-Я только что говорила г-ну графу, что это было счастье, что вы, милорд, оказались во Франции, - окликнула испанца Изабелла. - Иначе я бы умерла в лесу.

Дон Себастьян живо обернулся к де Силлек.

-Вы только послушайте донью Исабель! Черт возьми! Запретите говорить ей такие ужасные слова, граф! Разве можно так гневить господа нашего?

-Дорогая графиня, - произнес де Силлек с улыбкой. – В самом деле, не мучайте нас.

Изабелла рассеялась и расцеловала сонного Анна в пухлые щеки.

-Но дон Себастьян, что все-таки привело вас к нам? Вы нам не успели рассказать!

Дон Себастьян сел на колченогий стул.

-Я совсем забыл о делах! - признался он неохотно. И скучно сообщил: – Мой король сомневается в необходимости заключать договор с Францией против Испании. Мы с вами в противоположных лагерях, господа, как это для нас не прискорбно. Его Величество Яков 1 прислал вместе со мной министра по иностранным делам герцога Иорского выяснить до конца мощь Франции и ее возможности дать отпор эмиссии Испании. Если Франция откажется способной на отпор, договор о содружестве не будет заключен. Мое королевство согласиться воевать с Испанским львом, только если ей будет грозить непосредственная опасность. Мы должны решить, можем ли мы существовать без Испанских благовоний, серебра, вина, духов.

-А как вы оказались в лесу? - спросила Изабелла. Ребенок насытится и уснул. Изабелла покачала его.

-Как? Я хотел как можно быстрее попасть в Париж.

Он бросил быстрый взгляд на де Силлек и замолчал.

-Значит, у вас дела в Париже? – невинно спросила Изабелла.

-Да.

-Как я слышал, милорд, переговоры начнутся только через две недели, - напомнил де Силлек. - Вы могли бы отправиться в Париж вместе с нами.

-Право, не думаю, граф, что это удачная мысль!

-Милорд, мне кажется, прошли те печальные дни, когда вы скрывали то, о чем бы хотели сказать.

-Скрывал? – дон Себастьян даже привстал. Горькая гримаса внезапно изуродовал его рот. – Вы желаете, граф, чтоб я стал вам другом? Да? А я отвечу на ваше предложение: никогда! И быть благородным тоже не подумаю! Также я не надеюсь получить от вас ответ, что теперь мне делать! Потому что я нужный, но не единственный! А я хочу быть единственным для нее! И я не смирюсь! Никогда!

-Вы предъявляете права на мою супругу? – спросил де Силлек. Краска бросилась ему в лицо.

Дон Себастьян громко расхохотался.

-А что вы хотите? Пусть я проиграю королевство и королеву, но я буду хоть уважать себя!

-Дон Себастьян! - вскричала Изабелла, напуганная стремительно разгоревшейся ссорой горячих

дворян. – Прекратите сейчас же!

Де Силлек встал.

-Вы собираетесь вызвать меня на дуэль, милорд?

-Да!

-И вы надеетесь, должно быть, что я не посмею убить посланника королевства Англия?

-А вот это не мое дело! Решайте, граф, убивать вам меня или нет, и как потом разбираться с вероломным убийством посла государства, которое в любой момент может объявить вам войну! Это ваш выбор! Это вам подкидывать монету! А я понаблюдаю, как вы станете мучиться выбором! Я же мучаюсь! Все время мучаюсь – вызвать вас на дуэль или притвориться благородным, взять ее силой или дать ей жить рядом с вами!

Дон Себастьян вытащил шпагу и отбросил ножны.

-Вы все время мне предлагаете дружбу, сударь! – кричал он так, словно черная кровь хлестала из смертельной раны. - Но мне проще забыться вечным сном, чем забыть донью Исабель!

Де Силлек тоже стремительно обнажил шпагу и встал в позицию.

-После столь неосмотрительных слов мне придется убить вас! – сказал он с невозмутимым хладнокровием.

-Я умоляю вас! – испуганно закричала Изабелла, садясь на постели.

-Велите вашей супруге быть скромнее! – саркастически засмеялся дон Себастьян. - И не мешать мужчинам!

-Моя благородная супруга пытается спасти вашу жизнь, милорд! – воскликнул де Силлек. – В пятый раз, кажется!

С одинаковыми непримиримыми лицами они глядели друг на друга.

-Вы знаете мою тайну. Я буду всегда любить вашу жену! – вскричал дон Себастьян и сделал первый выпад. – Я тренировался все это время у лучших мастеров клинка! И я на этот раз убью вас. Готовьтесь к встрече с создателем, граф.

