- Я кое-что забыл отдать Лукасу, - сказал он и протянул что-то маленькое и светлое.

- Что это?

Лу перехватил щенка поудобнее и с удивлением разглядывал крошечные белые носочки.

- Носки?

- Счастливые носки, - широко улыбнулся Блэйк, подмигивая Арди, - папа расскажет тебе их историю. Спокойной ночи, мои мальчики.

И ушел в сумерки.

- Папочкаааа! Паааап! Вставай, пора завтракать, - Лукас осторожно тронул за плечо.

Арди блаженно улыбнулся, не открывая глаза, потянулся с хрустом и зевнул.

- Сколько времени?

- Уже девять.

- Сколько?!

Арди не помнил, чтобы когда-то спал так долго. Даже в отпуске он не позволял себе настолько расслабиться. И еще – кошмаров не было. Ни в больнице, ни здесь.

- Хорошо спал? – спросил довольный Лукас.

- За-ме-ча-тель-но.

Арди сел на постели и свесил ноги. Теплый комочек прильнул к его щиколотке и пискнул, напоминая о том, что щенка требуется выгулять.

- Может, сначала прогуляемся с Черри? – предложил Арди.

- Я не против.

Утро выдалось солнечное. Легкую туманную дымку между буйными желтеющими кронами вязов пронизали золотые лучи. Черри потявкивал, прыгая в мягкой палой листве.

- Покажи мне тут все, - попросил Арди, Лукас охотно согласился, взял его под руку, и они спустились к пруду.

В темной воде отражались бегущие по небу облака, берег был пологий, утоптанный, и гулять здесь было сплошное удовольствие.

Лукас болтал. Арди не помнил ни одного раза, когда старший сын так много рассказывал ему о себе. Он слушал. Вслушивался. Не упускал ни слова.

- Скучаю по школе. Эд боится за меня. То есть, он и раньше боялся, до того, как доктор сказал, что мне опасно иметь малыша. Эду не хотелось, чтобы на меня смотрели косо. Он говорит: ему это невыносимо. Жаль. Не думаю, что на меня стали бы коситься. Меня все поддерживали после похищения. Хотя сейчас все равно нечего и думать о школе. Дядя Джесси обещал найти репетитора, но пока не нашел.

- Хочешь, я позанимаюсь с тобой?

- Ты?

- А почему нет?

- Конечно. Не хочу отстать. Потом времени будет меньше.

- Это верно.

Они прошли вдоль пруда и вернулись к жилому комплексу. Некоторые из коттеджей пустовали, но большинство казались обжитыми. День был в самом разгаре и омеги гуляли, пользуясь чудесной погодой.

Лукас знал почти всех, радостно здоровался.

- Доброе утро, мистер Бреннен. Это мой папа, он начальник…

- Блин, Лукас, не надо, - рассердился Арди, когда им попался на пути уже третий омега, - не сообщай всем подряд, кто я такой.

- Почему нельзя?

- Потому что это никому не интересно.

- Почему?

Арди вздохнул.

- Ладно, - обиделся Лукас, - не буду. Просто я тобой горжусь. Ты омега и сделал такую крутую карьеру. Мне бы все завидовали.

- Зачем тебе нужно, чтобы тебе завидовали?

- Ну, - Лукас даже остановился в задумчивости, - просто так. Зайдем к Терри?

- Зайдем.

Дом Терри стоял запертым. Лукас долго стучал и звонил в дверь, пока какой-то омега, гулявший рядом, не окликнул его:

- Терри в хирургии, Лукас. Его еще ночью забрали.

Лукас расширил глаза.

- Так ведь рано же еще, - потрясенно воскликнул он и побежал к лечебному корпусу.

- Лукас! – позвал Арди.

Сам он был пока не в состоянии бежать, да и Лукасу это было ни к чему. Если его приятеля забрали ночью, все, скорее всего, уже случилось.

- Лукас, стой!

Но Лу уже влетел в здание, и Арди поспешил за ним.

Когда он вошел, Лукас уже все знал. Он бросился к отцу, стиснул его, низко опустив голову, и тоненько заскулил.

Арди с осуждением посмотрел на сидевшего в справочной бету.

- Какого черта ты ему рассказал?

Тот только развел руками. Дебил!

- А ребенок? – подняв заплаканное лицо, спросил Лукас.

- Ребенок… вроде жив.

Лукас взвыл еще громче и снова уткнулся Арди в подмышку.

