Неразрывно связанные части. И вот, когда Жиллиман уже официально был включён в списки живых, среди Высших Лордов Терры начался хаос, поскольку это означало одно – они уже не высшая власть в империуме. Примарх был фигурой богоподобной, да ещё такой ловкий и ухватистый примарх, как Робаут Жиллиман, который умел управлять государством и был неплохим политиком. Воцарилась атмосфера подавленная, как в большой организации при признаках близящихся сокращений. Связи друг с другом они не теряли и регулярно имели возможность обсудить новости – Жиллиман официально объявил Калгара своим замом – а не к тому ли, что хочет прилететь и разогнать их? Робаут высказал недовольство действиями инквизиции – а не к тому ли, что хочет лично прилететь и выдать им оплеуху? Наконец, Робаут объявил, что вылетает на Терру для личного знакомства с нынешней «властью» империума. К тому.

Под шумок всех этих потрясений никто и не заметил, как с планеты легко исчез Дорн. Незадолго «до» назначенный святым и по совместительству – ожививший Робаута.

*

Рано или поздно, мне нужно было разрешать одну важную проблему, которую я не решал пока что вообще – это личные отношения. Вот тут была загвоздка – космодесантник Дорн это Святой, узнаваемая личность. Просто сменить внешность на какого-нибудь красавчика и пойти клеить девушек? Возможно. Но что-то у меня не срасталось с этим планом – то качался с орками, то занят своими делами… в общем, у меня было столько проблем, что как-то не до девушек. Реально, ситуацию изменил только представитель эклезиархии, который пришёл ко мне в казарму, поговорить. Это был мужчина, большой и крепкий, в монашеской робе, с множеством украшений в имперском стиле. Его сопровождало два мелких служителя. Проповедник вежливо поклонился:

– Дорн, я прибыл, чтобы пригласить вас на проповедь.

– Не интересует, – я поднялся из-за стола, на котором раскурочивал турболазер, без оптики, естественно и посмотрел на вошедших. Священник выпрямился и посмотрел на меня без неприязни, я бы даже сказал, с неким священным чувством:

– Верующие Макрагга жаждут поговорить с тем, кого избрал император. Если вам что-то нужно – только попросите, мы на вашей стороне.

Я задумался. А чего бы такого попросить?

– Знаете, в Сороритас есть одна девушка, зовут Ария. Служит на станции Порт-Странствие. Я бы не отказался, если бы её назначили в мой отряд, – улыбнулся, представив, как Ария прилетит на Макрагг и увидит Дорна, а не Дорнию. Внешне мы похожи как брат и сестра – близнецы. Священник выразительно выгнул бровь:

– И всё? Если вы желаете, орден Сороритас поможет вам во всём, только попросите.

– Не стоит. Если я попрошу – орден Ультрамаринов поможет мне во всём, этого достаточно. Обычно достаточно, – с интересом посмотрел на него, – но, если подумать, разрешите мне набрать отряд из нескольких сороритас.