— Зачем вам столько огнестрела? — удивленно спросил супругов.

— Оружия никогда не бывает мало! — уверенно ответил Рэм — в крайнем случае продадим. Зачем бросать такое добро?

— Сами все будете тащить — проворчал я — мне оно без надобности. Ели хотите забирайте, но темп будете держать высокий.

Но. Потом они все-таки уговорили меня и мы собрали все оружие и боеприпасы убитых наемников. Затем нашли овраг, перетащили все оружие туда и закидали его ветками. Как мне объяснил Рэм в Хоштуме можно нанять грузовой дрон, там они есть, и прилететь сюда, когда здесь все успокоятся и перевезти весь хабар в город геркалийцев. С владельцами дронов можно прямо на месте рассчитаться оружием или патронами, те их охотно возьмут. Ну, раз так, то я согласился с ними, но все равно те взяли с собой столько оружия, что напомнили мне земные новогодние елки.

Я им не дал никакого спуску, пока супруги не взмолились, полностью обвешанные железом. Конечно они не смогли держать такой высокий темп передвижения, который я им задал. А, нечего жадничать, руки всегда в любой момент должны быть свободны, это аксиома выживания. Ну, я им и «выписал» таблетки от жадности, бег по дороге. Вечером я подстрелил местного кролика и Айна замечательно приготовила нам жаркое на костре. Среди ночи меня вновь разбудил Искин, он оказывается перехватил радиопереговоры, касающиеся нас. Послушав немного, я приказал Искину скафа все записать, чтобы утром послушать о чем говорят Кандагор с Хоштумом.

Утром, пока завтракали остатками кролика и пили горячий напиток, наподобие чая. Я внимательно прослушал ночные переговоры бандитов.

— Кали у меня к тебе просьба — говорил звонкий голос из Кандагора — есть у тебя свободные люди и сколько?

— Смотря для чего тебе они понадобятся — ответил скрипучий голос из Хоштума — если хорошо заплатишь, то наберу целый гросс (роту) и оплата должна быть не меньше, чем вы обычно платите по контракту.

— Хорошо — ответил согласием голос из Кандагора — беру в найм весь гросс и плачу каждому по тысяче кредитов.

— Ого, точно по тысяче — удивились из Хоштума — и кого надо убить, вашего Лестера? — пошутил тот.

— Нет, всего лишь трех искателей, сейчас идущих в ваш город — устало ответил звонкий голос.

— Хест, что-то ты темнишь — подозрительно произнесли из Хоштума — всего на трех копателей целый гросс?

— Мы послали им наперерез на десантных дронах нашу лучшую команду «Гранды» — признался Хест из Кандагора — вот уже двенадцать часов, как от них нет никаких вестей. Они должны были выходить на связь каждые три часа, но до сих пор молчат.

— Ого, «Гранды?», по-моему, если я не ошибаюсь — присвистнул от удивления голос из Хоштума — это ваша одна из лучших команд, спаянная группа из двадцати пяти человек? Правильно?

— Все верно — подтвердил Хест.

— Тогда, если ты не возражаешь — продолжил диспетчер из Хоштума — мы прихватим пару танкеток и кое-какую тяжелую технику. Только заранее предупреждаю, вы же хотите покончить с ними наверняка? Тогда придется доплатить за технику и экипажи к ним. За каждую единицу по пять тысяч кредитов, ну и каждому члену экипажа по две тысячи. А, если окажется, что среди них есть маг, то сумма вознаграждения утраивается и это не обсуждается, иначе ловите эту сумасшедшую троицу сами, хотя про магов я думаю, сказки.

— Хорошо, мы согласны — после небольшой паузы ответили из Кандагора, видно самый главный герцог Лестер был рядом и слушал весь разговор.

— Тогда по рукам и мы немедленно выдвигаемся навстречу вашим клиентам, высылайте курьером аванс и только тогда мы двинем на дорогу и не забудьте по теле выслать их рожи — с радостью произнесли из Хоштума — конец связи.

— Удачи — произнес Хест и тяжело вздохнул — вот жадные «хаски» (крысы).

Прослушав весь этот диалог, я про себя подумал, «да, без моего скафандра тут явно не обойтись и я вздохнув дал мысленный приказ Искину Скафа выйти к нам на поляну.»