- Чего стоишь, идиот! – зашипел Арди. – Живо за врачом, ему нужно успокоительное.

Бета подорвался, чуть не вывернув из петель дверь. Арди что было силы прижал сына к груди.

- С тобой такого не будет, - шептал он. - Ты понял меня, Лу? С тобой такого не случится! Я обещаю!

========== Глава 12 ==========

- Все хорошо, - доктор Барнетт, просидевший целый час у постели Лукаса, поправил подушку уснувшего омеги, - пусть немного поспит. Завтра проведем полное обследование, чтобы оценить состояние организма.

Арди ревниво наблюдал за его действиями, немного успокоенный тем, что Лукас заснул.

- Надо поговорить, - сказал он, кивая на выход.

Барнетт последовал за ним на террасу, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Что это значит, док? - теперь Арди дал волю гневу. – Я доверил вам жизнь своего сына. Вы мне обещали, что здесь ему будет спокойно, и вы готовы в любой момент оказать ему высококвалифицированную помощь. А что в итоге: умер омега, который еще вчера был совершенно здоров.

- Я уже говорил вам, мистер Коул, подростковая беременность отличается непредсказуемым течением. Состояние омеги может меняться в одно мгновение.

- И вы должны быть готовы к любым неожиданностям!

- Мы были готовы, - вздохнул Барнетт, печально созерцая облетающие вязы, - но альфа Терри выбрал ребенка.

- Что?

- У нас негласное правило, Арди, при всех сомнениях жизнь омеги ставится выше жизни ребенка. Но в данном случае альфа имел право выбрать. И он выбрал сына.

Арди будто оглушили. Ему даже на миг показалось, что блядская аневризма все-таки взорвалась у него в голове.

- Ребенок Терри здоров, - словно оправдываясь, рассказал Барнетт, - несмотря на срок, он имеет все шансы выкарабкаться. Это альфа.

- Мне плевать на этого ребенка. Меня волнуют шансы Лукаса, - отрезал Арди, потрясенный подлостью неведомого папаши. Заставить мальчишку родить ему ребенка и собственной рукой подписать приговор. Хотел бы Арди поглядеть в глаза этой скотине!

- Сейчас ему ничего не грозит, - ушел от прямого ответа Барнетт, - а завтра мы будем знать точно. Я запланировал консультацию генетика, мне бы хотелось, чтобы альфа-отец Лукаса приехал тоже.

- Я ему позвоню, - кивнул Арди.

- Вам бы самому принять успокоительное, - Барнетт тронул его локоть. Арди натянуто улыбнулся:

- Обойдусь.

Лукас проспал до обеда, проснулся разбитым и расстроенным, отказался от теплого молока. Арди с тревогой тронул его лоб – вчера болтался под дождем, лишь бы не простудился, только этого им для полного несчастья недоставало.

- Терри так хотел увидеть ребенка, - всхлипнул Лукас, - что теперь с ним будет?

- У ребенка Терри есть отец-альфа, - суховато ответил Арди.

- Это не то, - пустил слезу Лукас, - бедный малыш остался сиротой, у него никогда не будет папы…

Арди скрипнул зубами от злости:

- Лукас! – не удержавшись, он тряхнул сына за плечи. Легонько, но Лу уставился на него с изумлением. – Хватит думать о Терри!

Светлые длиннющие ресницы затрепетали.

- Послушай меня очень внимательно, - твердо сказал Арди, - ты сделал выбор, Лукас. А когда человек делает выбор, он принимает на себя всю ответственность за последствия. Это понятно?

Лукас сглотнул, кивнул, помедлив. Арди опустил его плечи и бережно пригладил.

- Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за малыша. Тебе говорили, что волноваться вредно?

- Говорили.

- Значит, вытирай нос и прекращай грустить. Сейчас приедет Эд, привезет пиццу и торт, будете весь вечер объедаться и смотреть комедии.

Лукас слабо улыбнулся. Печаль и страх не ушли из глаз, но он по крайней мере взял себя в руки.

Хлопнула дверь, это приехал Эдисон – Арди позвонил ему сразу, как Лукас уснул. Плевать, что у него там какие-то лекции. В такие моменты альфа должен быть со своим омегой, и точка.

Арди не стал мешать. Убедился, что Лукас больше не плачет, подхватил на руки Черри и отправился продолжить прерванный осмотр окрестностей. На душе было гадко. Арди злился, хоть и понимал, что несчастье с юным омегой – всего лишь случайность. Но, блядь, как хреново зависеть от случайностей.