Шум металлического скрежета раздавался в глубине комнаты, освещенной парой свечей и, сливаясь с шумом дождя, казался ужасно печальным. Подняв голову, Тенши обратила взгляд к серым тучам, шумно втянула запах прохладного вечера, пропитавшегося ароматом масел, доносившимся из комнаты.

- Это место прогнило! – злобно выдавила сквозь зубы свой вердикт младшая шатенка, поворачивая голову к сестре, – а ты как считаешь, сестренка? – смягчившись, спросила она.

- А что я? – переспросила Наоми. Оставив работу, она посмотрела на куноити, обнажив в улыбке ряд белоснежных зубов.

- Здесь бы получилось неплохое кладбище, – сузив глаза, мечтательно протянула девушка, на что получила от сестры одобрительный смешок. Похоже, этот монолог позабавил обеих и поднял удручающее настроение, которое навевал дождь.

Сестры находились в небольшой, но довольно просторной комнате. К сожалению, из-за грозы в пристанище вылетели пробки, света не было. Поэтому Наоми пришлось достать из кладовой пару завалявшихся свеч. Огонь не освещал так же детально, как электрическая лампочка, но для работы сойдет.

Насыщенно-красный цвет стены в тени казался бордовым, а в углах и вовсе черным. Деревянный пол был покрыт специальными бамбуковыми плитами татами, что считалось роскошью даже среди людей, скрывающихся от закона.

Наоми, разложив все свои приспособления, натачивала до невероятной остроты катану, на глаз лила масло на железную наждаку и лезвие своего оружия. Водя руками вперед и назад, она аккуратно меняла угол метала, для лучшей обработки, и все это сопровождалось тяжелым скрежещущим звуком, сливающимся со звуками непогоды за окном. Тенши просто с умилением наблюдала за сестрой, ведь она знала, как бережна со своим оружием старшая куноити.

- Знаешь, Наоми, я тут подумала, – снова обратилась к сестре младшая, – почему только над нашим селением так часто льет дождь? – и она, не дожидаясь ответа от сестры, продолжила сама, – думаю, небо плачет за людей, которые ушли, и изливает наши слезы, чтобы мы не хотели плакать.

- Да черт его знает, Тенши… и вообще, что за мысли…? – изогнув одну бровь, шатенка устремила свой проникновенный взгляд на сестру, а после снова перевела его на катану, – я вот думаю про того урода. Чувствую, что вылезет нам это боком…. – процедила сквозь зубы куноити, и снова сталь в ее сердце завела свою музыку.

- Не руби с плеча, сестренка, – спокойно ответила Тенши, в чьих чертах выразилось холодное равнодушие.

- Да я и не рублю, это ты слишком беспечна. Сколько раз повторять: будь всегда начеку! – повысив голос, недовольно высказалась Наоми. Похоже, ее неуравновешенный характер снова решил показать себя.

- Он пошлет других! – отрешенно сказала меньшая Киёмидзу, снова смотря в окно на капли дождя.

- Ты о чем? – начала закипать шатенка, тряхнув головой, и подвески на шпильках в ее волосах зазвенели. Почему-то Наоми стало казаться, будто сестра ее вовсе не слышала, что определенно злило, а еще это ее вечное спокойствие,… однако, так все же было лучше, чем раньше.

- Тадзиява-сан, скорее всего, вновь наймет кого-то, чтобы убрать нас, – задумчиво протянула та, накручивая одну из прядей волос себе на палец.

- От этой мрази другого ждать не придется! – подхватила тему старшая наемница, – меня больше волнует, как хороши будут наши соперники? – и куноити лукаво улыбнулась, аккуратно вытирая катану от масла, не касаясь края лезвия, чтобы не пораниться.

- Готово! – победоносно подняв над собой холодное оружие, Наоми посмотрела на свое отражение, виднеющееся на грани металла, – и какого черта ты добавляешь к этому тошнотворному имени уважительный суффикс? – зло сверкнув глазами, заправила катану в ножны юная особа.

- Хм… – хмыкнула младшенькая, – старость надо уважать, Наоми-чан, – улыбнувшись уголками губ, пропела девушка, – да, так… мое терпение имеет свои границы…

- Так-так-так, ты к чему клонишь? – заинтересовано спросила старшенькая, отложив свою игрушку на татами, и в морском омуте ее глаз заплясали чертята.

- Еще одна попытка, и мы пойдем на опережение, – намекнула сестре наемница, тряхнув своей шевелюрой, и тень от челки упала ей на глаза.

