- Сэр, - Скотти высунулся из люка и протянул ему фляжку. Тайлер жадно хлебнул воды, только сейчас осознавая, как сильно хотел пить. В горле привычно запершило.

- Капитан, жрать хочется, - пожаловался Забияка, - мы сутки на ногах.

- Мы на войне, Скотти, - напомнил Тайлер, прекрасно понимая, что Забияка прав. Отправляясь в Генштаб, они не брали с собой ничего лишнего, включая воду и концентраты, а бойня была жаркая. Его люди без отдыха и еды уже много часов, и неизвестно, когда им удастся спокойно выспаться.

- Сэр, мы тут нашли продпайки. Можно?

- Можно.

Тайлер оглядел перекресток. Подозрительная тишина, синее-синее небо, пение птиц над головами. Вот какое начало войны выдалось. Для Тайлера это была вторая война, плюс база Z17 и вооруженные конфликты, где его рота принимала участие. Но никогда еще они не воевали на территории Оримы, никогда от них не зависела судьба Отчизны. Тайлер раз за разом оглядывался на баррикаду, устроенную перед входом в бомбоубежище. Рэю пора бы вернуться.

Ребята безмятежно хрустели чипсами из продпайков и обсуждали недавний бой с «Мустангом».

- Сэр, - снова обратился к нему Скотти, между бровей парня залегла и не разглаживалась скорбная складка, - Стикер. Что с ним делать? Его нужно переправить… семье.

Тайлер тоже об этом думал. У Джона Стикера осталась в Новой Севилье мать, и еще, кажется, сестры. Его долг доставить им тело сына и брата в целости и сохранности. Но, к сожалению, это невозможно, пока не придет подмога, и не начнется эвакуация.

- Под стадионом две тысячи живых ждут помощи, Скотти, - напомнил Тайлер, - мы сделаем для Стикера все, что должны, но позже.

Забияка ничего не сказал, отвернулся и облокотился на люк. Скорее бы вернулся Сандерс, отдал им приказ, и все, наконец, занялись своим делом.

Рэй появился через десять минут, запрыгнул на броню, устроился возле люка.

- Ну что, пожрали?

Тайлер вопросительно уставился на Рэя, ожидая, что он сам прояснит ситуацию.

- В бомбоубежище согнали не всех. Примерно четверть жителей была отрезана в квартале Парко за мостом. Нужно найти всех, кто еще жив. И, парни, отнесите тело сержанта Стикера в бомбоубежище. Никто не должен умирать два раза.

Бойцы с готовностью бросились выполнять приказ. Тайлер поймал взгляд Скотти, тот косился на него с осуждением, но сразу же отвернулся. Со всеми мыслимыми предосторожностями ребята вытащили из люка тело Джона Стикера и понесли к баррикаде. Когда они вернулись, Скотти подошел к Сандерсу:

- Спасибо, сэр.

- Не за что. Этому парню повезло, нам такой чести может не достаться, - «утешил» его Рэй.

Вытащил из кармана фляжку, не свою – должно быть, отжал у бывших сослуживцев из «Виктории». Открутил пробку, принюхался и одобрительно кивнул. Сделал глоток, пустил по кругу. Ребята пили молча, глядели в оримское небо и на сияющие стеклом и металлом небоскребы. О чем они думали? Тайлер сделал глоток крепкого, вроде бы, рома, он не очень разбирался в крепком спиртном. Если и пил, то только пиво. Но за помин души грех не выпить.

- Мир праху его, - с мрачной торжественностью проронил Рэй.

- Земля пухом, - отозвались бойцы.

Но минута молчания закончилась, и тон Сандерса разительно поменялся:

- Все, парни, погнали!

Сунув фляжку в нагрудный карман, он запрыгнул на броню и похлопал по нагревшейся от солнца крышке люка. – Все по местам, Албанец, заводись! Ласточка, проверь пулемет, чует мое сердце, денек предстоит жаркий!

Парни поспешно заняли свои места. Тайлер видел, каким пылом горят их глаза, как на щеках вздуваются желваки, и как они заглядывают в рот Упырю, которого на базе крыли всеми мыслимыми ругательствами. А ведь Рэй не делал ничего, чтобы завоевать их доверие, он просто выполнял свою работу. И побеждал.

