Когда вышли из подъезда, на улице накрапывал мелкий дождь. Варя остановилась под козырьком, посмотрела на мобильнике пробки.

– Поедем на метро, – вынесла она вердикт. – Так надёжнее будет.

В подземке пахло поездами. Сквозняк взлохмачивал волосы. Роман осматривался. Московское метро восхищало его, как и любого провинциального жителя. В полупустом поезде они проехали до «Боровицкой», где пересели на «Арбатскую». По синей ветке ехали долго. Рома пытался поговорить со сводной сестрой, но разговор как-то не задался. Обсудили лишь, что будут говорить ведьме. Варя настояла, что рассказывать будет она, а Рома пускай отвечает лишь когда ведьма напрямую к нему обратится. После Варя включила на телефоне игру и начала тыкать в экран. Рома подключился к бесплатной сети и погрузился в виртуальные просторы. В первую очередь он нашёл и сохранил адреса всех радиорынков столицы. Следовало проехаться по ним в поисках положительно заряженных телефонов.

Когда вышли из метро над Москвой висели низкие и тяжёлые тучи. Асфальт в этой части столицы оказался сухим – здесь лишь предстояло пройти дождю. Варя провела сводного брата вдоль широкой улицы, мимо торговых центров, управы района, множества жилых домов. Свернули в переулок, по которому прошагали ещё несколько сот метров.

– Здесь, – Варя сверилась с навигатором и указала на бело-коричневую высотку.

Рома даже боялся считать этажи. В его городе таких высоких домов не существовало. Они прошли к подъезду. Сводная сестра набрала номер квартиры.

– Входите, – раздался искажённый динамиком женский голос.

Старый лифт медленно затащил их на предпоследний этаж. На лестничной клетке ожидала низкорослая девочка лет семнадцати. Её веснушки приятно гармонировали со светлыми волосами с лёгкой рыжинкой.

– Проходите, – пригласила она в раскрытую дверь. – Можете не разуваться. Сразу направо. Вас ожидают.

Роман мельком глянул на сводную сестру. Варя немного сгорбилась, в глазах появилась тревога. Поход к ведьме с надуманным предлогом страшил её.

Трёхкомнатная квартира на первый взгляд выглядела совершенно обыденно. На полу ламинат, на стенах обои, мебель из шведского магазина. Пахло расплавленным воском. Двери почти всех комнат были закрыты. Лишь одна, справа от входа, осталась распахнута. Варя сразу же направилась туда. Роман вытер ноги о половичок на входе и устремился вслед за сводной сестрой. За спиной щёлкнул замок.

За большим круглым столом их ожидала женщина, точь-в-точь похожая на фотографию с сайта. Возле входа к стене был приделан искусственный сук, на котором сидело чучело крупного ворона. Неживая птица смотрела в глаза каждому вошедшему посетителю. Свет в ведьминском помещении исходил от двух канделябров на длинной ножке, стоявших позади хозяйки квартиры. Окно было занавешено плотными чёрными шторами. Запах воска стал сильнее, к нему добавился навязчивый аромат благовоний. На искусственно состаренном комоде лежал чёрный кот. В первый миг Роман подумал, что и это чучело, но в этот момент кот лениво приоткрыл зелёный глаз, посмотрел на гостей. На мрачных, непонятного цвета стенах, красовались странные письмена и рисунки, выведенные белой краской. В дальнем углу, на стуле, стоял шар, накрытый чёрным бархатом. Помощница ведьмы закрыла дверь за гостями. Пламя свечей едва заметно колыхнулось.

– Присаживайтесь, – произнесла хозяйка помещения. Её голос мог бы стать мелодичным, будь в нём меньше стальных ноток.

Вокруг стола находилось три деревянных табурета. Варя опустилась напротив ведьмы. Роман сел так, чтобы видеть не только хозяйку квартиры, но и кота. Отчего-то ему казалось, что несчастное животное напоили валерьянкой. Среди благовоний даже померещился её запах. Роман пощупал артефакт в кармане. Палец остался абсолютно ровным: в помещении отсутствовали заряженные вещи.