- Знаешь, Тенши, в такие моменты мне кажется, что я все-таки могу испытывать чувство страха.

- О чем это ты, Наоми? Неужели ты знаешь, что значит страх? Никогда в это не поверю! – усмехнулась девушка, не веря словам сестры. Разговор, похоже, подошел к концу, и в комнате воцарилось задумчивое молчание. А дождь все лил и лил за окном, не желая утихать, каплями стекая по стеклу.

- Тенши, заканчивай с этим быстрее, – раздраженно повела плечами старшая Киёмидзу, разминая затекшую шею.

- Я уже все! – буркнула шатенка, повернувшись к сестре. По выражению ее лица сразу можно было понять, что девушка слегка обиделась, и подтверждением служили надутые губки, – между прочим, ты не должна злиться и жаловаться! Ведь это я нашла работенку.

- Работенку, – огрызнулась Наоми, сверля родственницу взглядом, – а получше ничего не было, кроме как зарабатывать на трупах? – переминаясь с ноги на ногу, она в приступе гнева пнула камешек и он, повинуясь толчку, покатился вниз с обрыва. Легкий ветер вскинул волосы куноити, и заколка Наоми тревожно звякнула. Зашелестела листва Сакуры, осыпаясь листопадом. Девушки стояли на утесе, совсем недавно здесь разыгралась настоящая бойня, но теперь снова все излучало спокойствие.

Танаги Бэнигасуми был мужчиной средних лет, можно сказать, в расцвете сил, но его жизнь прервалась… и руку к этому приложили наши красавицы. Ведь именно в этом и состояло их задание.

- Успокойся Наоми, – осадила младшенькая сестренку. Легкий вздох вырвался из уст наемницы, и она устало запрокинула голову назад, закрыв глаза. Больше не осталось той маски обиды и по-детски кривящихся губ, теперь куноити вновь была самой собой. Тряхнув головой и возвращая ее в правильное положение, Тенши протянула руку к лицу и заключила переносицу во власть своих пальцев, – я же уже объясняла, что нам нужны деньги. Наемная деятельность нынче не ладится, да и мы просим высокую оплату, а за него дадут приличные чаевые, – устало сказала она, показав в сторону бледного трупа и продолжая тереть переносицу.

- Да, но кто теперь будет тянуть двухметровую тушу? Да и противно как-то! – не унималась Наоми, уперев кулаки в бока.

- Хм… – хмыкнула зеленоглазая. Помня про взрывной характер сестры, куноити сомневалась, что, после того, как задание будет выполнено, шатенка не придет в скверное расположение духа. Наоми всегда было нужно время, чтобы разгоревшаяся кровь утихла, которого, к сожалению, имелось и в избытке, и одновременно ужасно мало, – не волнуйся, я беру это на себя! – подойдя к бездыханному телу, Тенши взяла мужчину за шиворот и попыталась поднять. Девушке удалось даже водрузить его на плечи, но из-за приличного веса ноши наемница слегка покачнулась. Понятно было одно – долго она так протянуть не сможет, но скажите, какой ниндзя, а тем более наемник-синоби, станет показывать свои слабости?! Никто не собирался отступать, но этого и не потребовалась. Чья-то нежная ладошка легко легла на плечо младшенькой. Несложно было догадаться, кто пришел на помощь.

- Давай сюда эту мерзкую тушу! – послышался привычный голос сестры. Повернув голову к ней, младшая куноити сдалась и отпустила труп. Хотя интересный вопрос: кто еще сдался из сестер Киёмидзу? В отличие от младшей, Наоми с легкостью подняла тело и закинула за спину, делая шаг к тропе.

– Ну и где этот, как его там, «черный рынок»?

- Прямо, Наоми-чан, – с нотками благодарности в голосе ответила девушка, смотря в бирюзовые глаза наемницы.

Дорога проходила через привычный лес, по протоптанным тропам, но за все время пути куноити не обмолвились и парой фраз, похоже, они и так отлично понимали, что думает или чувствует другая, слова были излишни. Просто идя радом, девушки не заметили, как оказались в нужном месте.

Пройдя в помещение, наемницы уверенным шагом шли по серо-узкому коридору, рассчитанному на двоих, едва ли на троих. Но так получилось, что они оказались не одни. В слабо освещенном коридоре, навстречу им двигались две мужские фигуры в черных плащах с кровавыми тучками, с ходу бросающимися в глаза.