Де Силлек скупым жестом остановил ее.

-Обсудим наши отношения в другом месте, прошу вас!

Сердце Изабеллы колотилось так больно, словно стукалось о грудную клетку.

-Где же? –бросила она ему в лицо. –Вы не даете мне ничего объяснить!

-А вам не кажется, что место для объяснений выбрано крайне неудачно?

-Если вы не выслушаете меня сию минуту, я начну кричать прямо здесь о своей любви к вам.

Он слегка улыбнулся, и взгляд его потеплел.

-Я думаю, в этом нет необходимости, г-жа графиня! - заметил он.

Изабелла кусала губы.

-А вот и я! - вылез из-под ее руки улыбающейся до ушей де Дромоль. Он скосил зеленый глаз на де Силлек и усмехнулся. –А я, не в пример вашему супругу, жажду услышать, как вы признаетесь ко мне в любви!

-Не думаю, что вам удастся когда- либо услышать подобные слова! - проронил де Силлек почти безучастно. От его ледяного тона Изабеллу бросило в дрожь. Она заметила опасные огоньки в зеленых глазах де Дромоля, беспомощно наблюдала, как темнеет лицо де Силлек и растерялась окончательно.

Оба мушкетера одновременно незаметно положили ладони на эфесы шпаг. Изабелла готова была расплакаться от отчаянья, но ей, давно знавшей горячих дворян-задир, способных устроить дуэль из-за узора на шпорах, хватило духу нежно улыбнуться. Краем глаза она наблюдала, что придворные начали останавливаться и глазеть на них и потому постаралась принять независимый вид.

-Всего хорошего, господа! Счастлива была видеть вас! – проговорила она любезно и зашагала прочь.

Она остервенело пробивалась сквозь толпу придворных, не видя никого, не слыша, пока верная вездесущая Джулия вдруг не схватила ее за руку.

-Ай- вскричала Изабелла, будто очнувшись. Она с удивлением обнаружила себя недалеко от нарядной палатки короля Людовика.

-Слава богу, ты вовремя оставила задир- мушкетеров! - вскричала Джулия и потащила Изабеллу вдоль палаток придворных короля. Здесь кипела шумная жизнь: придворные громко обсуждали последние новости из Ла- Рошели, спорили, махали надушенными перчатками, читали какие-то бумаги, сновали туда –сюда, пили анжуйское или шамбертен бокал за бокалом или просто глазели по сторонам, с нетерпением ожидая объявленной сегодня конной карусели. В карусели должны были участвовать кадрили, переодетые в костюм всех эпох, в том числе одетых в античном стиле. Помимо кавалеров, в празднике готовились принять участие и дамы, но не верхом, а на посеребренных колесницах.

Набор упражнений для участников объявили заранее - снять кольцо пикой, метнуть дротик в цель. За состязанием должны будут внимательно следить судьи, готовые присудить самому достойному приз- бриллиантовые пуговицы на камзол или лиф, если, конечно, выиграет дама.

-На нас смотрят! Улыбайся, умоляю тебя! – твердила Джулия.

-Ах, я не могу!

-Если увидят твои слезы, поползут грязные сплетни и дело дойдет до Его Величества. Вот тогда де Силлек не простит тебе, что ты опозорила его имя!

-Я ничего не сделала!

-Замолчи и успокойся!

Джулия вытолкала подругу из толпы и отвела в сторону к месту, где музыканты перед каруселью настраивали инструменты. Только тут Изабелла обратила внимание, что Джулия красуется в белоснежной изящной тунике, подпоясанной широким синим кушаком с бахромой. Такая же синяя оборка украшала длинный подол одеяния Джулии. Ее парикмахер превзошел сам себя – он слегка приподнял волосы хозяйки, собрал их на затылке в узел, от которого на спину спускались длинные змеевидные пряди.

Изабелла с трудом вспомнила, что Джулия недавно говорила что-то про удивительную карусель, даже взяла в долг у Изабеллы прелестную жемчужную диадему. Но графиня, занятая любовными делами, пропустила все мимо ушей – она сама не собиралась участвовать в карусели.

-Как я предупреждала, так и получилось! – говорила тем временем Джулия сердито. –Ты меня не послушалась, и позволила себе выслушивать любовный бред этого испанца! Это твоя страшная ошибка, Изабелла!

