- Клэр, принеси мне кофе, - попросил я милую девушку, которую встретил возле двери кабинета президента. Вроде же старый человек, а все еще развлекается с молоденькой прислугой. Мне даже в какой-то степени жаль ее, представляя, как ей противно, но отказать она не может из-за страха.

Я без стука вошел в кабинет. Сноу поправлял пиджак.

- Пит, ты уже проснулся, это хорошо, проходи, садись, - он указал мне на диванчик. – Перейдем сразу к делу.

- Да, пожалуй, - не люблю я с ним разговаривать на темы, которые не касались политики. Он как-то странно пытается вести себя со мной, как с сыном, и это меня сильно угнетает.

- Наша Сойка выпустила промо, в котором призывает людей бороться и ещё обвиняет меня в том, что я угрожаю тебе и силой заставляю делать все, что ты делаешь. А еще, что все законы, что ты принял - всего лишь уловка.

Неужели она осмелилась сказать что-то на камеру. Я невольно улыбнулся, представляя, как долго ей пришлось все это репетировать, она же полная бездарность по части ораторского мастерства. Нужно будет глянуть.

- Не вижу поводов для улыбок.

- Простите, конечно, - сказал я и подумал, что это подходящее время, чтобы воплотить еще одну свою задумку. – Президент Сноу…

- Просто дедушка, - перебил он меня.

- Хорошо, дедушка, - я выдавил из себя это слово, но, кажется, он этого не заметил. – Я предлагаю отменить Голодные игры.

Мне показалось, что у него сейчас будет сердечный приступ. Возможно, так было бы лучше, но этого не случилось.

- Ты с ума сошел? – крикнул «дедушка».

В этот момент в комнату вошла Клэр с подносом. Я поблагодарил ее и спокойно начал хлебать свое кофе. Его вкус был очень горьким, наконец-таки мне сделали нормальный кофе, а-то все время добавляли туда тонну сахара, от чего мне постоянно хотелось блевать.

- Нет. Если мы сделаем это, люди точно не восстанут, им просто не будет смысла. Мы и так улучшили их жизнь без ущерба для нас, единственное, что может подтолкнуть их перейти на сторону повстанцев, так это страх потерять близких в очередной игре. Отказ от Голодных игр будет крахом для повстанцев, и если они не прекратят свои попытки переворота, народ сам же их уничтожит, лишь бы их спокойной жизни не мешали.

Сноу задумался, было видно, что мои слова его заинтересовали, но он был слишком консервативным, чтобы сделать такой шаг.

- Пит, как думаешь, что помогает человеку удержать свою власть над другими?

Я закатил глаза, но остался спокойным.

- Страдание.

- Совершенно верно. Заставляя человека страдать. Послушания недостаточно. Если человек не страдает, как ты можешь быть уверен, что он исполняет твою волю, а не свою собственную? Власть состоит в том, чтобы причинять боль и унижать. В том, чтобы разорвать сознание людей на куски и составить снова в таком виде, в котором нам угодно.

- И к чему это привело? Если бы это и правда работало, мы бы тут сейчас не разговаривали.

Президент встал и подошел к окну, старательно меня игнорируя. Через несколько минут такого молчания, он, наконец, заговорил.

- Иди, тебе еще нужно подготовиться к приему.

Я и не надеялся, что мне удастся уговорить его с первого раза. Вытвори еще что-нибудь в твоем стиле, Китнисс, и он сдастся. Без лишних слов, я покинул его кабинет. У меня сегодня должен быть долгий день. Вечеринка в мою честь. Как же это пафосно смотрится, но там будут люди, чья помощь мне не помешает, если я хочу воплотить свои мысли в реальность. До встречи со стилистами у меня еще было много времени, и я не знал чем себя занять.

- Смотри куда прешь, – послышался возглас Джоанны, когда мы случайно столкнулись в коридоре. Видимо мы были погружены в свои мысли и не заметили этого. – А это ты Пит. Чего такой кислый, на твоих глазах панду убили?

- Смешно, ты хоть когда-то фильтруешь свои слова, прежде, чем сказать их?

- Нет, врач говорил, что я не должна поддавать цензуре свои слова.

- Психиатр, надеюсь, - улыбнулся я.

- Да ну тебя, Мелларк.

