(С учетом того, что из комнаты Краб еще ни разу не выходил, намек становился весьма обидно-прозрачным.)

- Но допустим, это Кумо. - Все же принял аксиому, Юма. - Предлагаешь послать Хаку в атаку на их Стену Молний?

- Это было бы конечно здорово. - Игорь поджал губы. - Но давайте будем посерьезнее?

- То есть не на стену, а супротив Райкаге, послать?

- Лаборатория Кумо. - Размышлял вслух, решивший не обращать внимания на брюзгливого краба, Игорь. - Вот будь я Каге...

- О-о-о. - Выдал "на гора" Юма, к счастью, без дальнейших комментариев.

- Чисто теоретически, конечно... То постарался-бы разместить ее где-нибудь на границе с соседями. Я мол, не я и корова не моя! Стало быть, прям на границе с Конохой, а то и чуток за ней.

- Это окрестности Водоворота. - Посерьезнел Краб. - Мы эти места конечно знаем, но это же очень большая площадь!

- Так ведь Райкаге нужно обойтись минимум людей. - Пожал плечами Игорь. - Чтоб не слишком уж затратно было чистить концы, по достижению результата. Значит, остров или подводная база у берега.

(Пауза)

- А почему у берега? А не на рифе, скажем, или подводной скале? - Развил мысль, заинтересовавшийся наконец, Юма.

- Можно и на рифе. Но это ж какая морока с подачей воздуха? Шторма там всякие и прочая. А возле берега, дотоном канаву выбил, трубу закопал и качай себе воздух сколько нужно.

- М-да... Район поиска, конечно же сужается но всё равно. Еще идеи есть?

- Эмм... - Игорь взлохматил шевелюру на затылке. - Может еще подумать об источнике энергии? В смысле, для старой...

- Ну конечно! - Краб снова вскочил. - Вулкан! Гейзеры. Надо проверить этот остров!

- КХМ... КХА! КХА! - Помимо "деликатных покашливаний", Игорь начал показывать на себя большим пальцем.

- Что такое? - Соизволил обратить на него внимание, Краб. - Вроде бы в таких случаях нужно стукнуть по спине? Сейчас, сейчас...

- Сенсей! Про ноль без палочки Вы не забыли? - Отскочил от занесшего клешню, Юмы, ученик.

- Ну извини.

- Профит. Профит, профит! - Завопил Игорь, сопровождая каждый выкрик ударом кулака по собственной ладони. - Да что мне с Ваших извинений? То ли Саске прибьет, то ли Хаку, то ли Данзо мозги выест!

- Да? Ну ты же уже защитился. Статусом? - Засвистел Краб. - Будет тебе... методичка.

- Эй! Я серъезно!

Юма, не ответив, исчез в облачках дыма. Матерные рулады Игоря, звучат чуток позже но значительно дольше.

* * *

Обратный призыв.

- Юма-сенсей. - Сквозь оскал выдавливает Игорь. - Вы кажется что-то говорили про ноль без палочки?

- Да я просто тебя на слабо брал. - Отмахивается клешней Юма. - На самом деле, ты один из лучших моих учеников.

- На это я не куплюсь. - Скрестил руки на груди Игорь. - Возвращайте меня назад, в Коноху. Иначе: скандал! Дипломатический.

- Тц. Нельзя. - "Грустно" вздыхает краб. - Это дзюцу требует перезарядки... Но кто же знал, что контрактер откажется спасать детей своего призывного клана?

~ Ах ты скотина!

(Игорь краешком глаза видит остров с вулканом.)

- Какое лицемерие! - Громко возмущается он (возмущенно-экспрессивно взмахивает руками). - Это же я стою у истока данной спасательной миссии!

- Как это благородно, Сора-кун. - С не прикрытой издевкой, в голосе, хвалит его краб. - Ты настоящий герой.

"Героя" выдернули на какой-то старый баркас, справа, по борту которого виднеется характерная громада, чуток курящегося вулкана.

- При всём уважении, Юма-сама, не слишком ли малыми силами Вы начали НАШУ Миссию Спасения? Быть может... Ради безопасности детей стоило привлечь Старшего?

- Сначала нам нужно убедиться что дети именно на этом острове.

- А... Вы что, разве его еще не просканировали?

- Весь Остров? Не реально. К тому же, по периметру острова, на всех удобных точках высадки стоят барьеры.

- Ничего себе! И... для Вас это все еще недостаточное доказательство? Разве это не подозрительно?

- Мало ли в мире подозрительного. - Отмахивается Юма. - Это конечно странно, но отвлекать Старших от ИХ поисков все еще рано. Может это гавань мародеров? Тех, что роются в руинах Водоворота?

- Ну хорошо, хорошо! Просто взорвите вулкан... То есть понарошку взорвите. - Тут же поправляется Игорь, заметивший что клешни сенсея растопырились. - Если закрывшиеся посчитают, что началось извержение то конечно же обьявят эвакуацию!

(Пауза)

- В случае спешной эвакуации детей могут убить. - Решительным жестом, Краб отметает глас здравого смысла. - Да и не по силам мне такое.

(Игорю сказать решительно нечего. В голове - один только мат.)

- На этом острове гнездятся здоровенные птицы. - Вновь подает голос членистоногое. - И я подслу... Гм. Узнал от Старших, что у Крабов была здесь старинная забава.

- Старинная забава?

- Ага. Достаточно притвориться дохлятиной в полосе прибоя, чтобы они утащили тебя в гнездо.

- Что, прям так и дотащат? - С баа-альшим сомнением, подозрительно переспросил вселенец. Притворяться дохлятиной, да еще в полосе прибоя, ему почему-то не хочется.

- Сперва могут конечности пообклевывать. - Драматическая пауза. - Но на такой вот случай нужно обмотаться сеткой с водорослями, рыбой и ветками. Они, в смысле птицы, тупые.

- У... у меня тяжелое оружие. - Находит контраргумент Игорь. - Жаль конечно, что не могу пойти вместе с Вами, но должен же кто-то подстраховать Ваши тылы?

- Баркас в воде практически не осел.

~ Проклятье! Прокол. Прокол!

- На это тратится чакра. Боюсь, подвести и помешать таким образом спасению детей!

- Можешь не беспокоится. - Ободряет и тут же обламывает его краб. - Птицы хорошо видят с высоты и аппетит у них хороший. Долго ждать не придется!

- Акулы раньше не поспеют? - Тоскливо спрашивает Игорь.

- А ты рыбу не царапай и все будет... Как ты там говоришь? Пучком, да пучком.

- Допустим. - (Руки скрещиваются на груди.) - Вот мы добрались до гнезда, нас не выронили по пути. Что дальше?