Де Силлек скрестил с ним шпагу и первым же ударом гардой повредил сопернику левый висок. И отступил.

-Нападайте, черт возьми! Пусть будет жить тот, кто прав! – воскликнул дон Себастьян, стирая кровь перчаткой.

-Победа любой ценой, милорд? Недальновидно, черт возьми!

-Все равно!

-Моя супруга дана мне богом и людьми! – сказал де Силлек, нападая на дона Себастьяна. – Смиритесь, милорд. Это будет справедливо.

-Справедливо?! Да разве справедливо, что вы встретились ей раньше, чем я?! Справедливо, что я люблю ее сильнее, чем вы, но я должен все время проигрывать!! Почему это должно происходить со мной, а не с вами? Почему я должен быть отвергнут? А я тоже умен, пылок, честен! Где она, чертова справедливость, если я должен вечно быть вторым!

-Любовь на двоих не делиться!

-Ах, вы изволите намекать, что я строю замки из воздуха?

-Да вы не в ладах с собственной совестью, милорд!

Изабелла сидела, не жива ни мертва, не в силах прекратить этот яростный жесткий разговор, сопровождаемый яростным звоном шпаг, резкими злыми выпадами. Дворяне кружили по комнате, то и дело, становясь к Изабелле лицом, словно приглашая ее оценить красоту их выпадов и слов.

-Не у всех есть талант пережить отказ! - кричал дон Себастьян, время от времени опуская шпагу, чтобы сделать несколько жадных вдохов. – И не просто отказ! Почему я должен везти донью Исабель в объятиях только во сне?! А у вас уже трое детей, граф! Трое! А я появляюсь всегда невпопад, не к месту, не вовремя! И все время должен вас прощать, прощать, прощать!

Он дорожкой из трех дуэльных шагов попытался приблизиться к де Силлек на опасное расстояние. Но тот сделал обманный маневр и приставил конец шпаги к его лбу.

-Я могу ударить вас, и вы умрете, сударь! – сказал де Силлек холодно. – За все неосторожные слова, которые вы позволяете говорить в моем присутствии! Я убивал и за меньшее, дьявол вас возьми! Вы много раз спасали г-жу Изабеллу, но не надейтесь, милорд, что я святой! Отнюдь! Порой мое самое горячее желание – чтоб вы оставались у себя в Англии вечно!

-А я не могу там жить из-за проклятой любви к вашей жене! Я там чужой и тут чужой! Она смотрит только на вас, любит только вас. Я знаю, я вижу! Я же не слепой! Но достойны ли вы ее!?

-Недостойно мужчины и дворянина днями и ночами мечтать и ничего не делать, чтоб воплотить в жизни свои мечты! Женитесь в своем королевстве, милорд, на любой девице, кто вам мешает?!

-А! Я для вас бельмо на глазу?! Да что вы такое говорите! Как легко! Женитесь! Да как вы смеете советовать мне такое святотатство! Ах, все слова пусты, потому что я не могу получить ее! И я не смирюсь!

Они вновь встали в позицию. Де Силлек одним обманным движением припер его к стене и прижал шпагу к его горлу.

-Бесполезно, милорд, противиться судьбе! – сказал он. –Сдавайтесь!

-Нет!

-Милорд, - ледяным тоном произнес де Силлек, опуская шпагу. – Не волнуйте более мою супругу. Она еще больна!

Изабелла положила ребенка в подушки и соскочила в с постели.

-Я не стану вашей, дон Себастьян, даже если вы убьете моего супруга! – в гневе закричала она.- А сейчас уходите, милорд! Я не приз для победителя, как вы, верно, воображаете!

Дон Себастьян развернулся и ушел, так сильно хлопнув дверью, что прибежал трактирщик.

Де Силлек, все еще тяжело дыша, налил себе вина.

-Дон Себастьян всячески пытается вывести меня из себя! - сказал он, искоса глядя на жену. – Нет, ну каков наглец! Что ж, он неплохо знает людей, отдадим ему должное! Он уверен, что я никогда не убью его!

-Почему?

Де Силлек пожал плечами.

-Да потому что я в первую очередь человек чести! Убить посланника соседнего королевства? Черт подери! Из него вышел бы неплохой судейский! Вы заметили, дорогая, что он всегда нападает без свидетелей! Если же рядом есть люди - это всегда его слуги или мои друзья. Их свидетельства не имеют никакой силы!