Кровосос выставил руки ладонями вперед:

- Никаких, друг, проходи.

Рэй завис на его шероховатых ладонях, представляя, как одно прикосновение оставляет на теле жертвы кровоточащую рану. Друг! Щас же, урод поганый! Таких бы «друзей» собрать да утопить в негашеной извести.

Сандерс сдвинул морфоида с дороги и увидел, что тварь смотрит на него. Бля! Из-за этого гада он не сумел подойти незаметно. Что теперь делать? Как ее вырубить, чтобы суморфка не успела подорвать себя?

- Подписание конвенции открывает перед такими, как вы, множество возможностей, - Тайлер коснулся руки нелюди, отвлекая внимание твари от Рэя. В плотной толпе майор протискивался к суморфу с удавкой наготове. Беспечные штормзвейгцы галдели, глазели по сторонам, и вся их шитая белыми нитками авантюра грозила привести к катастрофе. Но в этот момент музыка внезапно оборвалась, на миг воцарилась тишина, которая взорвалась криками и хлопками петард. Должно быть на парадной ковровой дорожке появился лидер Умано. Неожиданная удача!

Тайлер схватил оторопевшего суморфа за локти, притягивая к себе. Оттолкнув кого-то с дороги, Рэй зашел за спину твари и закинул удавку на шею. Придушил на три секунды – чтобы не убить, а всего лишь вырубить. Придержал тяжелое тело нелюди, подхватил под мышки. Тайлер и тут не растерялся.

- Пропустите, человеку плохо! – он принялся расчищать дорогу, работая локтями.

Толпа гудела. Сновали охранники. Расстояние до ворот казалось бесконечным марафоном, а тварь весила, по ощущениям, не меньше центнера.

У второго фургончика их уже с нетерпением поджидали мисс Гарден и майор Рэндел.

С облегчением сгрузив тяжеленную тушу на пол броневика, Рэй наконец перевел дух. Повел шеей, растер лицо ладонями.

- Выруби ее как следует, - посоветовал он крыске, которая деловито отмеряла дозу парализующего вещества в шприце. Тайлер подошел и заглянул в глаза.

- Что с тобой? – тихо спросил он.

- Ты о чем? – нахмурился Рэй. Футболка на нем была насквозь мокрой и руки до сих пор мелко подрагивали.

Рэндел деловито приковывал обездвиженную тварь к поручням фургона, крыска что-то набирала в своем планшете. Тайлер с беспокойством покосился на ворота.

- Нужно идти, Рэй, - сказал он, - надо вывести Тару.

- Да, - кивнул Сандерс, - пойдем.

- Рэй, - с укоризной повторил он, - ты хорошо себя чувствуешь?

- Да что ты привязался? – огрызнулся майор. – Ты мне не мамочка!

Крыска подняла голову от планшета и подозрительно покосилась в их сторону.

- В какой-то момент мне показалось, - негромко, чтобы не слышала мисс Гарден, сказал Тайлер, - у тебя взгляд будто остекленел. Ты смотрел на девочку… О господи!

Рэй поморщился. Это все ерунда. Кошмары кошмарами, надо просто забить на все и работать.

- Я в норме, пошли, вытащим твою Тару.

У ворот произошла заминка. Стикер и Скотти взяли второго суморфа, но им не повезло так, как Сандерсу и Кортни. Тварь оказалась буйной, вырубаться не пожелала и сопротивлялась, как дикая кошка. Охрана на воротах преградила путь. Пришлось подключать Рэндела, который каким-то чудом сумел уломать бдительных стражей порядка, связывать орущую суморфку и вчетвером тащить в фургон к мисс Гарден.

- Осталось три, - зажимая рану на предплечье от острых зубов нелюди, буркнул Скотти.

Стикер притащил из аптечки перекись и салфетки.

- Мне еще укол от бешенства, пожалуйста! Сука, насквозь прокусила! – проныл Скотти.

Девчонка, что с него возьмешь!

========== Глава 40 ==========

Съезд начался с гимна мирового сообщества. Тайлер так и представил, как у мамы, концертирующей пианистки, навернутся на глаза слезы от этого убожества, пришедшего на смену торжественно-строгому маршу великой Оримы. Шакалы напали на раненного льва и теперь самозабвенно отщипывали куски от прежнего могущества. Но пока в оримской армии останется хоть один солдат, никто не сумеет перебить ей хребет.