При ближайшем рассмотрении ведьма выглядела даже лучше, чем на фотографии. Хотя мог сыграть роль и полумрак, царивший в комнате. Иссиня-чёрные прямые волосы поблёскивали при неверном свете свечей. Хотя, если приглядеться, были видны отросшие светлые корни. Яркие зелёные глаза и вправду выделялись на худом, вытянутом лице. Вероятно за счёт мрачного макияжа, который должен был не только нагонять жути, но и скрывать возраст. Ведьма носила непонятного покроя одежду, нечто среднее между балахоном и длинной кофтой.

– Меня зовут Ольгой, – представилась хозяйка помещения.

Её ладони покоились на столе. Свежий чёрный лак блестел. Руки, в отличие от лица, как всегда выдавали истинный возраст женщины. На левом запястье поблёскивал толстый золотой браслет.

Роман с Варей переглянулись. Сводная сестра побледнела. Рома кивнул, взял её руку и слегка сжал, изображая из себя любящего супруга.

– Меня зовут Варвара Михайлова, – представилась сводная сестра чужой фамилией. – Этой мой муж… Роман.

– Вы женаты уже три-четыре года, – сделала ведьма нехитрое предположение. – И хотите иметь детей, но у вас ничего не получается.

– Да, всё правильно, – голос Варвары подрагивал, Рома не мог понять, волнуется она вправду или умело притворяется. Её глаза остановились на руках ведьмы. – Мы пять лет в браке… Поначалу думали, что не получается… Проходили обследование. Никаких проблем врачи не обнаружили. Но потом… – замялась она.

Молчание длилось слишком долго.

– Что произошло потом? – поторопила ведьма.

Варвара молчала, а её пальцы мелко-мелко подрагивали – определённо сказывалась окружающая обстановка.

– Мы не можем иметь детей, – сказал Рома. – У нас никак не получается. Мы перепробовали миллион всевозможных методов. Даже искусственное оплодотворение не помогло, – начал он сочинять, так как понятия не имел, что такое искусственное оплодотворение. – Моя супруга даже руки на себя пыталась наложить. А потом… – намеренно замолчал Рома. – Соседка нам сказала, что на нас лежит проклятие. Посоветовала сходить… – он умолк, не зная как тактичнее назвать ведьму.

Варвара бросила короткий взгляд на сводного брата. Ведьма поднялась, медленно подошла к комоду и открыла средний ящик. Вынула оттуда серебристый диск на шёлковой нитке. Подошла вначале к Варе. Опустила диск болтаться на нитке. Диск закрутился, свет отражался от его поверхности, бегал зайчиками по стенам. Ведьма обвела диск вокруг головы сводной сестры три раза. Затем повторила процедуру с Романом. Вернулась на стул. Шёлковую нитку обмотала вокруг диска и отложила его в сторону.

– На вас нет проклятия, – сказала она. – Всё упрощается. Такое явление называется кармическим отпечатком. Принято считать, что за всё мы расплачиваемся в этой жизни. Или в загробной. По факту же человек расплачивается за свои поступки в следующей жизни. Богач, сделавший деньги на жизни других, спивается и живёт на улице. Убийц преследуют неудачи. Живодёры лишаются конечностей… В общем, тут всего и не расскажешь. Все наши беды – это расплата за то, что вы сделали в прошлой жизни.

– Что же мы могли совершить? – Варя бросила взгляд на ведьму.

Ольга посмотрела в глаза Роману, затем его «супруге».

– Я не хочу вас шокировать, – произнесла она глухо. – Да и не нужно этого. Просто помните, что расплата приходит всегда. Вдвойне обиднее, когда ты не знаешь за что она.

– Так скажите нам, из-за чего мы страдаем? – взмолилась Варя.

Роман округлившимися глазами посмотрел на сводную сестру. С выбором «ведьмы» он не ошибся.

Ольга несколько мгновений смотрела ей в глаза, затем стальным тоном произнесла:

– Скорее всего, в своих прошлых жизнях, вы участвовали в войне. И были не простыми солдатами, а офицерами, которые были ответственны за жизни многих людей. Этими жизнями, каждый из вас, распорядился неосмотрительно. Попросту – загубил. Из-за этого в этой жизни вам не дано иметь детей. Есть ещё один вариант. Он менее вероятен. Вы, оба, были торговцами наркотиками. Травили других людей. Сразу оговорюсь, это лишь предположения, основанные на опыте. Если вы хотите знать точно, то мы можем провести обряд, который покажет ваши прошлые жизни. Однако сегодня, как я понимаю, вы пришли не за этим. Верно?