- Меня зовут Виктория. Вашего брата везут в окружную больницу, – запинаясь, произнесла девушка дрожащим голосом.

- Что с ним? – резко спросил Эммет, чувствуя, как холодок пробежал вдоль позвоночника.

- Что такое? – встревожилась Жаннет.

- Я не знаю. О господи… Я просто шла на занятия, а потом увидела его, – сбиваясь, пыталась что-то донести девушка. – Возле него лежал телефон, а кнопкой экстренной помощи был ваш номер, и я…

- Что. С. Моим. Братом? – прорычал Эммет в трубку телефона.

- Не знаю, – девушка тихо всхлипнула. – Его везут в больницу Святого Патрика.

- Я скоро буду, – коротко бросил Эммет и отключил телефон.

Он привык действовать без паники, четко, без эмоций, но сейчас ему с трудом удавалось не сорваться. Впереди, за стеклом, на парковке он заметил свой внедорожник.

- Что случилось? – теребила его за рукав Жаннет. Она была напугана его внезапной сменой настроения. Но сейчас Эммет не мог здраво мыслить и объяснять ей что-либо. Оглушенный неожиданной новостью, он рванул к машине. Его пытались остановить, кто-то кричал ему вслед, но он под вспышки фотокамер сел в машину. Жаннет не смогла выбраться из толпы репортеров и журналистов, оставшись за живым кольцом людей.

Эммет запрыгнул в машину, нажал на газ и, завизжав тормозами, выехал на проезжую часть. Машина неслась, как бронепоезд, легко маневрируя в потоке других автомобилей, несмотря на свои габариты. Он так гнал, что успел добраться до больницы как раз в тот момент, когда ко входу подъезжала машина скорой помощи. Выскочив из своего джипа, Эммет подбежал к врачам, которые успели спустить каталку на землю.

- Джейк, – выдохнул Эммет, обнаружив своего брата по грудь накрытого белой простыней с кровавыми подтеками. Сердце ухнулось вниз. Мозг отказывался верить в то, что видели глаза. Израненное тело Джейкоба неподвижно лежало на каталке, он не подавал никаких признаков жизни. Даже для Эммета, закоренелого военного, видавшего бессчетное количество смертей за всю свою службу, вид Джейкоба вызвал панический ужас.

- Джейкоб, – Эммет схватил брата за руку.

- Вы его родственник? – спросил человек в белом халате.

- Джейк…

- Подождите в приемной, – бросил кто-то слева. Из больницы подбежали люди и отобрали Джейкоба, увозя брата в боковую дверь здания.

- Мне нужно к нему. Джейкоб! – закричал Эммет, вырываясь из рук, задерживающих его.

Эммет плохо помнил, что было дальше. Только что-то холодное, леденящее сжимало сердце. Перед глазами мелькали огненно-рыжие волосы незнакомой девушки, мягкий голос пытался утешить и успокоить, а суета вокруг становилась невыносимой. Эммет плохо соображал, что нужно делать и куда звонить, когда Джейкоба отвезли в операционную. Оставшись один в пустом коридоре, Эммет присел на диванчик. Ноги не держали. К нему подошла девушка в белом халате и попросила заполнить анкету. Автоматически отвечая на вопросы о брате, Эммет никак не мог взять себя в руки.

- Позвоните нашим родителям, – попросил Блэк, когда озвучил все данные Джейкоба.

- Эммет Блэк? – окликнули его сзади. – Мы можем с вами поговорить?

За спиной стояли двое мужчин в полицейской форме.

- Офицер Энтони Фроумен, – представился он. – А это мой коллега – Зак Слоупер. Мы по поводу произошедшего с вашим братом.

- Вряд ли я могу вам помочь, – потерев виски, ответил Эммет. – Меня год не было в городе.

- Мы обязаны задать вам несколько вопросов. Когда в последний раз вы разговаривали с братом?

- Неделю назад. Он сказал, что поступил на службу в ФБР, отдел по борьбе с наркоторговлей. Сделайте запрос в их организацию.

- Конечно. Но, возможно, это не было связано с его работой. Мы рассматриваем все версии, – произнес второй коп. – В последнее время были подозрительные звонки?

- Я – старший офицер группы «Спасение». Доступ к моему телефону во время операций имеет только руководство, поэтому не могу ответить. Я не знаю.

Офицеры на этом не успокоились. Череда бесконечных, бессмысленных вопросов утомляла.

