— Нет — ответил он — тархары это степные кочевники, территория которых тянется на тысячи ли на восток и там они граничат с империей Сетул, а где живут каннибалы это территория племен Нивху. Сами каннибалы зовут себя Морты, у них несколько многочисленных племен, живущих на территориях Нивху и постоянно с ними враждующих.
— Боргар — так назвался управляющий, когда я спросил как того зовут — а почему так далеко от княжества стоит пограничный городок? Было бы логично, если бы он стоял на границе земель княжества и территорией Нивху?
— Камни, драгоценные камни — дважды повторился тот — они добываются только в горах княжества и служат магическими накопителями для магов империи Сетул. Империя нуждается в таких накопителях, а княжество нуждается в оружии из железа и много других изделий из более развитой страны. Поэтому и построили этот крепостной городок, так далеко от княжства, настолько, насколько это возможно. По договоренности мы провозим товар по землям Нивху и людоедов, а имперцы провозят нужное нам через степь тархаров.
— А, почему бы Империи не прийти и не взять эти камни у вас бесплатно? — задал я провокационный вопрос Боргару.
— Уже пробовали и не раз — усмехнулся на это мнимый купец — великая река Голра, тянется на многие тысячи ли, начинается в горах княжества и заходит в самое сердце империи Сетул, до самой ее великолепной столицы Сарканда и уходит дальше к морю. Империя пыталась вторгнутся сухопутной армией в дикие степи тархаров. Но, перед всеобщей угрозой степь объединилась и дала такой отпор имперской армии, что дикие кочевники оказались под стенами самого Сарканда. Вот тогда империи пришлось откупаться от тархаров золотом. Степные вожди крепко подумали и решили взять золотом и железом отступные от императора Сетула семнадцатого, потому что штурмовать миллионную столицу без приспособлений и стенобитных оружий, все вожди посчитали очень трудной задачей.
— А, что стало с сухопутной армией?
— Она вся полегла еще в степи — удивился на такой глупый вопрос Боргар — если бы это было не так, то тархары даже границы не перешли бы.
— Хорошо, были еще попытки?
— Да, конечно и не раз — ответил Боргар — пытались прорваться по реке, но в самой середине диких земель имперский флот уперся в большие пороги, которые тянулись на десяток ли. Там их опять ждала объединенная армия тархаров. Имперцы предпочли ретироваться и больше не делали попыток силой пройти в княжество, а наладили торговлю с тархарами и за определенную мзду или пошлину тархары позволили имперцам построить на порогах волок, через который перетаскивали корабли на нашу сторону Голры. Там имперские купцы уже доходили по реке до нашей пограничной крепости, куда и привозили свои товары. Мы же везли камни и свои изделия сюда в крепость, проходя по землям Нивху. Этим племенам мы тоже платим определенную дань за проход по их землям. Корабль не заплативший пошлину и не имеющий охранную пайзцу, будет немедленно атакован и захвачен. Кроме того на караваны судов нападают дикие людоеды Морты, те не соблюдают никаких законов и договоров, вообщем это варвары, убивающие всех подряд и нас, и Нивху, и имперцев.
— А, скажи мне Боргар — подвел я разговор к своему главному вопросу — если тут есть маги, то наверняка имеются магические источники?
— Не знаю, то мне неведомо — пожал плечами плотный мужичок — это знал, наверное наш огненный маг Хорш, но к сожалению ты его сразу убил.
— Да, погорячился я — согласился с ним. — а в княжестве нет таких источников?
— Про это тоже не знаю — честно ответил управляющий.
— И что же мне с вами делать? — произнес я задумчиво, если честно мне их не хотелось убивать. Все равно по суху они не уйдут далеко, это я отчетливо понимал. Мне кажется людоеды поймали эту несчастную семейку Нивху и просто-напросто сожрали ее. Я на их пути оказался случайно и то те хотели меня поджарить. А с этими они справятся быстро, несмотря что у них даже есть мечи. Все решено отпускаю, а сам двигаюсь в княжество. Там надо узнать насчет источника. Если не найду, то надо купить корабль и двигаться в сторону империи и по возможности захватить мага и хорошенько того допросить. Наверняка тем известны все магические источники. А, до княжества дойду пешком.