- Что ты, кстати, делаешь тут? Насколько я помню, тебе не нравится эта часть дома.

- Мне скучно.

- И ты ищешь с кем поссориться, - догадался я. Это была своеобразная девушка, она мне нравилась, но она была странной, хотя это мягко сказано.

Джоанна заметила какого-то парня, кажется, он ей понравился, мне его жаль.

- Прости, Мелларк, но я пойду, развлекусь, пока ты не вспомнил о приеме.

- И, говоря о нем, не опоздай к стилистам.

Ну, вот, я опять один. Может сходить в тренировочный центр? Не вариант, там сейчас куча журналистов, и мне опять не дадут покоя. Мне хоть и скучно, но не до такой степени. Долго думая, что же мне делать, я решил почитать. В библиотеке я встретил внучку Сноу. Это была милая девочка, которая даже не подозревала, кем воспитывается и просто слепо любила своего деда. На ее голове красовалась красиво заплетенная коса, что на мгновение мне показалось, что я выхожу из себя.

- Привет, Мелани.

Девочка не заметила, как я вошел, поэтому подскочила, когда я заговорил.

- Ты напугал меня Пит, - облегченно вздохнула она, когда увидела, что это просто я. – Что ты тут делаешь?

- Пришел почитать, а ты? – я с любопытством посмотрел на ее руки, они были все в краске.

Девушка смущенно спрятала их за спину и опустила глаза в пол, будто сделала что-то незаконное.

- Я хотела сделать Пайпер подарок своими руками, слышала, раньше это было модно.

- Тогда почему у тебя такой вид, будто ты готовишь что-то плохое? – полюбопытствовал я.

- У меня не получается, - расстроенно произнесла Мелани. – Я не умею рисовать, даже не знаю, зачем взялась за это. К тому же день рождение у нее уже прошел.

- А я думаю, ей будет приятно, она была расстроена, что у тебя не получилось приехать к ней на день рождения.

- Но я все равно не умею рисовать.

Мне захотелось помочь ей, хоть мы и не общались никогда. Сноу отгородил нас друг от друга, да и я никогда не рвался узнать ее. Но теперь она - моя единственная семья, думаю, нужно хотя бы попытаться подружиться.

Я взял кисть и начал выводить плавные линии. Мы так сидели и рисовали приблизительно два часа, за это время Мелани много рассказала о себе. Она, оказывается, была очень милой и общительной девочкой, чем-то напоминавшая мне Примроуз Эвердин. В отличие от сестры та умела расположить к себе, ее просто было невозможно не любить за ее лучезарность и жизнелюбие. По окончанию картина хоть и осталась не законченной, юная мисс Сноу была довольна результатом, и не переставала благодарить меня за помощь.

Мне уже было нужно идти к стилисту. Набравшись терпения, я ждал, пока они нанесут мне на лицо тонну грима. Если люди думают, что я получаю от этого удовольствие, то ошибаются, меня блевать тянет от всего этого. Чувствую себя разрисованной шлюхой. Грубо, зато правда. Когда уже почти все было сделано (наносились последние штрихи), в гримерку вошла девушка с красными волосами, они были вишневого оттенка. Это был единственный человек, чьи волосы не раздражали меня, ведь это был не ее выбор, а из-за какой-то ошибки врачей, когда ее мать была беременной, и она родилась с вишневыми волосами.

- А вот и ваш костюм, господин премьер-министр, - ехидно сказала Пайпер.

- Когда ты переквалифицировалась в прислугу? – в тон ей спросил я.

- Для тебя, дорогой родственничек, все что угодно, - улыбнулась она.

Пайпер Беннет была еще одной дальней родственницей Сноу, правда на этот раз очень дальней. Ее бабушка была кузиной его отца. Не думаю, через столько времени ее можно считать родственницей, но президент решил собрать остатки нашей семьи воедино, дабы показать, что семья для него - превыше всего. Лицемер. Зато он прагматичный - эта юная девушка, которой только неделю назад исполнилось двадцать лет, возглавляла список самых богатых людей Панем, у нее было куча денег, хотя они и была им не рада.

- Как ты вообще стала такой? – у нее был довольно скверный характер, но при этом она обладала особым шармом и имела изворотливый ум.