А еще, вдруг подумал Тайлер, мама заплачет, когда узнает, что он оставил Тару. И если с гимном все поправимо, то расставание теперь сделалось неизбежным. Тайлер слишком уважал свою жену, чтобы обманывать ее.

Суморфа взяли легко, танцующе. Тупая тварь даже сообразить ничего не успела. Этим несуразным мутантам далеко до заккарийских морфоидов, таких, как тот, который ворвался сегодня утром на базу. Если бы не начинка из С-4, уделать суморфов было бы раз плюнуть.

Они с Рэем сработали быстро и чисто, будто делали это вместе сто раз. Будто читали мысли друг друга. Будто стали командой.

К особой гордости Кортни его ребята тоже не подкачали, Скотти и Стикер притащили вторую смертницу. Такими темпами у них появились все шансы управиться до того, как Тара выйдет читать свою речь. Несмотря на то, что все мероприятие в целом вызывало у Тайлера рвотный рефлекс, он хотел увидеть триумф своей жены. Тара так долго стремилась выделиться, сделать что-то значимое для Перекрестка, привлечь внимание правительства к своей организации. Пусть почувствует себя на вершине Олимпа, пока Орима не восстала из пепла и не разогнала весь этот безумный шабаш. Тайлер порадуется за Тару, а потом… Он всегда был честен сам с собой. Тара так и не смогла вытеснить из его головы и сердца майора Сандерса. После всего, что рассказал Рэй, Тайлер не видел иного выхода, кроме как прекратить этот фарс под названием брак.

- Минус три!

Дан и Танкист принесли третью террористку. Рэндел с особым тщанием связал и приковал нелюдь и кивнул мисс Гарден, позволяя накачать суморфа парализующим веществом.

- Что-то мне не нравится, как легко вы поймали этих трех, - мрачно проворчал майор, - такое ощущение, что их нам преподнесли на блюдечке, чтобы отвлечь от остальных.

У Рэя дрогнули губы. Тайлер не мог оторвать от него глаз. Надо было сосредоточиться, операция слишком сложна и ответственна, нельзя ошибиться, потерять бдительность…

Сандерс делал вид, что собран и спокоен. Но это было не так. Рэй нервничал, и причиной тому была девочка на площади. Случайная малышка, за которую зацепился его взгляд, напомнившая ему погибшую дочь. Тайлер сглотнул ком в горле и заставил себя не думать.

Потом. Все потом. У них будет время поговорить, и если не залечить раны, то хотя бы залить их анальгетиком из томительных поцелуев и ласк. Тайлер сделает все, чтобы его майору больше не было больно.

- Надо попасть во дворец правительства, - сказал Дан.

- У кого есть мысли? – спросил Рэндел.

- Послать нахер международное сообщество, врубить сирену общей тревоги и устроить эвакуацию, - внес креативную идею Танкист. Тайлер не смог сдержать улыбки. Ему нравился жизнерадостный и острый на язык француз.

- Рагварн нас убьет, - посулил Рэндел.

- Раньше Лина убьет меня, - виновато развел руками Дан.

- Твоя бывшая девчонка – просто огонь! – Скотти даже отвлекся от своей покусанной руки.

И когда это он успел настолько подружиться с Райтом, чтобы вот как запросто обсуждать отношения лейтенанта с дочерью правителя междумирья? Тайлер свистнул подчиненному и провел большим пальцем по горлу, чтобы впредь не распускал язык и соблюдал субординацию.

- Я могу попасть во дворец правительства, - сказал он.

Дан глянул с интересом.

- Как?

- Моя жена читает речь на открытии. Она обещала мне вип-место рядом с главами правительств.

В черных глазах Райта мелькнуло одобрение.

- Тогда вперед.

Тайлер козырнул. Он вынужден подчиняться лейтенанту. В конце концов, только благодаря ему он здесь, а не летит в позорную ссылку в Буцалло. Если дело выгорит, вопрос о возвращении больше не встанет.

- Рэй, ты со мной?

- Само собой, - майор демонстративно намотал на кулаки гарроту.

Дворец правительства стоял незыблемой твердыней. Тайлер битый час объяснялся с охраной, но не добился ни малейшего прогресса.

Да, его имя было в списке вип-персон. Но лицо капитана – отнюдь не ксива, да и дресс-код не соблюден. Леди Тару Маршалл в правительстве знают, но где она сама и сможет ли подойти, охране неведомо, а связаться с ней невозможно – глушители глушат все волны, в том числе и рации охраны.