- Где мой сын? – в коридор вбежала женщина средних лет. Мать была в нарядном платье. Все правильно, они же должны были отмечать приезд старшего сына. Эммету показалось, что он все глубже увязает в каком-то странном пугающем сне. За женщиной стремительным шагом шел отец в военной форме. – Где Джейкоб?

- В операционной, – ответил Эммет, кивком головы здороваясь с отцом.

- О боже, он сильно пострадал? – испуганно спросила мать. – Как он?

- Что случилось? – встрял отец, поздоровавшись с полицейскими.

- Отойдем в сторону, – предложил Энтони, и два офицера отошли с отцом за угол.

- Мы были на церемонии у президента, ждали тебя. Нам позвонил из больницы, и мы сразу приехали сюда, – растерянно произнесла Луиза, бегло осматривая старшего сына. – Что говорят врачи?

- Ничего. Они недавно привезли Джейка.

- Ты его видел? Что с ним?

- Мам, успокойся. Давай, присядь, – Эммет подвел женщину к диванчику и насильно усадил, замечая, как мать уже трясет. Эммет помнил о ее больном сердце. – Я пока не знаю, что произошло, но все будет в порядке.

В коридоре объявилась Жаннет, она обеспокоенно оглядывалась по сторонам в поисках знакомых.

- Эммет, – заметив жениха, девушка бросилась ему на шею. Блэк крепко ее обнял, зарываясь носом в светлые, душистые волосы, в которых так хотелось спрятаться от всего мира.

- Спасибо, что приехала, – тихо поблагодарил Эммет, продолжая обнимать невесту.

- Я не могла не приехать, – ласково ответила Жан. – Как Джейк?

- Не знаю, Жан. Не знаю.

Атмосфера подавленности, царившая в коридоре, действовала как удары обуха топора. Эммет не мог ничего сказать матери, тихонько сидевшей на диванчике. Он не знал, как помочь, утешить, когда сам едва держался.

К ним подошел отец.

- Где та девушка, которая позвонила мне? – спросил Эммет. Он знал, что ему надо действовать, иначе он сойдет с ума от ожидания, от неизвестности. Надо найти тех ублюдков, которые довели Джейкоба до такого состояния.

- Мне сообщили, что она в кафетерии, – коротко бросил отец. – Ее уже допросили офицеры, но она осталась ждать окончания операции.

- Я поговорю с ней, – решительно заявил Эммет. – Побудешь с ними? – спросил он у Жан.

- Да, конечно, – девушка села рядом с Луизой.

Кафетерий находился в левом крыле, направо от центрального холла. В небольшом зале стояли несколько столов, большинство из которых оказались свободны. У кассы стоял молодой человек, расплачивающийся за кофе, у дальней стены сидела пожилая пара, нервно попивающая чай, а немного ближе к выходу одиноко за столиком сидела молодая рыжеволосая девушка лет двадцати. Эммет шагнул к ней, вспомнив ту, которая приехала вместе с машиной скорой помощи.

- Здравствуйте, меня зовут Эммет Блэк. Мы так и не представились друг другу. Это мне вы звонили, – пояснил парень. – Можно присесть?

- Да, конечно, – растерянно кивнула девушка. – Я – Виктория.

Эммет кивнул.

- Если вы не возражаете, я сразу перейду к делу. Понимаю, что вас уже допросили офицеры, но мне нужно все выяснить самому, понимаете?

- Понимаю.

- Где вы нашли Джейкоба? – в лоб спросил Эммет.

Девушка немного изменилась в лице и обхватила чашку дымящего кофе обеими руками.

- В парке. Я проходила мимо, шла на занятия и услышала слабый стон, – Виктория шмыгнула носом, но продолжила. Ее взгляд был устремлен в стол, словно ей было стыдно и тяжело поднять глаза и посмотреть на мужчину. – Я подошла посмотреть, что это, и увидела его. Господи, что за нелюди сделали такое? – Виктория разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.

Эммет дал ей немного времени успокоиться, представляя, что, должно быть, увидела девушка. Его до сих пор пробила дрожь от воспоминаний израненного тела брата. Нет, тот, кто с Джейком это сделал, не был человеком.

- Простите, – вытерев слезы платком, Виктория отхлебнула кофе. – Он ваш брат, а я тут… простите. Вам, должно быть, и так тяжело.