-Жули, я и так чуть не плачу, а ты…

-Чуть не плачешь! – фыркнула Джулия. – С чего бы? Ах, лучше бы ты все это время занималась нарядами, пользы было бы лучше! Но еще не все потеряно! Я думаю, античный хитон пойдет тебе изумительно!

-Мне не до развлечений! Арман…граф де Силлек не хочет слушать меня!

-Ох, этот твой грозный супруг… Но он тоже хорош – отправить тебя к дону Себастьяну и смотреть, что будет! Хотя что –то такое предположить было можно. У них в роду у всех - начиная от Монморанси и заканчивая Роганами - чума в крови!

-Что же мне делать? - твердила Изабелла испуганно. С моря потянуло свежестью и запахом соли, и ей пришлось плотнее запахнуться в плащ. –Он разлюбил меня!

-Еще чего! – рассмеялась Джулия. Она поспешно присела в реверансе, когда мимо в роскошном средневековом бордовом костюме, вышитом золотыми кленовыми листьями, важно прошествовал брат короля Гастон. Он собирался принять участие в сегодняшнем состязании. Его сопровождали несколько приближенных, разодевшихся в карминно-алые, ярко-мандариновые, вердепешевые, лабрадоровые камзолы и облегающие лосины.

Гастон Орлеанский милостиво кивнул герцогине Сент-Дье. Изабелла ощутила тоскливое чувство непричастности с к общему празднику.

-Твой муж, Изабелла, просто с ума сходит от ревности! –продолжила Джулия горячо.

-Я должна поговорить с ним! Должна объясниться!

-Только не это! Он перестанет уважать тебя, если ты прибежишь к нему вновь!

-Джулия, что ты говоришь!

-Послушай меня, дорогая! Я, конечно, не отличаю канцоны графа Пуатье от канцон Гийома Аквитанского, как ты, но в мужчинах я разбираюсь! И я, на правах верной подруги, дам тебе отличный совет!

Она знаком подозвала слугу с крохотной мисочкой шоколадного напитка и заставила Изабеллу выпить лакомство. Сама она взяла тарелку с лимонным щербетом, который выписывала королева Анна со своей родины. Джулия задумчиво брала тонкие кусочки дорогой сладости и отщипывала по крошке.

-Борись за себя, Изабелла! Не вздумай вести себя как опозоренная жена! Тебе не в чем себя упрекнуть, я знаю, и он не сможет! Я думаю, что г-ну графу, как человеку независимому и сильному, твоя неподвластность понравится больше, чем слишком нежная привязанность!

-Что же мне делать?!

Джулия наморщила носик.

-О, все складывается удачно! Прекрасно-замечательно! Мы будем сегодня танцевать на празднике до упаду, ездить на колесницах, пить шоколадный напиток и вкусное вино, кокетничать с кавалерами!

-Я не хочу! – Изабелла с досадой топнула ногой.

-У меня есть наряд для твоей милости – туника изумительного вишневого цвета. Я сама хотела надеть ее сегодня, но не решилась, а ты будешь изумительно хороша в ней.

-Как ты можешь говорить мне о нарядах, когда мы с Арманом смотрим друг на друга, как враги!

-Де Силлек, похоже, признает только сильных и гордых женщин. Ну так и веди себя соответственно.

-Но на что это будет похоже –я веселюсь в кадрили! Дон Себастьян болен, граф де Силлек – в ярости, а я стану танцевать?

-Дон Себастьян жаждет завоевать тебя - поэтому не умрет ни при каких обстоятельствах! Граф де Силлек ни за что не отдаст тебя - так что тоже останется в форме! Но мы благоволим именно к нему, верно? Поэтому будем снисходительны, займемся нарядами и дадим ему время остыть!

Изабелла со вздохом отвернулась от Джулии и стала слушать маленького флейтиста. Тонкая нежная мелодия его флейты разрывала ей сердце. Но Джулия, пожалуй, была права в одном –Изабелле не в коем случае нельзя скомпрометировать мужа! Поэтому ей действительно придется вести себя как обычно, как бы ее сердце не болело!

Изабелла не запомнила карусель, о которой придворный литератор Валентин Конрар позже сложил прелестную поэму. Она много и часто смеялась в тот теплый приятный вечер, была одинаково любезна с сановниками и пажами, выпила невообразимое количество чашек горького шоколада, но сердце ее, казалось, не билось вовсе.

-Вы сегодня убийственно хороши! - сказал ей молодой герцог де Буаробер.