За это время они достали из земли две пробитые советские каски, остатки противогаза, алюминиевую кружку, обрывок солдатского ремня с пряжкой, погнутый ствол винтовки Мосина, много гильз от патронов калибра 7,62 мм и несколько обойм с неиспользованными этими самыми патронами. Рыжая ржавчина налипла на их латунные бока.

Сотников подобрал такую обойму. С трудом он отделил от нее один патрон, оттер на нем ржавчину, и латунь тускло засияла. Капсюль был в целости и сохранности, внутри пересыпался порох. Боеприпасы 1942 года находились в полной готовности к использованию.

Под лопатами часто поскрипывало железо: осколки от снарядов и мин разного вида и размера. Рабочие доставали их и выкладывали на край траншеи. За четыре часа собралась изрядная куча ржавых обломков. Настоящий огненный дождь когда-то падал на защитников укреплений. Они выдерживали его, закапываясь глубоко в землю. Но земля страдала. Недаром здесь так и не выросли новые деревья. Лишь колючие кусты «держи-дерева», цепляясь узловатыми корнями за почву, смогли подняться над бывшим рубежом обороны.

За умелыми действиями землекопов наблюдал не только Сотников. Здесь находился и Сергей Щербина, и некоторые другие сотрудники съемочной группы: ассистенты оператора и режиссера, осветители, «звуковики». Актеров же отпустили отдыхать до обеда. Но Александра осталась, чтобы посмотреть, как возникнет ее «снайперская засада».

Послушно следуя распоряжению режиссера-постановщика, она с утра надела униформу Красной Армии, под свои кирзовые сапоги навернула портянки, стянула на талии кожаный пояс с плечевым ремнем и кобурой пистолета на боку справа. Теперь к ее боевому наряду прибавились еще и металлические ножны с «финкой» на кожаной петле на боку слева. Их недавно где-то раздобыл Сергей Щербина.

В облике сержанта пехоты РККА молодая актриса оказалась на площадке в одиночестве. Как посланец далекой и славной эпохи, она привлекла взгляды рабочих. На первом же перекуре они затеяли с ней разговор о том, какая роль ей предназначена в будущей кинокартине. Они думали, будто она – пулеметчица Нина Онилова, и это для нее сейчас готовится огневая точка с пулеметом «максим». Пришлось их разочаровать: она – не пулеметчица, а снайпер.

– Ух ты, снайпер – даже круче! – воскликнул Алексей Кузнецов, самый молодой и симпатичный из подчиненных бригадира Иван Ивановича. – А снайперская винтовка у вас есть?

– Конечно, – ответила Александра.

– И вы умеете с ней обращаться?

– Да, – скромно призналась она.

– Винтовка стреляет по-настоящему? – продолжал расспросы Алексей Кузнецов.

– Нет, мы используем холостые патроны. Но есть звук и есть дульная вспышка. На экране получится выстрел.

После обеда, который привезли на съемочную площадку в пластиковых коробках и всем раздали вместе с бутылочками минеральной воды и кока-колы, пришло время заниматься огневой точкой пулеметчика. Окоп расширили, углубили, устроили перед ним бруствер из грунта и камней. Затем расположили вокруг осветительную и звукозаписывающую аппаратуру, установили камеру на штативе. Реквизитор залил в кожух пулемета воду, заправил ленту с холостыми патронами и дал первую пробную очередь.

Военный механизм, изготовленный на Тульском оружейном заводе в 1930 году, выглядел неплохо: свежеокрашенный броневой щиток, небольшие колеса, ребристый кожух и короткое дуло, выглядывающее из него. Затвор, все рычаги, пружины и шарниры в нем действовал безотказно. Огонь вырывался из дула, в громком звуке распознавалось отчетливое «так-так-так», пустые гильзы со звоном падали на землю.

Тут и произошла заминка. Эля Сотникова видела «максим», который не стрелял. Военный консультант еще раньше объяснил ей действие пулемета на картинках. Теперь первый в мире образец автоматического оружия ожил и почему-то напоминал студентке ВГИКа дикого зверя. Обхватив ладонями его деревянные рукоятки, она нажимала большими пальцами на спусковые рычаги, корпус пулемета при стрельбе начинал сотрясаться, а в глазах Элеоноры появлялся первобытный ужас.