— Рэм, Айна не пугайтесь — предупредил я супругов — сейчас к нам выйдет моя шкурка.

Только я это сказала, как к нашему костру из густого леса вышел мой скаф. Ребята, предупрежденные мной не стали шарахаться, а с любопытством наблюдали, что дальше я буду делать. Я, недолго думая подошел к нему сзади и по моей команде задние створки скафандра легко раскрылись и я свободно залез в него. Афина моментально перехватила управление Искином и в течение тридцати секунд протестировала весь скафандр.

— Вооружение полный комплект, все комплексы отзываются отлично — доложила моя магосеть — вот заряда аккумуляторов всего 28 % от полного. Хватит на один полноценный бой с местным полком аборигенов.

— Хм — опять хмыкнул я на это — откуда ты знаешь, что хватит на полк или дивизию?

— Я провела анализ всех здешних структур и подразделений — обиженно произнесла девушка — и соотнесла все с нашим вооружением. Наш скаф в боевой ипостаси запросто справиться даже с тяжелой техникой аборигенов. У них картонная толщина брони. Эти сравнения я взяла из твоей головы.

— Ладно — приказал я своей команде и объяснял супружеской чете — давайте собираться и двигаться дальше. Впереди нас ждет засада. Они из Хоштума — пояснил я на немой вопрос Рэма — с ними связался сам Лестер и нанял их, чтобы нас уничтожить. Гордитесь на нас натравили новых наемников.

— А, сколько их? — уже переспросила меня Айна

— Мне показалось, что они говорили о каком-то «гроссе» — пожал я плечами

— Сколько? — ошарашенно переспросили супруги одновременно — Джен, ты знаешь сколько воинов в «гроссе»?

— Откуда?

— Гросс это подразделение воинов в сто двадцать человек — пояснил изумленный Рэм — и все они вооружены стрелковым оружием, причем лучшим и обычно на вооружении таких наемников есть крупнокалиберное оружие и базуки.

— Еще я слышал, что они говорили о двух танкетках и какой-то тяжелой технике — добавил я перцу в это блюдо.

— Джен, нам не стоит связываться с таким количеством бойцов — постарался сдержать свое волнение мужчина — надо их обойти и двинутся в другой город. У Лестера очень хорошие связи в Хоштуме и нам там просто не дадут обосноваться.

— Плохо конечно — задумавшись сказал я Рэму — но ты сам говорил, что там есть магический источник, а он мне очень нужен.

— Да, есть — вмешалась в наш разговор Айна — я сама его чувствовала, но находится тот на глубине в двести метров. Там был бывший военный бункер пелирцев. Когда на этом месте стоял храм и в него мог войти любой желающий. Когда началась война, этот храм оккупировали военные и построили в его глубине большой бункер, там поселились ученые и маги, и насколько я слышала магические лаборатории. Про этот источник прознали Геркальцы и при вторжении этот бункер был главной их целью. Имперцам этот источник был необходим. Не знаю, это как-то связано с их культом. После вторжения в Хоштуме обосновалась почти вся дворянская верхушка империи и возглавил ее сын императора. Сам император, правда ли это, погиб в бою. Он лично повел воздушный флот бомбить Пелир, здесь его могила. Но, добраться до источника очень трудно, почти невозможно, его охраняют многочисленные войска геркальцев почище самого императора.

— Тем более мне нужен этот источник — подтвердил я свое решение — сколько вообще жителей живет в этом городе?

— Это самый большой город Геркальцев на этой планете — хором ответили супруги — здесь живет почти все население, выжившее на Геркале, триста тысяч человек. А всего их перебралось на Пелир около двух миллионов, все что осталось от пятидесяти миллиардов человек всего населения планеты.

— Да выжило не густо — печально произнес я — но меня это не остановит. Поэтому пойдем вперед, там на месте разберемся. В другом месте будет тоже самое, поэтому надо разобраться сними здесь и сейчас, пусть нас бояться, а не мы их.

— Джен, ты сумасшедший — проговорил Рэм, закидывая рюкзак за спину и идя следом за нами.

— Возможно — вслух проговорил я, а сам подумал, Афина все точно рассчитала. Справиться с ротой наемников сможем без особого труда, хоть и с боевой техникой. Для скафа такой примитив, как танкетки, на один зуб.