Орима притихла. В соседнем квартале что-то едко дымило, черные клубы застилали небо. Слышался гул моторов, но никто не стрелял. Связи с Рагварном не было, им оставалось только гадать, что происходит в мирах Перекрестка, и рассчитывать на самих себя.

Тайлер и Рэй ехали на броне, напряженно вглядываясь в разоренные здания по обеим сторонам дороги. Искать выживших людей в огромном пустом городе – задачка еще та. Особенно, если эти люди не хотят, чтобы их нашли.

Они беспрепятственно миновали мост над Руанной, за которым виднелись спальные кварталы. Небольшие аккуратные особняки, утопающие в зелени садов, школы, детские площадки. Семья Тайлера жила здесь до эвакуации. Проезжая по заставленному брошенными машинами мосту, он видел яркую зеленую черепицу крыши своего дома. А через два квартала жили бабушка и дед. Все его родные успели улететь до закрытия порталов, до того, как в городе воцарились кровососы и их хозяева-заккарийцы, но где-то здесь остались его соседи. Люди, которых знал он и его родители, с кем здоровался по дороге в школу, у кого бывал в гостях. Вон в том доме на углу была пиццерия, где Тайлер отмечал свой десятый день рождения. Позвали весь его класс, вместе с родителями, и стулья пришлось занимать в магазине через дорогу. А на соседней улице в доме со знаменитым розарием жила девчонка, в которую Тайлер был влюблен в старшей школе.

- Тяжело? – спросил Рэй с сочувствием.

- Я тут жил.

- Знаю.

Тайлер с удивлением посмотрел на майора, получив очередное подтверждение, что для Рэя тоже все не просто так. Интересовался, значит, с кем связался.

- Тяжело.

- Где тут можно спрятаться? Ты хорошо знаешь эти места, куда люди пойдут искать защиты?

Тайлер оглядел желтые сады и наглухо закрытые дома квартала Парко. Широкие мощеные брусчаткой улицы разбиты траками, на обочине валяется облепленный черными жирными мухами труп большой рыжей собаки. Забияка и Слон тоже высунулись из люков, поглазеть, что делается вокруг.

- А может, тут никого нет? – с надеждой спросил Скотти.

- Я бы на это не рассчитывал, - покачал головой Рэй, - прячутся просто.

- Они не выйдут, - подумал вслух Тайлер, - террористы разъезжали тут на наших «Мустангах», люди могли услышать нас и попрятались.

- И какой у нас план?

Сандерс задумчиво поскреб макушку, вытащил из кармана пачку и не спеша закурил.

- Для начала позаботимся о себе. Кортни, где тут есть относительно безопасное место?

- Мой дом, - без раздумий ответил Тайлер. – Албанец, на первом перекрестке свернешь налево.

Идея понравилась и Сандерсу, и всей команде. От перспективы поесть и помыться в человеческих условиях ребята повеселели, даже Скотти, который в последнее время был сильно не в себе, заулыбался и отпустил какую-то пошлость в сторону флегматичного Слона.

Возле попавшегося по дороге магазина Сандерс велел остановиться.

- Капитан, возьмите кого-нибудь с собой и принесите еды и воды. Нам нужны запасы.

Тайлер, которому хотелось поскорее оказаться дома, без энтузиазма повесил на плечо винтовку. Витрины магазина были перебиты, дверь болталась с выломанным замком. Вряд ли они там что-то найдут. Но спорить с майором при подчиненных не стал.

- Слон, за мной, - позвал Тайлер. Раньше он взял бы с собой Забияку, но после гибели Стикера Тайлер не был уверен, что может доверить ему спину.

Слон привычно закинул на плечо гранатомет и спрыгнул с брони. Тайлер перехватил винтовку, глянул на Сандерса – тот пытался подключиться к новостному каналу и не обращал на них внимания.

- Мы пошли.

- Да, идите, - даже не соизволив взглянуть, отозвался Рэй. Ему было труднее всех. Он отвечал за весь экипаж и за оставшуюся в изоляции Ориму.

Тайлер махнул Слону, чтобы прикрывал и вошел в супермаркет. В магазине царил бедлам, тут уже прошлись и не раз – тащили провизию, товары первой необходимости, лекарства, алкоголь. Кортни повезло отыскать канистры с водой.

- Бери перевязочный материал, спирт, консервы, - велел Слону Тайлер, сильно сомневаясь, что они найдут требуемое.

- Сакэ пойдет, сэр?

- Ты нашел сакэ?! – изумился Тайлер.