Кинокамера беспристрастно это фиксировала, и потому с крупным планом ничего не получалось.

Напрасно режиссер-постановщик снова и снова толковал дочери об ауре сего заповедного места, о доблести защитников Севастополя, о геройском характере пулеметчицы 54-го стрелкового полка старшего сержанта Ониловой. Выслушав его, Эля кивала головой, спускалась в окоп, приникала к пулемету. Но как только раздавалась очередь, она бросала спусковой рычаг «максима», начинала дрожать, на глазах у нее выступали слезы, с губ срывались слова: «Ой, мамочки!»

Саша, сидя в раскладном брезентовом кресле под кроной дуба, молча наблюдала за борьбой студентки ВГИКа с металлическим ветераном Второй мировой войны. Рядом с ней на таком же кресле устроился Сергей Щербина. Он переживал неудачу младшей Сотниковой как свою собственную, но помочь ничем не мог, только бормотал, что стрельба из автоматического оружия – вообще не женское дело. Кроме того, он подозрительно оглядывался на Булатову и на ее снайперскую винтовку Мосина, уже извлеченную из чехла.

Пулемет победил.

Евгений Андреевич сказал, что этот эпизод он сделает при помощи монтажа разных кадров. Реквизитор стрелял, камера следила за тем, как огонь вырывается из дула, как содрогается корпус «максима». Далее она показывала руки Элеоноры, державшие деревянные рукоятки. Затем уходила за плечо пулеметчицы, и в кадр уже попадала холщовая лента с патронами, которая быстро втягивалась в патронник, расположенный на корпусе справа.

Ближе к вечеру землекопы подготовили площадку для «снайперской засады»: грунт углубили еще сантиметров на двадцать, разровняли, устроили бруствер. Таково было предложение Щербины: сначала показать, как снайпер стреляет из положения «лежа с упора». Способ – очень распространенный, даже можно сказать – классический, он дает почти полную устойчивость оружия и применяется не только для обучения новичков, но и опытными мастерами для особо точной стрельбы.

Александре пришлось лечь на живот, слегка развести ноги и крепко прижать к земле колени и каблуки, что обеспечивало максимальный контакт с грунтом и увеличивало площадь опоры. «Мосинку» военный консультант положил на бруствер, однако не прямо на него, а на сложенную в несколько раз плащ-палатку. Так делают настоящие бойцы, чтобы при выстреле оружие не вибрировало и пуля не уходила вверх. Молодая актриса примерилась к прикладу. Щербина проверил, плотно ли, точно ли он лежит в ее правой плечевой впадине. В противном случае «снайперка», имеющая изрядную отдачу при выстреле, не просто толкнет, но сильно ударит девушку.

Булатова прижалась щекой к гребню хорошо отполированного деревянного приклада, обхватила его шейку своими длинными пальцами. Кистью левой руки она придерживала цевье ружья. Сергей отошел на два шага, посмотрел, как все выглядит со стороны, задумался и вдруг предложил:

– А давайте сделаем прикладывание «по-пулеметному»!

– Что значит «по-пулеметному»? – спросил Сотников.

– Левой рукой Саша будет придерживать приклад у плеча. Между прочим, есть фотография Людмилы Павличенко, где она так делает.

– Да ради бога! – сказал Евгений Андреевич. – Только быстро. Солнце уходит.

Сегодняшний день не был для режиссера-постановщика легким, хотя съемочная группа работала слаженно, землекопы выполняли все его указания. Но огорчало поведение дочери, ведь она так и не смогла преодолеть страх. Теперь Сотников мрачно посмотрел на Александру.

Она, как ни в чем не бывало, приготовилась к стрельбе, сняла с оптического прицела кожаные колпачки, заглянула в его окуляр. Склон соседнего холма стремительно приблизился. Прицел давал увеличение в три с половиной раза. Она представила себе, что видит там немецкого снайпера и ей надо опередить его, попасть в цель с первого раза. Для этого нужна предельная концентрация внимания, выдержка и спокойствие.

Включили приборы осветительной и звукозаписывающей аппаратуры. Оператор с камерой на плече расположился на земле рядом с Булатовой, но чуть сбоку. В кадре находилась винтовка, точнее – ее ствольная коробка, рукоять затвора, отогнутая вниз, металлическая трубка прицела, лицо молодой актрисы и ее правая рука, лежащая на шейке приклада.