Кстати Боргар потом признался, что на корабле была небольшая шкатулка с необработанными камнями. Когда я их отпустил, то в своем метаморфе нырнул в реку, все время оглядываясь и опасаясь водных хищников. О, слава богу, в этот раз нападений на меня не произошло и я спокойно достал с корабля деревянную шкатулку с неограненными камешками. По виду они были изумрудами, сапфирами и небольшими алмазами. Как они назывались на местном языке, мне еще предстояло выяснить. Боргар, когда я их отпустил все удивленно оглядывался на меня, стоящем на берегу реки. Все ожидал подвоха и не верил, что я их отпускаю просто так. Все они оправились в сторону пограничной крепости, а я одев свой скаф двинулся в противоположную сторону, в сторону местного княжества.
Хм, пожелаю удачи им и самому себе, чтобы без приключений добраться каждому до своего места. С утра и до самого вечера прошагал вверх по течению реки, километров тридцать, все время придерживаясь русла. На стоянку остановился задолго до темноты, не столько от усталости, сколько разобраться, что я там нахапал в затонувшей лодье. Кстати холщовый мешок, который я прихватил на корабле и куда засунул весь набранный хабар, уже высох на ветру. В скафе тяжесть мешка даже не чувствовалась, хотя нести его было неудобно, надо что-то придумать типа лямок. Остановился специально в таком месте, где можно было набрать валежник для костра, в небольшой роще на берегу.
Вылез из тяжеленного скафандра, кстати по сравнению с постапокалиптическом миром, при переносе в другой мир, заряда в терралитиевых аккумуляторах осталось более пятидесяти пяти процентов, да на этих людоедов потратил всего два процента. Итог остатка энергии мне показался довольно утешительным. Если и так дальше пойдет, то защиты и энергии в скафе мне хватит до того момента, пока не раскроются мои пространственные карманы и не заработают энергоканалы и мне вновь станет доступна магия. Собрал дров на ночь и запалил небольшой костерок, достал из мешка медный пятилитровый котелок и набрав воды поставил его закипать.
А, сам закрыв забрало метаморфа нырнул с игольником в реку. Из глубины ко мне метнулись две большие тени, но я уже был готов к таким неожиданностям и встретил их выстрелами разрывных игл. Они буквально взорвались от попадания им в голову и уже всплыли мертвыми тушами с разорванными пастями. На ужин опять добыл себе небольшого осетра, блин надо обзавестись удочкой, чтобы каждый раз не нырять за добычей и не отбиваться от водных хищных тварей. На берегу спокойно распотрошил рыбу и закинул ее в котелок вариться. Опять вздохнул, соли и специй нет, придется есть ее пресной, печалька.
Плотно поужинал и сел разбирать мешок с трофеями. Так шкатулка с необработанными камнями, отложил ее в сторону, уже смотрел что там. Достал еще одну, почти такого же размера, закрытую на замочек. Открыть его не составило никакого труда, там были деньги или монеты, не знаю как это назвать, разного достоинства. Они лежали, каждый в отдельном мешочке. Золотые отдельно, серебрянные чешуйки тоже отдельно, ну и конечно медные с дырочкой, разного размера. Потом найдем аборигена и расспросим, где и какой номинал монет. Еще на самом дне оказалась медная прямоугольная пластина с какими-то иероглифами или рунами?
Ага, про такую пластину что-то говорил Боргар, по-моему это местный пропуск по землям местных аборигенов, Нивху кажется. Не знаю, может когда и пригодится. Не стал ее убирать далеко. Так, что там еще я прихватил из капитанского сундука? Кожаный мешочек и что там. Высыпал все на землю, из мешочка посыпались разные амулеты на ниточках или в виде заколок. Почему амулеты? Потому что фонило от них магией, но все они были абсолютно пустыми, разряженными. Зачем они, может везли их в крепость, чтобы подзарядить?
